網絡游戲能夠吸引玩家的最大魅力,就在于玩家之間的互動。玩家比單純的計算機AI擁有更為聰明的反應能力,和玩家進行協作和對抗,要遠比玩單機游戲更加有趣和靈活多變,更不用說還能促進玩家之間的社交了。
一般的網絡游戲只在兩方面實現玩家之間的互動,玩家協作與競爭。網絡游戲常常鼓勵玩家進行組隊戰斗,通過對不同職業的設計,讓玩家必須進行一定的配合才能發揮出強大的戰斗力。在PVE游戲中,很多強力的怪物必須通過玩家的組隊戰斗才能攻克。在PVP內容里,一些大型的PVP活動需要大量玩家的參與。為了能獲得大型PK的勝利,為了盡可能發揮隊伍的戰斗力,玩家必須研究組隊PK的戰術,在和對方玩家切磋的時候,努力提高本方玩家的配合能力。玩家協作可以讓玩家之間發生更多的交流,不少協作行為需要掌握一定的技巧,在特定時候使用特定的動作才能實現協作的效果。但是,如果游戲的職業特性不變,那么玩家協作的變化性就是有限的。玩家可以總結出一個最高效的協作模式,只要按照這個模式練習就能發揮出團隊最大的戰斗力,這降低了玩家互動的可玩性。雖然在實際的戰斗中會發生各種突變情況,但只要不是PK而是和計算機的互動,計算機的單調性就免不了讓玩家摸清楚規律,新鮮感也會越來越少。
在玩家競爭領域,玩家的每一個行動都要根據對面玩家的行為有所調整。在一個可選戰術較多的網絡游戲里,玩家能夠在游戲的規則下想出各種新鮮的戰術進行PK。有時考驗的是對方玩家對戰術了解的程度,有時考驗的僅僅是反應力。在玩家的競技中,游戲的變化性大大提高,可以發揮的戰術也更多了。在有些網絡游戲中,因為戰斗系統的制約,PK的戰術也會局限在有限的范圍內。但是網絡游戲里每個玩家的戰斗習慣和實力都是不同的。并不是每個玩家都掌握了同樣的戰術,每個玩家的裝備、等級也不相同。這就讓玩家在PK中總能遇到新的局面,大大增加了玩家競技活動的豐富性。
在傳統的網絡游戲里,PK雖然是游戲的重點,但是卻是以玩家練級為基礎的。在這些網絡游戲中,玩家如果想要以較高的戰斗力參與PK,就必須先要長時間的練級,和其他玩家組隊打怪,在提升了等級和裝備以后才能參加PK。那些能花費更多時間練級的玩家,在PK中就能占據優勢,哪怕他們的PK技術較差,也可以用練級時間來彌補。這樣,網絡游戲里的PK實際上就變成了練級效果的較量,玩家必須拿出大量枯燥的練級時間換取PK的勝利,失去了網絡游戲應該通過玩家之間的互動增加游戲樂趣的設計原則。
《新英雄年代》在玩家互動上的突破,是把玩家練級和PK兩項活動區分開來。喜歡練級的玩家可以按照傳統游戲的玩法在《新英雄年代》中盡情練級,喜歡PK的玩家則不用忍受長時間練級的枯燥。在《新英雄年代》里,玩家通過PK得到的榮譽值就可以用來換取經驗值,直接用來升級。一個掌握了高超PK技巧的玩家完全不需要練級,只通過戰斗技巧就可以打敗那些花了很多時間練級的玩家。玩家可以直接從PK中獲得競技的樂趣,不用把枯燥練級作為體驗PK的前提條件。除此之外,《新英雄年代》還強化了多人PK系統。在《新英雄年代》中玩家不僅為了自己戰斗,也要為了自己在游戲里所屬的國家戰斗。國家系統的設計增加了多人PK的機會。在多人PK中,玩家不僅要和敵國玩家競技,也要和本國玩家協作,這樣的游戲方式能夠讓玩家充分體驗到互動的樂趣,直接為玩家提供網絡游戲最好玩的部分。
互動是網絡游戲的精華內容,如何增強玩家的互動是網絡游戲開發的重點方向。然而有一些網絡游戲故意開發枯燥無聊的升級過程,逼迫玩家購買收費道具。《新英雄年代》的PK升級系統讓玩家徹底擺脫打怪升級的無聊,讓玩家在游戲里體驗到真正的互動樂趣。