2008年8月5日，奧林巴斯與松下宣布推出全新的相機標準——微型4/3系統（Micro Four Thirds）。這一系統取消了單反結構中的反光鏡、五棱鏡等組件，在成像質量不變的前提下，機身重量和尺寸都能夠大大縮減。隨著奧林巴斯、松下陸續推出多款產品，特別是奧林巴斯在2009年重新啟用了經典型號“PEN”，并連續發布E-P1、E-P2、E-PL1三個型號之后，令微型4/3系統展現了驚人的發展潛力，在數碼單反和高端DC之外，開辟了一片自己的天地。回顧兩年的發展歷程，“微型4/3系統將會走多遠？”成為行業和消費者共同關心的話題。筆者就此也有一點膚淺的見解，在此與大家分享。
優勢何在？走進微型4/3系統
想預測微型可換鏡頭相機的前景，就要先了解這類產品的技術優勢，其實“卡片之薄，單反之用”八個字就可以很恰當的概括這類產品的賣點。微型4/3系統的鏡頭卡口至感光元件的距離由40mm縮短至大約20mm，同時卡口直徑由50mm縮小至44mm，可以使鏡頭設計的更加緊湊。通過轉接環，還有機會使用更多標準尺寸的鏡頭。同時由于取消了反光鏡、五棱鏡等組件，機身的厚度、重量都有可觀的縮小，比目前最緊湊的單反E-450還要小巧很多。特別是PEN系列復古的旁軸造型，線條特別簡練，便攜優勢無可爭議。另一方面，由于使用了與E系統相同的感光元件和圖像處理系統，理論上微型4/3系統相機的成像至少和奧林巴斯E系統單反是在伯仲之間的，隨著反光板的取消，快門釋放過程中也幾乎沒有機械震動，對于需要減少震動或安靜拍照時將更有優勢。
相比消費類DC，微型4/3系統的優勢也是相當明顯的，可換鏡頭是任何消費類DC都無法實現的，單反級別的感光元件，在消費類DC上也是鳳毛麟角，消費類DC可以依仗的高清攝像和簡單的高智能人性化操作，在越來越完善的微型可換鏡頭相機面前，也已經變得不堪一擊。720P規格HD高清拍攝、HDMI接口、智能場景模式、面部識別、雙重防抖、實時取景、實時向導操作界面……只要想得到的，似乎沒有微型可換鏡頭相機做不到，也許，它們還沒有能力與最輕薄的卡片DC比較身材，但是全面壓倒機身尺寸相差不多的“高性能”消費DC已經十分輕松。
誰最需要微型可換鏡頭相機？
微型可換鏡頭相機的“跨界”優勢，首先引起了職業攝影師和新聞工作者的興趣，這些用戶特別渴望一款高性能、輕便、緊湊的相機作為主力單反相機之外的備機，并且在一些工作強度不大的場合也能充當工作器材使用。以往這類用戶當中，要求不高者會選擇一臺小巧的廣角DC；要求高一些的用戶，則不得不添置一臺最緊湊的入門單反如奧林巴斯E-420等，以保證反應速度和畫面的質量。現在，定位準確的微型4/3系統相機已經能夠滿足這類用戶的需要，后續如有更趨專業的型號推出，微型相機主導備機市場將是指日可待。
當然，占領備機市場并不是微型4/3系統的首要目標，這個市場的容量也未必能夠支撐它們的成長。從E-PL1的發布我們可以發現，攝影發燒友、戶外運動愛好者、期待高性能相機的普通家庭用戶，乃至街頭時尚人群，都將成為這個新興市場的潛在用戶。
動中求變 眾口不再難調在成功占領備機市場之后，微型可換鏡頭相機的發展走到了一個十字路口，是堅守高端備機市場，繼續專業化路線？還是開枝散葉，豐富產品族群，吸引更多的業余用戶？面對用戶需求眾口難調的現實，OLYMPUS PEN系列似乎選擇了多樣化產品線布局的策略。E-P2作為專業路線的繼承人，采用黑色機身和雙波輪設計，增加了多用途數據接口，可以外接閃光燈、電子取景器，滿足人們的復古情節同時，也解決了光學取景器的視差問題，用戶完全可以根據需要靈活組合。
可安裝電子取景器的E-P2
對于更為龐大的大眾攝影群體和很多剛剛從消費DC升級轉型的用戶，奧林巴斯也沒有打算錯過。有針對性的推出了又一款新品E-PL1，為了照顧這類用戶追求簡單快樂的使用習慣，加入了更人性化的操作界面，還內置了閃光燈。通過簡化了部分設置，電子取景器改為選配，使得定價也更具優勢。其實E-P2和E-PL1的組合，包括第一款產品E-P1，它們都是基于微型4/3系統而開發，只是通過不同設計和搭配，實現了滿足不同用戶需求的目的，相信按照這個思路發展下去，PEN系列前景將會一片光明。
面向大眾的E-PL1
繼續走自己的路
高性能是微型可換鏡頭相機的核心賣點，脫離單反結構的桎梏是它革命性的創新，這是一個不屬于單反，也不屬于消費DC的全新“物種”，帶給人們的是嶄新的“微型時代”。也許“先有雞還是先有蛋”很難說清楚，不過“單反是高性能相機，但高性能相機不一定是單反”這一點是毫無疑問的。
微型可換鏡頭相機未來扮演的角色，究竟是“單反掘墓人，DC終結者”，還是“游離于主流市場之外的邊緣化產品”？ 它的誕生，已經預示著有“高價花瓶”之稱的高端旗艦DC走向沒落，但是在與單反的博弈中，現在下定論還為時過早，面對強勢的單反陣營，微型4/3系統無論參與的品牌數量還是鏡頭群組的支持力度，暫時還居于劣勢，相信隨著產品線的不斷豐富，品牌間協作和資源共享的達成，在爭奪入門發燒友的戰役中打贏低端單反還是可以期待的。
(新聞稿 2010-04-28)