4月15日有國外媒體報道，微軟下一代Windows操作系統Longhorn，由于一起專利糾紛而被起訴。美國地方法院近日做出初步判決，禁止微軟生產、使用、提供、出售或進口Longhorn的核心組件之一，Chimney數據系統。分析人士認為，本來計劃明年推出的Longhorn系統，由于法院的這一禁令有可能會影響到發布。
這一專利糾紛的原告方是數據網絡公司Alacritech，該公司指控微軟使用其會話層接口控制技術(SLIC)來提高計算機網絡中的數據傳輸速度，并侵犯了它的兩項專利。Alacritech公司總裁Larry Boucher表示：“當發現微軟的Chimney侵犯了我們的知識產權后，我們曾要求微軟購買授權，但微軟拒絕了我們提出的合同條款。我們起訴微軟的目的是阻止它繼續侵犯，或者導致他人侵犯我們的專利。”
Alacritech在訴狀中稱，公司在1997年開發了用于加速網絡中數據傳輸速度的網絡接口軟件。1998年，Alacritech公司聯系微軟，希望微軟購買該技術。很快微軟就同Alacritech達成了一項未公開的協議，并同Alacritech合作了一年的時間，目的是在Windows中集成SLIC軟件，在這之后微軟就終止了同Alacritech之間的聯系。2003年微軟發布了Chimney數據系統，Alacritech很快發現這一軟件中使用了該公司的專利，而且微軟還在一個公開展示中發表了輕視該公司的言論，為此Alacritech提起了訴訟。
按照微軟的計劃，Chimney將成為Longhorn的網絡核心組件之一，同時微軟還計劃在今年年底發布的Windows Server 2003的更新中包含這一軟件。分析人士認為，法院的禁令勢必會影響到微軟的新產品發布計劃。Alacritech方面的律師代表Mark Lauer則表示：“我想微軟一定會盡一切努力來降低法院禁令對產品的影響。”
然而，這已經不是微軟第一次因為侵犯專利而卷入法律糾紛了。上個月，微軟剛剛同Burst達成和解協議，結束了一起長達兩年之久的專利侵權案。2002年，英國手機廠商Sendo也曾指控微軟竊取了該公司的知識產權。（第三媒體 2005-04-15）