據悉，在過去數年里人們一直熱烈探討的一個話題，就是微軟是否成為了一家發展前途已經不妙的老公司了。無庸置疑微軟在發展動力上，不然就是利潤上正在下滑，由Google領軍的大量新興公司已經證明在網絡市場上他們更為靈活、具有更強的創新能力。
也許沒人真正知道比爾-蓋茨為什么選擇在6月15日向全世界宣布此事。至少除了蓋茨和他的夫人美林達外是無人知曉個中緣由了。不過位于加州帕洛阿爾托的未來研究協會（Institute for the Future）會長保羅-塞弗（Paul Saffo）的話很形象。他稱，有一天比爾-蓋茨站在鏡子前對自己說‘你被解雇了'。過去六年微軟公司處在一個困難期，而蓋茨一直是公司很多產品的技術架構師。因此蓋茨的決定不僅是為了騰出空位，同時也向外界表明這種跡象，過去幾十年里蓋茨和微軟在科技行業里的中心地位已經一去不復返了。
不只是微軟出現這種情況。當PC時代讓位于網絡時代時，大量頑固派依然試圖做最后的抵抗。芯片巨頭英特爾公司在AMD的猛烈進攻下節節敗退，去年公司創始人之一安德魯-格羅夫也辭去了董事局主席一職。緊隨戴爾公司CEO邁克爾-戴爾辭職之后，公司也陷入了困境。只有蘋果的CEO史蒂夫-喬布斯還在位并且雄風不減。那么誰將成為科技行業里的下一個國王或王后？誰將推動新技術的發展，引領其他公司再創微軟的奇跡？他或她是否存在于現有的大公司里？還是在一家還未聽說過的新興公司？或者是一個20幾歲現在波士頓或班加羅爾整日寫軟件代碼的年輕人？
Google取代微軟？
今后焦點將集中在大量的新生力量上，看誰能最終獲得王冠。在候選人名單中最前面的只有大家熟知的少數幾個，如Google的拉里-佩奇和塞爾蓋-布林，主管Linux系統開發的萊納斯-托爾巴爾德斯（Linus Torvalds），Salesforce.com的馬克-貝尼奧夫（Marc Benioff），甚至可能是接替蓋茨的雷-奧齊。
Piper Jaffray的分析師Safa Rashtchy認為，Google的領導人可領先于其他競爭者。佩奇和布林的雄心是無庸置疑的，他們的搜索引擎已經成為了一部賺錢機器，同時他們的業務還不僅限于搜索關鍵詞廣告上，幾乎每個星期都會推出新產品。本月Google宣布將推出免費的在線電子表格，直接挑戰微軟的Excel。Google是否能像微軟取代IBM一樣取代微軟成為科技行業的龍頭老大？
也許可能，不過即使佩奇和布林實現了公司的預期，但Google的業務領域與微軟有根本不同。蓋茨的成功來自對PC的絕對控制，使消費者不得不使用他的軟件。但Google沒有這種控制能力，其業務領域是在全球連接的互聯網上，人們可以找到其他的搜索引擎、電子表格或視頻來源。Saffo認為，Google不具備微軟的壟斷優勢，他們無法做到，因為沒有一個開放的平臺，這是與微軟的本質區別，他們只是提供了一種途徑，人們也可選擇其他的公司。
向他人授權
事實上技術實力的本質正在發生變化，無處不在的網絡使其他公司或個人都可參與進來，而不是由一家公司控制。Saffo稱，Google獲得成功的方法是授權于其他小公司，所有人都可參與搜索業務。這為新型科技領導人創造了機會。Pierre Omidyar按照任何人、任何地點都可上網拍賣物品的思想創立了eBay公司，而Niklas Zennstrom進一步發展了這種思想，進而創建了網絡電話服務公司Skype。
其他潛在的科技巨人還包括Sun微系統公司的首席執行官Jonathan Schwartz，思科系統公司的首席開發官Charlie Giancarlo和首席執行官John Chambers。所有這些人都在硅谷工作，當然也可能會從其他地方冒出一個。例如英特爾的首席執行官保羅-奧特里尼（Paul Otellini），高通公司的CEO保羅-雅克布斯（ Paul Jacobs）。
新興市場的企業家
高通的雅克布斯在數量上具有優勢，預計今年全球手機的銷售量將達到6億部，是PC的三倍。就像雅克布斯常講的一句話：無線網絡對世界的影響將比固定網絡更大。更大范圍來看發展中國家，包括中國和印度的企業家也有機會。這些人擁有巨大的國內市場和新增長的科技用戶。這是顯著的優勢，在中國最流行的搜索引擎不是Google或雅虎，而是李彥宏創立的去年在美上市的百度公司。頂級拍賣網站也不是 eBay易趣而是馬云建立的阿里巴巴。
最終科技行業不可能由一個或兩個領先者壟斷，因為技術發展是如此迅速，使業務模式已經落后了。科技行業不再可能由比爾-蓋茨或安德魯-格羅夫等人壟斷，因為該行業發展太快、分類太細和日趨國際化。Rashtchy稱，我們在談論的不是誰將取代比爾-蓋茨。科技分析師Kevin Werbach同意這種觀點，認為科技行業更趨于多元化，與以前不同了，在下一代里沒人可以再創在上世紀70年代PC行業的奇跡。
（第三媒體 2006－06－20）