剛結束的第二屆中國國際數碼互動娛樂展上，共計132家國內外參展商，推出180余款最新網絡游戲產品。由于市場增長迅速，因此想要入場分一杯羹的廠商越來越多。根據IDC統計，2003年到2004年網游市場成長46%。然而，游戲運營公司數卻成長了102%，運營游戲數量成長了139%。在產品數量里，現在市場上銷售的網絡游戲是78個大品種，185個小品種，這其中10%是盈利的，90%是虧損或者持平。
市場雖有成長，競爭卻變得更加激烈。在用戶激增、運營商不斷涌入、市值增長緩慢的形勢下，為了搶奪更大塊的蛋糕，業內寡頭經濟明顯開始擴張，壟斷經營出現萌芽，網絡游戲市場面臨洗牌。
運營商加速橫向發展，其中最受關注的是盛大集團的資本化、多元化。2004年5月13日，盛大在美國納斯達克掛牌上市。2004年第二季度，盛大運營的網絡游戲擁有最高在線用戶約160萬，平均同時在線用戶約120萬。2004年7月盛大戰略投資上海浩方，涉足中國最大PC網絡游戲平臺。同月，盛大收購業內領先的休閑游戲開發運營杭州邊鋒，一舉獲得多于50款的游戲。2004年10月8日，盛大宣布收購起點中文網。陳天橋表示“此次對起點的收購是盛大在繼續鞏固中國網絡游戲市場領先地位的又一次有力的舉措”。
面對競爭，運營商想擺脫渠道，渠道也意圖踢掉運營，以減少產業環節實現利潤最大化。駿網提出二元論，二元論的根基為渠道商繞過運營商，直接與韓國廠商合作。相比運營商，渠道商同樣擁有本土優勢以及資金優勢；駿網高達1.5億的現金流對于韓國廠商來說，更是致命誘惑。網游渠道商另一龍頭——聯邦，坐擁370家連鎖銷售機構，建有錯綜復雜的龐大渠道網，勢力遍布全國各省市；早已不再滿足于鋪陳整個游戲產業的紅地毯。在2003年聯邦與目標軟件進行了一種全新的二元合作模式。以《傲世Online》為基點，連邦專門成立了市場營銷中心，負責游戲推廣，承擔市場任務；目標則承擔技術維護工作。
至于三大中文門戶網站，早巳全部涉足網絡游戲。網易在廣州發布了下半年戰略，將推出自主開發的3D網絡游戲，投資達2000萬的該游戲將于今年年底推出。公司同時透露、將在今后每個季度推出一個游戲，加緊建設休閑娛樂平臺。2003年11月搜狐收購17173，大大增加了在網絡游戲資訊方面的實力。號稱最大中文游戲媒體的新浪，和NCSOFT共同投入500萬美元成立上海新浪樂谷，推出天堂系列。新浪如此大手筆的資金注入，充分證明了對網游領域的志在必得。此外，資本雄厚的Tom網站、傳統產業巨頭榮智健、魯冠球等也將眼光伸向網游市場。
成功運營網游的門檻被抬高，網絡游戲的壁壘即將形成，大部分企業難以獨善其身。“集大成，成大器”合作才是關鍵。游戲米果公司CEO張堯勇先生分析指出，“中國幅員遼闊，網游市場可謂‘廣’；地域、經濟水平等差異導致不同玩家的愛好差別，同時造成網絡游戲市場的‘深’；網絡游戲產業更是一個24小時365天不間斷服務的行業。時間的連續性、空間的延展性和服務的縱深性，使得任何一家企業要想快速的、全面的占領網游市場，都必須使用聯合的力量。
張堯勇先生，原全球最大投資集團美林證券亞太區副總裁，見證IT及網絡產業興衰，熟悉全球龍頭企業的權力爭霸和戰略布局，擁有全球500強大型跨國企業的實際管理技術和《石器時代》的成功運營經驗。他所提出的GPA聯盟目的就是要聯合銷售網絡、連鎖網吧、游戲門戶、游戲媒體、電子出版、風險投資、電信協作、系統集成、電子交易和游戲周邊，以提高各個優勢環節的運作效率；增進行業精英的交流與互動；促進中國網絡游戲產業規范化運作與成熟有序發展，使其接近國際游戲業水準。網通、晶合、駿網、聯邦、云網、17173、 《電腦商情報》、《電腦樂園》、中錄時空等專業領域佼佼者的加盟， 是對GPA“集大成，成大器”概念的身體力行。通俗來說，不僅是為了搶大蛋糕，更要做大蛋糕。
2004年11月，發展穩固的GPA聯盟在蓄勢一年后攜第一款代理的卡通Q版游戲《T0～星鉆物語》強勢出擊。網游最大渠道商之一駿網的CEO吳洪斌認為， “工欲善其技，必先利其器。游戲米果經過1年多籌備發起組建GPA聯盟，相信通過與產業鏈上下游的緊密合作， 《T0～星鉆物語》，一定能取得不俗成績。無論是在韓國的高峰論壇還是今天我們都對此充滿信心。”最大中文游戲網站17173總經理蔡宗建說：“游戲米果擁有高效的運作、規范的管理，專業理念和執著精神。擁有如此強大運營聯盟的游戲米果，假以時日，絕對會成為未來行業巨擘。”十大全國性連鎖網吧之一中錄時空的市場總監趙清則表示“從幾十家做大到幾百家，連鎖網吧的規模化發展離不開內容支持。作為優秀的內容提供商，游戲米果為連鎖網吧的發展提供了保障。中錄時空對未來的合作發展充滿期待。”
網絡游戲戰場的新一輪部署，著力作強的盛大、駿網、網易、GPA聯盟或者…究竟誰能拔得頭籌?無論是作為現在的競爭者還是將來的合作者，業界正拭目以待