我們知道nVIDIA SLI是一項令人激賞的創新技術,對于系統繪圖效能有著劃時代的突破。不過自從SLI問世以來,它一直都是AMD計算機平臺的專利,對部分Intel平臺的熱血玩家來說,總有那么點小小遺憾,無緣建構自己的SLI夢幻平臺。
不過自從去年底nVIDIA與Intel簽訂芯片組交互授權協議后,情況似乎有了轉變,等于是預告了nVIDIA即將推出Intel平臺芯片組產品。而首先誕生的就是nForce4 SLI Intel Edition芯片組,不但是nVIDIA第一款Intel平臺芯片組產品,而且也具備了SLI這項頂級規格!
研發代號“C19”的nForce4 SLI Intel Edition芯片組雖然基礎規格是對應AMD K8平臺的nForce4 SLI(CK8-04)芯片組,不過由于平臺屬性的不同,兩者的實體架構也產生了很大的差異。最明顯的就是芯片組的組成,K8平臺的nForce4系列芯片組是單芯片設計,而nForce4 SLI Intel Edition則是南北橋分離的設計,由“C19-SLI”SPP北橋及“MCP04 Ultra”MCP南橋所構成。之所以改成南北橋分離的設計,原因很簡單,由于P4處理器并不像K8那樣內建了內存控制器,所以芯片組必須包含這部份的功能,使得芯片組的復雜度大大提高,為了顧及生產良品率,南北橋分離的設計顯然是比較好的選擇。
nForce4 SLI Intel Edition支持1066/800/533MHz FSB,除了市面上LGA775的Pentium4/Celeron D處理器之外,也可以支持Pentium D及Pentium Extreme Edition雙核處理器。nForce4 SLI Intel Edition的內存規格為雙信道DDR2-667/533,最高尋址容量4GB,不過不支持DDR1內存,因為nForce4 SLI Intel Edition的市場定位是鎖定高效能使用族群。另外,SLI當然是支持重點,所以nForce4 SLI Intel Edition提供了兩組PEG顯示卡插槽,北橋總共內含20條PCI Express Lanes,并且可以彈性組態成PCI-E x16標準模式或PCI-E x8+x8的SLI模式,這部份跟K8平臺版本的nForce4 SLI相同。
nForce4 SLI Intel Edition北橋芯片(C19-SLI)
nVIDIA對于nForce4 SLI Intel Edition北橋內含的內存控制單元非常有信心,除了內存頻率(DDR2-667)與945P/G、955X看齊之外,還透過若干技術來提高內存效能。nForce4 SLI Intel Edition的每組DIMM與內存控制器之間有專屬的地址線,而不是所有DIMM共享一條地址線,透過這種設計方式來加快尋址速度,進而降低存取延遲。另外歷來nForce芯片組所具備的DASP(dynamic adaptive speculative preprocessor)加速技術也已經演進到了第三代的DASP 3.0。DASP主要透過Pre-processor來追蹤資料流并且預取(pre-fetch)資料的方式來加速記憶體存取。而“QuickSync”技術則在FSB頻率與內存頻率之間充當橋梁的角色,可以避免異步模式下所造成的效能減損,讓使用者可以隨心所欲地分別設定最高的FSB頻率及內存頻率。
nForce4 SLI Intel Edition的內存控制器具備每組DIMM的專屬地址線,并且內含QuickSync及DASP 3.0加速技術。