近日一連串的筆記本電池起火事件讓人們把審視的目光重新集中在電池身上。很多人由此擔心自己也會在不知情的情況下攜帶潛在的致命燃燒裝置，他們甚至擔心手機、個人數字助理和便攜式音樂播放器的電池都有危險。
使用這類裝置的相對風險到底有多大？美國《洛杉磯時報》近日給出的答案是：大于被閃電擊中死亡的風險，但低于食物中毒死亡的風險。
美國化學學會負責人詹姆斯·考平說：“世界上沒有什么是零風險的。筆記本電腦電池發生爆炸的風險非常非常小。”
據美國消費產品安全委員會統計，2003年至2005年，該委員會記錄的涉及筆記本電腦電池和手機電池潛在風險的報告達339起，這些事件包括電池冒煙和起火，但沒有人員受重傷的報告。筆記本電腦、手機和掌上游戲機等設備的興起使鋰電池的使用非常普遍，僅美國消費者去年就買了12億塊。
鋰電池為何會起火? 在信息時代，人們常常隨身攜帶并頻繁使用各種電子產品，但是，這類電子產品電池的改進速度并不像電子產品本身那么快。研究人員在針對鋰電池的開發和研制中就遇到了一個棘手的問題——電池中儲存的能量越多，電池就越不穩定、甚至會起火。
美國《紐約時報》日前刊文介紹說，鋰電池起火是其化學成分造成的，因為在電池很小的體積中含有可導致大火的所有成分：碳、氧和一種易燃液體——鋰鹽類電解質。
電池充電時，陰極的鋰離子向陽極移動；電池在使用過程中，鋰離子又回到陰極 以提供能量。在充完電的狀態下，失去大部分離子的陰極非常不穩定，隨著熱量積蓄，電池就會像科學家們所說的那樣“熱失控”。
戴爾不久前召回的索尼公司生產的電池就是由于在生產過程中混進了微小的金屬粒子，導致電池與電腦充電系統接觸后容易過熱或發生短路，產生火花。
目前，科學家們正試圖研制一種不含碳、氧和燃料的新型化學電池。
(2006-08-21)