資料圖：中國南沙群島地圖
中越陸地邊界談判歷時22年，于1999年12月30日正式簽署《中越陸地邊界條約》。
至2003年底，勘界立碑進程已過半，雙方力爭今年確定另一半碑位。 中越已于1995年成立海上問題專家小組，就南沙群島爭議問題進行談判。海上問題磋商機制現在繼續運行。該機制堅持先易后難的原則，力求通過和平談判，找到正確和長久的解決方法。2000年12月25日，兩國在北京正式簽署中越《關于在北部灣領海、專屬經濟區和大陸架的劃界協定》和中越《北部灣漁業合作協定》。
近日，越南與外國公司的一紙油氣勘探協議使暫時平靜的南海爭議再起波瀾。上周日，香港《南華早報》報道，越南與埃克森-美孚達成了一項油氣初步勘探合作協議，而勘探地點恰位于南海中越爭議海域。
中國外交部發言人劉建超7月22日證實，中國政府認為此舉是對中國主權的侵犯，已要求埃克森-美孚終止該協議。而《南華早報》引用消息人士的話稱，埃克森-美孚相信越南擁有相應勘探區塊的主權，該報還引用越南外交部發言人黎勇的話稱，簽訂協議屬于該國主權。
這已經不是越南第一次在未與中國協商的情況下擅自勘探爭議海域的油氣資源了，而這樣做的，也遠非越南一國。而與之形成鮮明對比的是，對南海擁有無可置疑主權的中國，至今尚未在爭議海域采過一桶油，這究竟是為什么？
包括越南在內的多國在南海爭議海域大肆采油，而中國至今未在相關海域見過一口油井
南海，也稱南中國海，是中國面積最大的海域，在中國地圖上，可以看到9條斷續線將這片海域圍住，斷續線內即為我國領海。東沙、西沙、中沙、南沙群島分布其中，前三個群島都在我國政府管轄下，而南沙群島主權雖屬我國，但上世紀60年代以來，東南亞諸國都對南沙部分島嶼甚至全部島嶼提出主權要求。其中，越南是侵占我國領海最多的國家。
越南將南沙海域劃分為上百個油氣開發區面向全球招標。近年，美國、俄羅斯、法國、英國、德國等國家的石油公司都與越南簽訂了一系列油氣勘探、開采合同，給南沙問題染上了國際色彩。去年4月，越南單方面啟動與英國石油公司(BP)在南沙爭議海域建設天然氣田和管道的計劃，遭中國政府反對，BP被迫改變計劃。
迄今，越南已從南沙油田中開采了逾1億噸石油、1.5萬億立方米天然氣，獲利250多億美元。南海年產油量在5000萬到6000萬噸左右，而中越爭議海域年產油量就有800萬噸，占據越南3000萬噸年產油量的相當比重。
同時，越南還對我國在南沙領海內勘探油氣資源的反映異常強烈。1992年5月，中國海洋石油公司(中海油)與美國克里斯通能源公司簽署在南沙群島萬安灘勘探石油的合同，而開發區恰好與越南正在開采的石油區位于同一油帶。越南堅持要求我國與美國公司廢除合同。迫于壓力，項目最終破產。
爭議區資源遭多國瓜分
20世紀70年代以前，南海在世界政治版圖上的地位并非這般顯著，但第一次石油危機后，擁有豐富油氣資源、被稱為“第二個波斯灣”的南海開始成為世界熱點爭議地區。據美國能源信息署估計，南海蘊藏的石油儲量在500億噸以上。中國南海研究院常務副院長朱華友介紹，在我國南海傳統疆界線內200多萬平方公里的海域，已探明石油地質儲量達300多億噸，天然氣儲量達15萬億立方米。
《聯合國海洋法公約》規定，島嶼所屬國可以由島嶼外劃12海里領海和200海里的專屬經濟區，區域內可自由開采資源。因此，東盟鄰國紛紛強占南沙島嶼。南海斷續線內海域面積為200萬平方公里，越南、菲律賓、馬來西亞、印尼、文萊5國要求的海域就占154萬平方公里，越南已在南沙搶占了30個島礁，菲律賓占據了9個，馬來西亞占領了5個，我國只占7個。
如今，周邊國家已在南沙群島海域鉆井1000多口，發現含油氣構造200多個和油氣田180個，現已投入生產的500余口油氣井中，100多口位于我南海斷續線內，參與采油的國際石油公司超過200家。
而中國在南海的油氣開發僅限于南海北部陸坡，即北部灣中國海域及海南島、雷州半島近海。盡管中海油、中國石油天然氣集團、中國石化集團上世紀80年代就獲得了國土資源部頒發的南海海域采礦權，但出于政治因素以及技術問題，我國在南海爭議區的油氣資源開發還是空白，至今尚無一口油井，未產一桶原油。
美國增加不安定因素
以美國為代表的地區外大國在南海地區的活動日益頻繁，也為南海爭議添加了不安定因素。中國南海研究院院長吳士存分析說，美國在南海問題上的態度受其在亞太地區的國家基本戰略支配，也受其對華政策影響，美國政府現階段的南海政策中，遏制中國的成分占了較大比重，即使美國政府在外交和軍事上保持中立，也可能利用美國石油公司的商業行為，對南海問題的發展和最終解決施加潛在、間接的影響。
中國對南海爭議態度克制，也因不希望南海問題影響中國與東盟的友好經貿往來。為穩定南海政治局勢，1990年，我國對外正式提出“擱置爭議，共同開發”南海的主張；2002年11月，中國與東盟各國簽署了《南海各方行為宣言》，強調通過友好協商和談判，以和平方式解決南海有關爭議。2004年，菲律賓、越南和中國簽署了聯合勘探南沙群島的協議備忘錄；2005年3月，中海油、菲律賓國家石油公司以及越南石油和天然氣公司簽署了為期3年的《在南中國海協議區三方聯合海洋地震工作協議》。三方共同投資1500萬美元，合作進行南海地質勘探。朱華友介紹說，雖然這一協議已經到期，但簽約各方仍在延續實施有關協議。
