IBM近日贏得了美國洛斯阿拉莫斯國家實驗室的訂單，為其建造一臺名為“RoadRunner”的超級計算機。比較特別的是，IBM在這臺超級計算機中不僅將使用常規的AMD Opteron處理器，還將使用久仰大名的Cell。
據美國參議員Pete Domenici今年早些時候的的說法，這臺超級計算機運算速度將達到1PFlops（=1000Tflops=每秒1000萬億次浮點運算），成為世界第一。美國國會今年五月開始了一期工程的招標，為這家研究核武器的國家實驗室撥出了3500萬美元的經費。據相關人士稱，美國核安全管理局已經確定了IBM最終中標，并將馬上宣布這一決定。建造工作將在9月開始，如果政府最終建造完整的1P速度系統的話，將在2007年完工。IBM和洛斯阿拉莫斯國家實驗室都沒有對此新聞發表評論。
超級計算機的速度競賽一直以來都處在激烈的競爭中，日本物理化學研究院（RIKIEN）今年六月宣布他們新竣工的“蛋白質探索者”超級計算機達到了1PFlops的速度，但他們沒有采用業界公認的Linpack測試。
“RoadRunner”，“蛋白質探索者”以及現在世界排名第7的Sun公司在日本建造的“Tsubame”都代表了超級計算機的一種新趨勢：混合使用通用處理器和專用加速芯片。IBM的“BladeCenter”刀片式系統遵循這種混合結構，每臺機架都可支持Opteron通用服務器和Cell加速系統。“BladeCenter”機架支持各服務器間的高速通訊，據稱“RoadRunner”就將采用這種刀片結構。系統中，Opteron負責在集群系統中通過高速網絡連接分配工作，IBM和索尼東芝三家聯合開發的Cell則負責加速運算。使用這樣的結構，將比全部使用通用處理器每年節約數以千萬美元計的電費消耗。
洛斯阿拉莫斯國家實驗室一直以來都在使用其它公司建造的超級計算機，比如Silicon Graphics康柏和Linux Networx。最近，它的姐妹實驗室和競爭對手勞倫斯實驗室在IBM的幫助下建造了世界排名第一的藍色基因L。不知是否是這種競爭讓洛斯阿拉莫斯回到了IBM的客戶名單中。
(2006-09-07)