同時在線人數超過28萬，300萬玩家排隊等候，《大航海時代Online》（英文名：Uncharted Water Online）公測第一天交出的數據超過了一年前《魔獸世界》創下的記錄。在結束了北京與上海兩地的“《大航海時代Online》海洋風暴大型玩家同城會”之后，11月26日廣州的第三站同城會，成為了玩家慶賀公測的一次文化盛典。歲末收官在即，游戲市場已經開始在醞釀一場激烈的風暴，而競爭背后，也同樣暗含著中國游戲產業的進一步變革。
歲末收官鹿死誰手？
包攬了ChinaJoy“金翎獎”中“玩家最期待的10大網絡游戲”、“最佳3D網絡游戲”、“最佳境外游戲”三項重量級大獎，幾年前在大陸的忠實玩家超過千萬，《大航海時代Online》在公測開始前就已經備受期待。
《大航海時代Online》于11月16日下午開始的公測，則再次驗證了這款網游大作的吸引力，僅用了一天時間同時在線人數就超過了28萬，更有10倍于在線人數的玩家在排隊等候進入游戲。
盡管如此，《大航海時代Online》所面臨的市場前景并不輕松，雖然《大航海時代Online》理論參與公測的人數已經超越了去年的《魔獸世界》，但今年同樣有幾部網游大作，包括《激戰》、《龍與地下城》等在虎視眈眈。
“游戲的知性與目標人群的廣泛，是《大航海時代Online》的機會。” 豐元信集團副總裁兼盛宣鳴數字科技有限公司COO劉陽在接受采訪時向記者表示。由于探險、貿易、文化地理知識在這款游戲中占據了很大的比重，使這款游戲的社會屬性更強。據悉，在《大航海時代Online》內測期調查顯示，大量20－30歲左右的玩家已經非常期待這款游戲，這其中不乏國際大公司的白領階層，即使是青年玩家，在對打殺類游戲表現出審美疲勞之態后，也開始關注新模式的游戲。在采訪中，劉陽透露了這樣一組數字，大航海單機版已經擁有了超過1000萬的認知度，希望再從目前的網游人群和未來新增的網游人群中，一共覆蓋3000－4000萬的用戶量，在此基礎上，達到甚至超越去年的《魔獸世界》就會變得更加切合實際。
在激烈的市場競爭之下，通過差異化的游戲模式與用戶群尋求突破，是盛宣鳴運作《大航海時代Online》的策略，但能否真的從競爭中脫穎而出，還有待時間的檢驗。
多角度轉型促進產業健康發展
舞臺劇，主題原創歌曲，《大航海時代Online》在上海的同城會帶來的文化氣息似乎更濃于商業味道，盛宣鳴集中在數字娛樂文化領域的發展戰略被“一覽無遺”。如果說游戲產品的激烈競爭更充滿火藥味的話，那么游戲運營商的發展戰略則更充滿了“合作”的味道。
目前中國的游戲產業發展速度有目共睹，2005年網游產業整體規模達到61億元，比2004年增長51%。預計2006年產業規模將達到78億元，比2005年增長28%。其中2006年預計運營商收入將達到63億元，比2005年增長34%。但與此同時，網游產業的詬病也令人尷尬。網絡游戲因為具有很強的娛樂性，所以容易讓玩家著迷、上癮。很多人認為網絡游戲會讓人在虛擬世界里迷失理性，走入迷途等等。有人甚至將網絡游戲和“色情”、“暴力”劃為等號，到了談網絡游戲色變的程度。
游戲的開發商或者運營商不能單一的、孤立的將自己定位為商人的地步。針對這樣的情況，網游企業們也在紛紛探索著新的戰略方向。盛宣鳴董事長楊峰銘表示：游戲本身的價值觀，是影響玩家的根本，同時游戲企業對于游戲和玩家的引導，也是非常重要的事情。盡管有很多網游企業仍在追逐利潤，但一些在戰略上有前瞻性的企業們，已經開始了轉型。
日前盛大宣布和中科院加強了合作，以成立聯合實驗室的形式進行自然互動娛樂技術的開發，計劃在未來把人和游戲、生活和游戲融為一體。除此之外，包括久游網等其他網游企業，也在結合自身的游戲內容打造娛樂時尚文化。
盛宣鳴在游戲運營之初的戰略規劃，也顯示了與眾不同。楊鋒銘曾經表示：數字技術的發展帶來傳媒產業的變革，而精彩的內容服務將會通過新的傳媒手段，更多元化的呈現給用戶。《大航海時代Online》帶給用戶的，將不僅僅是游戲內部的娛樂體驗，而是基于游戲，同時借助Internet、電視、無線領域等其他通道，實現全方位立體化的媒體傳播，把網游、動漫、影視、音樂等內容產品逐一呈現，打造一個多方位的娛樂平臺和一種健康向上的數字娛樂文化品牌——DEA（Digital Entertainment Art），借助傳媒技術的革命，為用戶帶來一個新的“文藝復興”時代。
更多游戲企業意識到社會責任感以及戰略轉型的必要性，某種程度上也正是在共同促進游戲產業的健康化發展。從產品的競爭，到企業戰略的借鑒，網游企業之間的競合關系，也逐漸成為推動產業發展的動力。