說到計算機總線接口,從以前比較老的EISA,ISA,到PCI,AGP,IDE,再到比較流行的USB和火線(IEEE1394),發展經歷了一個很長階段。現在較新的主板上幾乎看不到老總線,而PCI,AGP和IDE支持的設備不可即插即用,這就為現代計算機外設的發展設置了障礙。而USB和火線技術,就解除了這個障礙。
USB即Universal Serial Bus,中文名稱通用串行總線。它不是一種新的總線,只是一種接口技術。USB由控制器,控制器驅動程序,USB芯片驅動程序,USB設備和針對不同USB設備的用戶驅動程序組成。USB現在的版本有USB1.1和USB2.0兩種。其中USB1.1的傳輸速率為12Mbps.而USB2.0傳輸速率支持1.5Mbps,12Mbps,480Mbps;最長連線5米,需要USB控制器控制數據傳輸,最多支持127個外圍設備,和USB1.1接頭規格相同并向下兼容USB1.1。USB成型是在1995年,但是到了WIN97才開始以外掛形式支持USB設備。1998年Microsoft推出內置USB接口模塊的WIN98,USB設備才得到全面發展。目前比較流行的操作系統WIN ME/2000/XP將USB做為一項標準接口,真正實現了即插即用。
火線(IEEE1394)支持的傳輸速率有100Mbps,200Mbps,400Mbps,將來會提升到800Mbps,1Gbps,1.6Gbps.不需要控制器,可以實現對等傳輸,最大連線4.5米,大于4.5米可采用中繼設備支持,同樣支持即插即用。火線是目前唯一支持數字攝錄機的總線。IEEE1394既可作為外部總線,又可成為內部總線使用,不過由于已經有了PCI這樣歷史悠久的總線存在,而且現在PCI正向64位過渡,各廠商并不愿意做總線上的調整改動,所以市面上的IEEE1394是作為外部總線連接外設使用。
IEEE1394和USB同屬串聯接口,USB芯片集成在主板上,現在新款的主板幾乎都已經是USB2.0接口。每塊主板上至少2個USB接口,有的還有USB外掛線,可以多擴展2個USB接口。支持USB的外圍設備比較多,有移動存儲器、移動硬盤、USB音箱、鼠標、鍵盤、打印機、掃描儀等。可是據筆者所了解,目前市面上完全支持USB2.0的設備并不多,大多數外設和USB2.0接口使用時都是USB2.0向下兼容,其實說白了就是USB2.0當USB1.1使用。不過現在的技術發展這樣快,USB1.1外設遍地開花的時間應該很快到來。
而IEEE1394很長時間都是以一塊單獨卡的形式在市面出售的,主要作為數字攝錄機的視頻錄入設備使用。現在也有主板廠商將其整合在了主板上,降低了單獨買主板和IEEE1394卡的成本。據了解,ASUS一塊集成IEEE1394的主板比同型號不集成的貴兩百多元。一塊卡的價格從上千到幾百不等,功能都是一樣,貴在品質和性能上。不久前各大廠商推出了IEEE1394的刻錄機,DVD,包括和USB硬盤盒差不多性質的火線硬盤盒,這在很大程度上擴大了IEEE1394的應用范圍。
介紹了這么多,到底USB和火線,哪種接口更適合用戶使用呢?USB都集成在主板上,IEEE1394有單獨一塊卡,也有集成于主板,換句話,就是說有集成USB和IEEE1394兩種接口的主板可共選購。市面上支持IEEE1394的外設價格要比相應支持USB的貴一些,而且就現在來說,USB外設的可選性比IEEE1394大得多,所以筆者認為如果沒有特殊需要,一般用戶可以選購只集成USB接口的主板和USB外設。對于電腦發燒友,或者眼光比較超前的用戶,可以選擇同時集成USB和IEEE1394的主板,即使價格貴些(而且可共選擇的主板型號較少,檔次較高,價格較貴),但是對于以后的擴展有好處。而需要做專業視頻采集的用戶,可以單獨選購IEEE1394卡,畢竟集成的IEEE1394性能沒有單獨的好。用戶各取所需,買到合適自己的才是最重要的。