二十一世紀什么最重要？人才！那如何來分辨一人是否有才呢？就要看能力。人道如此，數碼相機之道亦如此，經過幾年的坎坷經歷和飛速發展，我們今天該如何看待家用DC所應具備的功能呢？而哪些功能對于我們來說更加實用？又有哪些似雞肋般食之無味呢？如果你對數碼相機所應具備的素質和能力一知半解，或是非常關心家用相機在性能上的優缺點差異，那請您跟隨我一起進入數碼相機的內部世界吧！
從原理引申到應用：
要想了解數碼相機的應用層，首先應該對它的工作原理和成像原理有所了解。
工作原理示意圖
從成像器件的檔次、手動控制功能強弱、可否更換鏡頭等方面來看，數碼相機可以分為家用型、準專業型以及專業型等類型，但不管什么類型的產品其基本工作原理并沒有什么不同。數碼相機和傳統相機在光學機械結構、電子曝光控制等方面都相當類似，二者最大差異就在于成像介質和成像原理的不同，傳統相機使用以銀鹽為基礎的化學感光膠片來記錄影象，而數碼相機使用特殊的光電轉換器件：CCD（電荷耦合器件）來記錄影象，和膠片不同，CCD必需與其它器件配合才能真正完成數碼相片的記錄，因此數碼相機的成像和工作原理要比傳統相機復雜得多。數碼相機的基本結構和工作原理如下：
數碼相機由鏡頭、CCD、A/D（模/數轉換器）、MPU（微處理器）、內置存儲器、液晶顯示屏、存儲器介質和計算機接口等部分組成，數碼相機中鏡頭的作用與傳統相機是相同的，它將拍攝的畫面匯聚到感光器件CCD上, CCD是一種特殊的具有光電轉換作用的半導體器件，它代替了普通相機中膠卷的位置，它的功能是把光信號轉變為電信號。
CCD感應到拍攝景物的電子圖像后，還不能馬上被送去計算機處理，還需要按照計算機的要求進行從模擬信號到數字信號的轉換，ADC（模數轉換器）器件用來執行這項工作。接下來MPU（微處理器）對數字信號進行壓縮并轉化為特定的圖像格式，例如JPEG格式。最后，圖像文件被存儲在相機內置存儲器中。經過這一系列復雜的過程，一張數碼相片才算拍攝完畢。
其實無論是用傳統相機還是數碼相機，對于攝影愛好者來說都是一個駕馭光和影的過程及經歷，更多的人喜歡稱之為藝術。但您要真想拿著手中的家用數碼相機完成一副“藝術作品”，那就不是每臺相機都可力所能及的，其實成像原理相同，到底還有什么因素來左右我們的藝術細胞呢？
一、 鏡頭
鏡頭是相機成像系統中最關鍵的一環，它的質量會直接影響到最終照片的效果。我們通常所知道的專業光學儀器廠家施耐得、卡爾蔡司、萊卡以及相機廠商佳能、富士、理光等，都是鏡頭業的行家里手，他們的產品信譽度高，能力出色，技術含量有保障，使用這些產品的DC一般深得消費者的信賴。
鏡頭所涉及到的范圍也比較廣，在家用數碼相機中我們經常會遇到關于長焦、廣角、微距等概念，這些都是鏡頭所函蓋的部分。目前主流的家用數碼相機基本都具備3倍光學變焦和5-10cm微距功能，而隨著家用DC的普及和元器件量產所帶來的成本下降，我們更多的應該選擇具備卓越性能的產品。例如理光的R系列產品，在同樣的價格范圍內，理光R系列相機具備4.8倍光學變焦鏡頭、28mm廣角能力及1cm超微距這些只有準專業機才配備的素質。廣角鏡頭的生產成本一般都要比普通的 35mm或38mm要高, 但這絕對是物有所值的, 因為28mm廣角的可視角度為76度, 而35mm的可視角度則只有62度, 亦即是比一般的35mm鏡頭可收納多1.2倍的鏡物。使用這樣的產品，可讓我們在不同場景和需求面前變的更加從容。
二、 CCD
數碼技術的成像是通過CCD電子組件記錄光信號，并通過二進制的數字構成影象。其表述影象質量的指標也從線對數變成了像素和色彩深度。CCD的像素數就成了決定畫質的重要因素，目前主流的家用數碼相機的像素數一般都達到四百萬以上，可輕松應對6寸以上幅面照片的精細打印。
從原則上來講，CCD尺寸越大，感光面積就越大，吸收的光線更加充足，成像效果越逼真。目前主流的家用數碼相機均使用1/2.5英寸CCD組件，基本可應對400-500萬像素相機的要求，成像清晰度可達到良好的狀態。但您在選購時請注意，有些廠家可能會設計出用小幅面CCD裝載高像素的畸形產品，比如500萬像素的CCD只有1/3英寸大小，那么這樣的產品會因為曝光能力不足而導致成像質量明顯下降，所以在選購產品的時候不要只看重廠家宣傳的像素數而盲目購買。
三、 MPU
很少見到有廠商宣傳MPU的作用，其實幾乎所有的操作、反應和信號轉換都有它的功勞，只不過各大廠家在MPU的研發能力上差距不大，所以看上去它對相機本身性能的影響并不甚重要。不過，您想沒想到過如果能擁有更短的開機時間、更短的快門時滯、更快的圖象處理時間和對焦速度，無論在抓拍或連拍時就能夠留住寶貴的時間和機會。MPU就是在此時顯現能力的。目前我們已知的家用數碼相機的極速王者也是理光的R系列產品，是現是業界里最高速的記錄保持者, 它擁有全球最快的0.06秒快門時滯、0.003秒對焦鎖定、0.8秒相機啟動時間、0.9秒拍攝間隔，是非常適合新聞工作者和攝影愛好者隨身攜帶的家用數碼相機產品。
四、 快門、光圈
在相機拍攝過程中，快門和光圈的合理使用，能夠讓您拍攝到效果更為理想的照片。目前家用數碼相機的快門、光圈參數參差不齊，在加上全自動相機“傻瓜”式的單一拍攝方式，令很多人對家用相機的手動功能不抱任何幻想。
雖然我們不能要求家用DC可以與準專業或專業相機有同樣的手動功能，但起碼我們可以選擇指標更為優秀的產品。快門方面，我們盡量選擇1/2000秒~1秒的產品，配合多樣的場景模式，我們不僅能拍攝運動照，也同樣可以拍攝長時間曝光的夜景；而光圈方面，F2.8~F5.6指標的產品應該屬于基本選擇范圍，大光圈配合長焦鏡頭可以獲得更理想的景深，使用這樣的搭配可以拍攝出更有立體感的藝術作品。
五、 焦距、對焦
焦距是與鏡頭性能直接關聯的數據，由于數碼相機的CCD離鏡頭更近，所以DC的長焦性能要比傳統135相機好，但廣角性能則要次些。一般來說，我們普通的家用DC焦距都保持在傳統的35-105mm，這樣的鏡頭也只能平庸的達到3倍光學變焦和50cm~無限遠的對焦范圍。但要清晰的獲得圖象，我們則需要準確無誤的對焦。簡單的說，當CCD的成像光線與真實景像的光線匯于一點時，我們能夠得到最清晰的圖象，這時我們就需要精確且豐富的對焦方式來達到我們的拍攝目的。專業相機為了達到精確的對焦，會采用豐富的超多點雙十字對焦方式，而普通的家用相機一般只具備5點左右的單十字對焦方式。在這些方面，理光R系列家用數碼相機依然走在業界前沿，他們最新的R2產品擁有28-135mm焦距4.8倍光學變焦和15區精確雙十字對焦精度，如此奢華的配置在家用DC中可算是頭一份。
六、 曝光、ISO感光度與直方圖
由于數碼相機的CCD特性所決定，它的曝光效果肯定沒有普通的135相機真實，總體亮度較高，而對比度卻更低。這是因為CCD的感光寬容度沒有膠片高的緣故，就好象我們使用數碼相機直方圖測曝光時一樣，光線并不是很強的情況下，直方圖內的白電平卻超越界限，讓CCD無法識別亮度，光線很暗時亦是如此。因此，我們要想用數碼相機拍攝到曝光準的照片，一定要選擇明暗度始終而反差較大的場景，當然我們也可以利用ISO感光度調節來彌補一些這方面的問題。
在實際拍攝過程中，ISO調節是一項非常實用的技術。它不僅能夠敏銳的感覺到光線的強弱，還可以控制照片的顆粒細膩程度，通常我們想要獲得大幅面精細打印照片時都會選擇低ISO感光值。隨著家用數碼相機的蓬勃發展，很多廠商也認為普通的ISO100-400跨越度太窄，積極的提升更高的擴展空間。其中也是這款R2的ISO感光值跨越度達到了ISO64-800，再次與準專業相機看齊。
七、 白平衡
其實在成像的一瞬間，CCD要加載很多技術選項，這其中就包括白平衡。所謂白平衡，就是在不同的光線條件下，調整好紅、綠、藍三原色的比例，使其混合后成為白色。使攝影系統能在不同的光照條件下得到準確的色彩還原。應當講這就如我們人眼一樣可在不同的色光下辨別固有色。這就如用濾色片校色一樣。只是數碼相機不是依靠換用濾色片來調整色溫，而是利用電路改變不同色光所產生的電信號增益的方法來實現。
雖然白平衡很重要，但在家用數碼相機和初級攝影人士的使用中，自動白平衡的表現力還是不錯，調節也非常準確，很少出現失誤。當然您也可以學習一下如何調節白平衡和使用其它多種白平衡模式來拍攝特殊的照片效果，在此我們對這種各廠商設計中差異不大的性能不多加言論了。
八、 場景等其它多樣模式
對于有一定基礎的攝影愛好者，使用專業相機或純手動功能相機的人士來說，場景模式的用處并沒有在家用DC上那么明顯。也正式因為傻瓜式DC的不可調性，場景模式才顯得非常重要，比如我們需要拍攝運動或夜景這類特殊場景時。因此不同廠商針對多種新型產品加入了許多實用、不實用的場景模式，一下子讓家用DC界的場景模式變成“貴多不貴精”的境況。而另有一些廠商將傳統相機中的黑白照片、濾鏡色溫等概念重提，推出了黑白、色彩濃度等新穎模式，也算是滿足了各類攝影愛好者的胃口。
九、 LCD
使用液晶顯示屏即時取景是數碼相機的最大優勢，特別是在時尚的家用DC中，往往一款設計精美且LCD超大的數碼相機就會獲得更多消費者的青睞。所以廠商們在LCD的設計和選材上都很賣力，使用像素更多、亮度更高、對比度更大、色彩更鮮艷、響應速度更快的LCD。雖然它讓我們的眼睛得到了滿足，但這樣的LCD往往耗電量巨大，使相機續航能力直線下降，得不償失；更重要的是，LCD雖然環保，但畢竟是電磁產品，會對CCD這樣的電磁設備有所影響。您可以注意一下，那些吹噓自己LCD屏多么多么牛的相機，是否續航能力都不高？照片的噪點都相對要多些呢？畢竟，LCD屏對最終成像沒有影響，所以我們不要一味的只看重性能，合理的環保材質、節能型產品才應該是我們的選擇。
十、 節能
數碼相機的電池續航方式分兩種，一是鋰電池、二是普通的AA電池。筆者相對傾向于前者，最主要是鋰電池充電方便且后期成本低廉。但有個前提，那就是機器節能性好，電池容量高，整體續航能力強，最好能拍攝400張以上照片。不過現在多數的家用DC鋰電池性能都不佳，通常也就只能拍攝200張左右照片，根本無法滿足一天的行程。在這里筆者依然推薦理光R系列產品，其中試用過R1，兩顆1200mAh充電電池能夠連續五天的拍攝，每天拍攝照片近百張……
寫在最后：
畢竟數碼相機跟傳統相機不同, 以前傳統相機多是在大時大節是時候使用, 為特別用途以拍攝; 但現在的數碼相機已變成了日常生活的必須品了, 家用輕巧的口袋相機都會隨身攜帶, 把每天看到的事物拍下來, 成為生活記事。所以如何挑選一臺合適的家用DC確實很重要，廣角、遠攝、微距、持久力、速度都是我們所需要, 別再被廠商的一頓忽悠搞的天旋地轉了。（新聞稿 宏中提供 2005-04-07）