2008年3月，凱鵬華盈創業投資（KPCB）正式宣布，注資1000萬美元風險投資入股北京匯眾益智科技有限公司。至此，匯眾益智成為我國第一個獲得國際頂級風險投資注入的數字娛樂職業教育企業。有業內人士評論，此舉為中國數字娛樂職業教育產業和風險資本之間的對接建立了范本。
風險投資在中國市場上的頻繁動作近年來頗有“群雄逐鹿”的味道，家電零售、電子商務、教育等行業因為VC的加入得到“奇跡”般發展的例子屢見不鮮。而中國數字娛樂職業教育產業的巨大發展空間，早已為各大投資方所關注。這次風險投資介入數字娛樂職業教育界的消息，也使中國方興未艾的“創意產業”為之一振——如果可以借助國際資本加快對中國數字娛樂領域輸送人才的速度，對于急待新鮮血液的創意產業來說，無疑是個令人鼓舞的開端。
數字娛樂：人才之困
毫無疑問，匯眾益智旗下“游戲學院”和“數字影視學院”近兩年的迅速崛起借力于中國創意產業“東風”。從上世紀80年代起，隨著全球化消費社會的來臨，推崇創新、個人創造力、強調文化藝術對經濟的推動作用的新興經濟實踐在在世界各國蜂擁而起，“創意產業”的理念被正式提出，并且在短期之內成為有著巨大經濟效益的直接現實。一般認為，創意產業的內容包括動漫、影視、網游、工業設計、會展等幾個方面，其中又以網游、影視、動漫等數字娛樂項目為主要部分。約翰•霍金斯在《創意經濟》一書中就曾明確指出，全世界創意經濟每天創造220億美元，并以5％的速度遞增，在一些發達國家，增長的速度更快，美國達14％，英國為12％。
從整個亞洲范圍來看，韓國、新加坡都是創意產業的典范國家。進入本世紀初，我國創意領域也開始以前所未有的速度迅速升溫，上海、深圳、北京等城市積極推動創意型行業的發展，建立了大批具有開創意義的創意產業基地。2006年，北京市發改委副主任張工在在北京市十二屆人大四次會議首場新聞發布會上就明確表示，政府將加大對文化創意產業的政策支持，鼓勵創意產業和信息科技融合。創意產業的知識密集型、高附加值、高整合性，對于提升我國產業發展水平，優化產業結構產生了不可低估的作用，游戲、影視、動漫等數字娛樂項目因其帶動消費的巨大能力，更成為我國創意產業的重點發展對象。
但是，恰巧就是游戲、動漫這樣的創意產業“排頭兵”，卻深陷人才匱乏的尷尬境地。游戲、動漫、影視類的崗位具有高度的智力特性，要求從業人員掌握熟練的專業IT技能，具備無拘無束的創造力，在產業化的背景下，還要具備極強的團隊合作精神和穩定的職業素質。長期以來，由于社會文化氛圍、經濟發展階段以及人才教育傳統理念的某些限制，中國人曾一度安于扮演“中國制造”的角色，“想象”和“創造”的能力成為越來越稀缺的資源；而我國數字技術普及程度落后于一些發達國家的客觀現實，也讓熟練掌握游戲開發、動漫設計制作等高新技術的人才“一將難求”。
“日韓的游戲、動漫產業經過了10年的精心規劃和準備，從人才的培養，產品的開發和測試，到投入市場，形成了現在比較完整的產業鏈。中國的數字娛樂產業卻由于人才培養不足而遇到了成長的瓶頸。我們的動漫人才數量只及韓國的1/3。”一位游戲公司員工這樣評價道。的確，整個市場在不斷擴大，能否奪得人才的青睞成為游戲、數字影視產品開發企業未來制勝的關鍵。2006年底，著名網絡游戲開發商----游戲米果公司在媒體發表聲明“封殺”6名離職員工的事件使得業內一片嘩然，游戲開發企業求賢若渴到如此境地甚至不惜痛下“封殺令”的做法恰好從側面反映出這個行業“得人才者，贏天下”的特性。在這樣的情況之下，2004年匯眾益智游戲學院的及時出現正好順應了數字娛樂產業發展的需要。
“現在我們在全國的直營培訓中心已經接近50個。課程的更新升級也保持每年一次的速度。我們現在又正式啟動了動漫學院項目，凱鵬華盈這筆資金對于我們開發新課程、開拓新的市場、師資團隊建設來說都是極好的補充。下一步，我們還將試圖探索更多更靈活的教學模式。”匯眾益智董事長李新科對記者說。
帶來的不僅僅是錢
進入本世紀初前后，中國經濟持續的發展態勢，讓精明的VC們，也在用熱切而挑剔的眼光審視著市場中大大小小的企業，其中，教育成為公認的“黃金產業”。
作為職業教育領域中的一員，在激烈的市場環境下能夠得到國際頂級風險投資青睞的匯眾益智無疑是幸運的。雖然各種背景的投資公司都在關注中國的教育，而從2006年至今投資在教育領域的資金也不在少數，但這離投資公司們本身的期望還相差很遠。“KPCB在中國正式開設分支機構之前就在關注中國教育市場的動向，但是直到今年年初才投資了這樣一家企業。” 凱鵬華盈董事總經理汝林琪說。而投資公司謹慎的態度與中國職業教育市場的現狀有很大關系，據業內人士說，國內相關法規約束的不健全，以及許多民營職業教育企業過度擴張的做法，直接會導致投資成功的不確定性。“匯眾益智能夠贏得如此令人艷羨的發展機會，正是因為其具備了令資本垂青的資格。”
一位基金經理表示，創投基金總是先確定目標行業，再選擇目標企業，行業領頭羊總會成為他們的首選目標。凱鵬華盈汝林琪說：“是否具有穩定的、成功的商業模式，和是否由一個有經驗的團隊來帶領，是我們在選擇合作伙伴時首要考慮的問題。他們本身的素質、在數字娛樂教育領域里的經驗和技能是非常重要的；另外一個，只有一個好的商業模式才會帶來財務上的吸引力。從投資角度來講，最基本要達到現金流的平衡。”
“數字娛樂職業教育行業的絕對領跑地位，股權結構清晰，處于發展期，商業模式先進……”，這些無疑令匯眾益智成為VC眼中的最佳投資對象。
凱鵬華盈汝林琪說：“投資對象所處的行業是否具有廣闊前景也是我們考察的重要指標。由于中國經濟的崛起，數字娛樂人才的需求量將會越來越多，政府也在不斷向社會放寬職業教育辦學的權利，使得匯眾益智這樣的企業有了較大的發展空間。”
而對于匯眾益智來說，它所需要的合作者除了資金外還要有相應的“附加值”——“在帶來資金的同時，還帶來國際化管理經驗等無形資產。”令匯眾益智董事長李新科感到放心的是，凱鵬華盈一直習慣于對新技術、新媒體、綠色產業的長線投資，在這些項目的運營上具有豐富的經驗，并且愿意給予管理團隊資金和時間，與管理團隊并肩創業。“職業教育與其它行業不一樣，必須穩健地做，用經驗和管理做出品質來。
”
與國際頂級風投的這次合作，讓李新科對未來的發展信心十足：“這為匯眾益智走上國際市場開了一個好頭。中國的動漫游戲行業要實現從‘拿過來’到‘走出去’的轉變，我們職業教育行業更需要‘走出去’。下一步我們將繼續提升核心競爭力，完善課程體系、師資團隊以及教學服務體系，實現人才培養與國際接軌，同時逐步開拓國際市場，使匯眾益智教育真正走上國際化發展道路。”
(新聞稿 2008-03-13)