●《文明IV》最大的地圖比《文明III》略小，不過地圖的信息含量以及內容都會豐富許多。游戲有多種速度，普通模式速度與前作相同，還有快速和史詩游戲速度，具有更快的速度或者更長的長度。
●領袖的性格將會對文明的特征造成巨大影響，以法國為例，拿破侖和路易十四掌管下的法國就有很大不同。每個文明會有各自的單位。除了一直都有的英國、法國、德國、西班牙、羅馬、俄羅斯外，還有阿拉伯、中國、日本，乃至阿芝臺克等古文明。游戲中總共會有18個文明可以選擇。
●科技樹完全重新設計，不再有必須完成的固定的時代。城市和其它建筑的升級方式也進行重新設計，一些用處不大的建筑被取消，加入了新建筑。本作會有28種奇跡，還有一些小型奇跡。所有主要的以及建成后都有一段影片播放。