據悉，召回有缺陷的芯片經常讓半導體廠商損失慘重，但碰到有缺陷的處理器也讓用戶遇到了很多麻煩。美國伊利諾伊大學Urbana Champaign分校計算機系教授Josep Torrellas則在研究一套有效的算法，讓芯片也能像操作系統一樣打補丁，通過軟件修復漏洞。
我們都知道，絕大部分的處理器在設計中都存在許多的Bug，大部分都不是嚴重的問題，因此可能已經銷售數年的CPU仍然存在幾十甚至幾百個Bug沒有修正。而目前廠商解決問題的辦法是把存在嚴重缺陷的模塊屏蔽，這樣解決了問題但是用戶卻損失了功能或性能。而這種軟件升級的辦法無疑可以給雙方帶來好處。如果應用這套系統，半導體廠商還可以縮短芯片的測試周期，加快新產品的上市（但恐怕也會造就和操作系統一樣月月打補丁的CPU）。
Josep Torrellas并不是第一個想到這種方法的人，Transmeta的Crusoe處理器和Intel的Itanium芯片都加入過軟件升級的特性，但普遍效率偏低。另外，Phoenix系統所能修復的漏洞范圍更廣，絕大部分處理器設計中出現的嚴重Bug都可以被這套軟件系統修復。該研發的核心是一個名叫“Phoenix”的特殊硬件，該結構被安置在芯片內部，可以進行編程來尋找缺陷并修復。目前開發中使用的原型系統由標準的FPGA可編程門陣列搭建，工作原理就像是普通的殺毒軟件或操作系統升級。用軟件下載新的芯片缺陷信息，對“Phoenix”進行重新編程，讓它來修補芯片的缺陷。
（2007-04-12）