海洋，自古以來便是一處神秘的所在，即便在科技高度發達的今天，人類依然沒有征服海洋，更況且是航海技術無比落后的古代了！但同樣的，在網絡技術高度發達的今天，人們可以在家中安全的探索廣袤的海洋，也因此航海成為了人人都喜歡的游戲，其中《航海世紀》可以說是當今航海類游戲的佼佼者！
說起《航海世紀》那便不得不提一下地理大發現時代了！地理大發現時代便是指15世紀中后葉至17世紀末葉，歐洲人大規模地長途跋涉、揚帆遠航，發現了前所未知的大片陸地和水域，在此期間開辟了若干前所未有的重要航路和通道，把整個地球用海路連了起來。
由于地理大發現時代讓歐洲（主要是西歐）人占據了整個地球絕大多數的土地、人口與資源，改變了數千年來東強西弱的態勢，并且歐洲人先進的航海技術和強大的軍事實力也讓其征服舊有世界的大多數勢力，改變了整個世界態勢，所以，這段時期的成果、規模、意義和影響特別重大。