消費電子市場: 消費電子受IT巨頭青睞!將迎來火紅時代

　據悉，2006年1月初，在美國拉斯維加斯舉行的年度消費電子產品展上，可以播放錄像的手機，能夠接收電子郵件的掌上電腦，以及可以打電話的電腦等產品比比皆是。微軟、Google、雅虎以及英特爾等巨頭紛紛推出具有融合功能的電子產品，看來，消費電子受到了IT巨頭的青睞，他們對進軍消費類電子及娛樂產品市場越來越感興趣了。

　　微軟、Google、雅虎以及英特爾等巨頭對消費電子及娛樂產品市場的興趣，會引爆2006年電子產品市場的火紅嗎？
　　
在展會上，微軟、Google、雅虎以及英特爾等數字產品巨頭均增加了其展品數量，顯示出了他們對于把產品領域從辦公室擴展到消費者起居室的越來越濃厚的興趣。沃頓商學院營銷學教授彼德·費德預測說：“我很高興能在這次展會上看到這么多如此完美地將不同功能融合在一起的電子產品。在2006年，這一趨勢將會進一步加大。”

　　位于硅谷的創新戰略公司首席分析師提姆·巴加林（Tim Bajarin）認為，電子產品生產商現在必須關注與消費者數字生活息息相關的3個主要屏幕：電腦、電視以及手機屏幕。當然還有正在興起的第4個屏幕：iPod或是其他便攜式媒體播放器。“當你開始考慮這3個屏幕時，你就必須將消費電子產品看成是一個更大的數碼生態系統中的一部分。”

　　引來關注目光

　　消費類電子及娛樂產品市場的紅火，引來那些曾經以服務于企業為主的大型技術公司的關注。

　　以搜索引擎而著名的Google最近宣布了將提供錄像以及電影下載的計劃。生產芯片的英特爾已經與一些影像制作者建立了合作關系。這種合作關系的建立是其新產品Viiv市場推廣計劃的一部分，這說明他們開始將重心放在家庭數碼產品上。而微軟正在推廣一個名為Vista的新媒體軟件包。他們還與MTV合作準備建立自己的數碼音樂軟件Urge與蘋果的iTunes競爭。

　　蘋果公司在舊金山舉行了產品展示會，展出了一款新型筆記本電腦——MacBook Pro。該款電腦使用了蘋果新的合作伙伴英特爾生產的芯片，擁有電影和幻燈片播放軟件，以及一個用于電視會議的內置攝像機。蘋果首席執行官史帝夫·喬伯斯說，蘋果的收入達到57億美元，這在很大程度上要歸功于iPod成3倍增長的銷售額。

　　“數碼產品的消費市場非常巨大，有待開發。這一市場不僅在美國，還包括了中國、印度以及其他發展中國家，具有發展空間。即使盈利比較低，但巨大的銷售量仍可為企業帶來大量收入，這正是這些公司的目標所在。”沃頓商學院管理學教授喬德赫瑞說。

　　蘋果在2005年獲得了兩個大滿貫。一個是給iPod裝上了視頻，另一個是播客（Podcasting）數量的激增。雖然播客不是蘋果的創意，但由于“pod”這一詞匯在這類信息傳輸方式中的使用，使他們享受到了相應的光環效應。然而，由于現在其他公司均把iPod當作他們的競爭目標，蘋果正面臨著一個兩難的處境。“其他公司正在以很快的速度追趕蘋果的技術。有些公司的播放器甚至比蘋果的更好，只是不如蘋果品牌那樣酷。”沃頓商學院營銷學教授彼德·費德介紹說，另一方面，Google在企業技術領域的不斷升級沒有放慢的趨勢。“Google將會繼續使我們這些消費者感到震驚，并且繼續讓所有不同領域的企業感到威脅和深切的恐慌。所有人都知道，不管Google做什么，他們總會以出人意料的方式做到最好。”

　　然而費德仍然堅持認為，雖然人們對以消費者需求為本的科技有著濃厚的興趣，但要將數字起居室變成現實的這一理想依然遙遠。 “技術已經在那里了，這將是一代人的意識問題。我的孩子有可能擁有一個數碼房間么？有可能，但我永遠也不會。”

　　巨大的誘惑

　　根據消費電子協會（簡稱CEA）的報告數據，2006年消費電子品銷售額將可能達到1354億美元，而前一年銷售額為1220億美元。

　　紐約朱比特研究公司的研究主管邁克爾·加特伯格說，影像，包括手機、高清晰電視以及102寸的液晶顯示屏，在拉斯維加斯的那次展覽上占據了主要地位。“影像是當之無愧的流行術語。2006年，人們對影像領域的興趣會越來越大，而音樂領域的增長也同樣如此。很多人正在計劃著如何從蘋果的手中獲得市場份額。”

　　CEA報告預測，2006年美國數字電視銷量將達到1800萬臺，價值230億美元。另外，超過60%的MP3播放器將擁有錄像功能。這一發明促使2005年媒體播放器的銷售量增加200%達到30億美元。

　　加特伯格認為，拉斯維加斯的展會上出現了微軟、雅虎以及Google這些公司高管的身影，標志著這些數碼技術公司開始在消費電子產品中尋求新的商機。“隨著越來越多消費電子技術的數碼化，該領域吸引了很多新的投資者。”但是這些公司都有他們自己的商業規劃以及技術特點。加特伯格警告說，這可能會為消費者帶來一段時期的困惑，從而延長對新產品的接受過程。

　　他舉例說，雅虎和Google將會提供受版權保護的內容，這些內容只能在電腦上播放，不能在iPod上播放。“由于內容資料無法在不同設備中無縫傳輸，很多消費者將會感到失望。”他說，這種情況也可能造成消費者從一個生產商那里購買所有的設備。這對蘋果可能會是一種優勢。微軟可以通過為其他制造商的設備提供軟件而獲利，但這將使微軟缺乏一個明確的品牌定位。

　　產業春天即將來臨？

　　沃頓商學院的高級研究員史蒂夫·巴尼特說，就目前而言，消費者科技將會沿著兩個方向持續發展：其一，把家庭變成安樂窩的家庭娛樂產品；其二，通過寬帶以及無線網絡連接不同設備，從而“把家變成一個大本營。我們的電話突然間能夠像iPod一樣播放音樂、拍照、播放影像或者上網。實際上，電話已經成為一個萬能工具了”。

　　消費市場的下一個重頭戲將會是車用聲控裝置。在娛樂領域，科技讓使用者能夠與游戲內容進行越來越多的互動，比如仍在研發中的遠程沉浸技術（Tele-immersion）。該技術將虛擬現實的元素與聲音、影像組合在一起，無需眼鏡或聽筒，就能夠創造一個被改變過的現實的感覺。巴尼特說：“隨著這一新的虛擬現實在市場上越來越普及，人們將會越來越沉浸于游戲之中。”

　　身為技術顧問的巴加林說，消費者現在正處于一個為期50年，由真實裝置到數碼裝置的科技發展過程的中間點。這個過程開始于1980年個人電腦出現的時代。前25年的技術發展主要針對辦公場所的需求。他說：“接下來的25年將是為大眾帶來數碼新科技的時代。”

　　他指出，大概在1998年左右，隨著數碼相機以及掃描儀的出現，市場開始由企業向個人設備轉變。“我們開始重新審視電腦的作用。家用電腦不再僅僅幫助我們提高生產力，更使我們擁有了創造力。”

　　巴加林說，當網絡在1997年第一次成為公眾談論話題的時候，它主要用于收發電子郵件。隨著eBay、Google、雅虎以及Excite等公司把網絡當作一個新的信息、服務以及媒體的傳播系統，情況就發生了改變。“現在家用電腦的功能又開始改變了。它開始變成我們個人數字生活方式的中心。”

　　消費者正在起居室內或是通過Treo智慧型手機這類裝在外衣口袋內的掌上設備，享受著曾經由家用電腦提供的娛樂體驗。巴加林說：“在未來的25年里，我們將面臨各種問題，情況會時好時壞。但是我們在真實世界中生活了這么多個世紀，能夠在50年內就把整個地球數字化，實在是一個令人震驚的現實。”

　　但現在還存在一些問題，比如設計。沃頓商學院管理學教授莎拉·凱普蘭說，蘋果公司能在短短的時間內將iPod打造成經典之作，可見產品外形設計的重要。這說明最成功的科技產品要求將外形設計深深融入產品設計中，而不是簡單地對產品進行外形包裝。三星產品的技術水平不低，但外形設計卻不盡人意，這已經得到了三星的承認。

　　而運營與信息管理學教授艾里克·克萊蒙則認為，新的技術為人們帶來了新的、更有創意的表達方式。讓人們感興趣的“不是產品本身，而是產品所帶來的溝通和聯系”。

　　而這正是引起巨型IT公司興趣的出發點。解決設計等問題，在眾多IT公司的推動下，電子產品迎來新的火紅時代已經為時不遠了。

（第三媒體 2006－02－27）