AMD處理器: 和諧計算沖擊波 AMD創新技術大會的思考

最近，一場關于中央處理器(CPU)、圖形處理器(GPU)孰重孰輕的論戰吸引了大家的注意力。論戰的一方是大名鼎鼎的英特爾，在今年的信息技術峰會上拋出了GPU將被CPU所取代的觀點。另一方則是在GPU領域快速竄紅的nVidia，針鋒相對地提出了GPU對性能提升更為重要的觀點。

就在雙方為誰超過誰、誰更重要而爭論不休的時候，4月23日，主題為“和諧計算卓越視界”的AMD創新技術大會在北京舉行。AMD所強調的“平臺化”、“和諧計算”的概念也許能夠為產業的發展指出第三條道路——均衡發展之路。

   CPU、GPU兩手都要硬
   仔細分析起來，無論是英特爾還是nVidia的觀點都是為捍衛自己的地位而發，多少有失偏頗。CPU決定整體性能的時代成就了英特爾的霸業，讓眾多廠商唯英特爾馬首是瞻。而近十年的GPU高速發展史使得越來越多的工作可以通過GPU完成，一方面降低了CPU的負載，另一方面也使GPU的地位得到提升，成就了nVidia與ATI兩家廠商。
   此次爭論的產生，正是因為雙方各有短板，唯恐在消費者與產業鏈眼中淪為“次要角色”。英特爾曾經試水獨立顯卡市場未成，退守集成顯卡，主攻商用集成IGP，在主流的游戲領域始終乏善可陳。而nVidia在顯卡領域風生水起，卻缺乏CPU的核心業務。

其實，CPU與GPU兩者兼備才是整體性能提升之道。這也是AMD缺席此次論戰的原因——AMD已經搶先卡位，收購并整合了GPU兩大核心廠商之一的ATI，有實力以平臺化的戰略快速發展。在這次創新技術大會上，AMD全球副總裁王正福明確指出，CPU，芯片組和GPU等各大組件間應該彼此優化，高度協作，才能組成“和諧計算平臺”，實現性能、能耗和視覺體驗上達到最佳的效果和完美的平衡。而AMD的技術創新也正是從平臺的CPU、芯片組與GPU三管齊下。

AMD已經推出的兩大桌面平臺，即四核羿龍處理器加790芯片組及高端ATI顯示卡的“蜘蛛”平臺，和AMD獨有的三核羿龍處理器加780芯片組及ATI RADEON HD 3000系列顯示卡組成的、具有極高性價比的高端高清與游戲平臺，獲得了合作伙伴與最終用戶的歡迎，也是AMD實現和諧計算的成功實踐。在此次創新大會上，AMD高級市場營銷副總裁Patrick Moorhead還展示了針對娛樂與游戲的主流高清平臺、發燒級高性能高清平臺，以及高能效計算平臺等多種平臺解決方案。其中，AMD還介紹了幾款不同定位的新一代平臺組合，例如，2009年將推出基于45納米STARS架構處理器、代號為Leo的高性能臺式機平臺，和代號為Cartwheel Refresh的主流平臺。這些即將推出的平臺組合，都是經過深度組合優化的解決方案，能夠滿足用戶不同計算需求，為用戶提供出色的計算體驗和視覺體驗。

APU——平臺加速器
正如前面所提到的，在CPU與GPU誰更重要的論戰中，AMD的觀點是兩手抓，兩手都要硬，即雙方都要加速。因此，AMD推出了從最高端雙核GPU ATI RADEON HD 3870X2，到能支持與780G芯片組組成混合交火的ATI RADEON HD 3450全系列GPU，提供出色的高清游戲與視頻體驗。此次創新技術大會上，AMD圖形產品業務高級技術市場經理David Nalasco講解了為什么GPU與并行計算都是實現加速計算的途徑。同時，AMD展示了由四塊ATI RADEON HD 3850顯卡互聯，實現8顯示器同時輸出的“模擬飛行器”超高端“蜘蛛”平臺，它的龐大與同樣在演示區展出的日本品牌KJS和萬利達小巧的“低功耗，無風扇”超便攜筆記本相映成趣，同樣受到觀眾的關注。

隨著應用負載越來越重，特別是多媒體應用越來越多，對現有架構的壓力越來越大，AMD創新性地提出了加速處理單元（APU）的概念。它是一種異構多核心芯片加速器，集成了若干個CPU和其它專用處理器內核，能夠提升軟件的運行速度。通過將CPU和不同種類的專用處理器內核根據需要組合搭配，就可以滿足不同的需求。

AMD加速計算業務高級總監Krishna Anne在主題演講中講到，采用APU架構之后，AMD可以利用多種不同組合來為各個細分市場量身定做CPU或GPU產品。這種APU的優化設計充分利用了現有技術，可降低風險、縮短上市時間，將首先應用于筆記本平臺。AMD筆記本產品高級經理David McAfee表示，在成功整合ATI后，將很快推出首款筆記本平臺PUMA，它使用AMD雙核炫龍至尊版處理器加上能夠支持DX10并解碼1080p高清視頻的芯片組780G，如需更好的顯示性能還可以與支持DX 10.1的顯卡靈活組合，實現更高性能。PUMA平臺是AMD集CPU、GPU及安全、無線方面優勢于一身的移動平臺。此后，代號為Shrike的首款APU筆記本平臺將2009年上市。在這片代號為Swift的APU中，整合了STARS架構的CPU和下一代高端GPU核心等技術。多CPU核心可以承擔處理大多數傳統x86工作負荷，配備的片上圖形加速器可以優化數據路徑，并在能耗降低的情況下實現更佳的性能，同時保證兼容性，片上視頻加速器可以加速標準及高清視頻處理，解放出CPU核心用于其他任務，降低功耗。

工藝演進——平臺的堅實基礎
APU架構的提出，為AMD的前進規劃好了藍圖；45納米工藝的實現，則為實現這個藍圖打下堅實的基礎。生產工藝與卓越的設計理念密切配合，AMD已經加速布局45納米工藝，將于今年下半年從65納米轉向45納米，這次工藝的轉變可使同頻率處理器功耗降低，頻率提升。此次大會上，AMD服務器/工作站全球業務拓展經理John Fruehe公開展示了基于最新45納米工藝、代號為“上海”的四核皓龍處理器系統。繼45納米之后，AMD還與IBM聯合研究基于32納米的新一代工藝。預計32納米工藝能夠實現性能提升，功耗降低。32納米將為更多優秀設計的實現建立平臺。

得平臺者得天下。CPU與GPU作為電腦中的重要組成部分，在主流到高端的廣大應用領域顯然還遠沒有到能夠一體化的時候，它們之間不應該是相互對立的關系，而應該是并行發展、相互補足的關系，兩手抓兩手都要硬。即使是聲稱GPU將死的英特爾，據說也在招兵買馬，組建獨立顯卡團隊；而nVidia也不甘僅限于GPU行業，曾經傳出有意收購CPU廠商威盛。可見論戰的雙方也都認識到以平臺的重要點。注重平臺化，提升整體效能提升的戰略已經使AMD脫離了關注某個局部的層面，轉而從更高的角度全局地看待產業的演進。對ATI的收購與整合也使AMD具備了這樣的實力，從臺式機到服務器，從CPU到芯片組、顯示卡，AMD已經具備了全面平臺化的實力與技術儲備，先于其它競爭對手卡位布局于平臺化戰略。一場平臺化的大戰已經拉開序幕，結局如何，尚需時間驗證。

（新聞稿 2008－05－06）