2004年末,中國網游市場最后一股沖擊波已經登陸——歡樂數碼已對外宣布,旗下所有的網絡游戲,全部將采用永久免費的方式進行運營。而對未來即將運營的多款網絡游戲,將全部沿用免費這一模式。
“歡樂數碼”信息技術有限公司是在2002年,由四川電信、陽光加信廣告公司、聯創投資管理公司和海外大型軟件公司合作設立的以網絡游戲、移動網絡游戲等產品的運營和開發為目的的游戲公司。公司目前負責《密傳》、《命運2》、《彩虹冒險》三款網游的國內運營。
所謂“永久免費”,即玩家不必再為上線游戲而支付費用。簡而言之,即使玩家可以不買點卡、月卡,不對游戲進行充值,也可照常進行游戲。而游戲運營公司則通過提供有償的增加游戲樂趣的道具,來獲得贏利。雖然,“永久免費”模式已經在韓國大行其道,但在國內,歡樂數碼卻還是第一家所有網絡游戲全部采用免費模式運營的公司。
歡樂數碼免費革命,猶如一道颶風,給即將步入新年的中國網游市場帶來了極大的沖擊。
免費模式對現有運營模式的沖擊。國內網絡游戲的收費方式,目前仍然以按時間計費為主。然而,少數幾款以免費方式運營的游戲,卻取得了不俗的成績。而此次歡樂數碼的免費策略,無疑點燃了網游免費革命的烽火,將過往并不惹人矚目免費模式,領入中國網游業的最前沿。如果歡樂數碼取得成功,那么,免費的模式將成為各大國內運營商競相效仿的對象。即使免費新模式并沒有預想中那么成功,但在價格剛性的市場規律下,現行的收費方式也將舉步為艱。
免費對現有的網絡游戲市場分割的沖擊。綜合目前國內外采用免費模式運營后游戲的發展狀況來看,采用新模式后,一個立竿見影的效果便是游戲用戶和在線人數的迅速上升。根據韓國市場數據表明,從今年下半年起,開始宣布免費的數十款網游,其用戶注冊量增加率與在線用戶的增加率,均達到了百分十五十以上。從這個角度來看,免費模式是一種通過免費來聚攏人氣,為長遠發展打下基礎的策略。
“在一元錢的誘惑下,不存在品牌忠誠用戶”,這樣的說法雖然偏激,但也讓我們看到了價格戰的市場競爭力。免費模式歸根結底就是一種赤裸裸價格戰,是網游發展中必然經歷的一步。而這一步,對目前實行一些高收費標準的網絡游戲將產生更大的影響。將有更多的用戶從收費游戲中離開而涌入免費游戲,另外一方面,完全自主消費也可能降低游戲玩家的忠誠度。免費模式將提高一個游戲用戶新陳代謝的速度,同時加快中國網游市場用戶的流動性。
歡樂數碼引發的這場革命,可能將改變整個中國網絡游戲市場的既有格局。
讓我們共同期待全新的2005年,全新的中國網游戲市場新氣象!