三星半導體和微軟公司準備在今年五月召開的Windows硬件工程年會上展示一款混合式硬盤的預生產型樣品，并計劃在年底投入量產。
混合式硬盤寄托著三星想在數據存儲領域內獨占鰲頭的期望，另外還有微軟力求突破操作系統性能瓶頸的決心。
它實際上是將非易失性閃存作為傳統硬盤的緩存，利用其恒定快速的讀取時間來改善磁盤的平均讀取時間，以達到改善磁盤性能的目的：其效能的直接體現就是操作系統的加載時間和關機時間被縮短到不足一秒。
早期的混合式硬盤原型配備了128M閃存，微軟建議緩存的容量“越大越好”，要在今年五月展示的預生產型可能配備了1G閃存。
三星半導體閃存部門的人解釋說，閃存所構成的這塊存儲空間被映射成硬盤日常使用最頻繁的扇區；而且，這個映射關系可根據實際情況作實時調整。“如果這塊空間足夠大，關機前的內存映像可被寫進緩存區里，到時候直接休眠關機即可，無須花時間將數據寫進硬盤”；“而在系統上電時，由于上次的休眠數據被保存在緩存區，系統自檢無誤后即可將緩存區的數據讀進內存，操作系統便可在1秒鐘內啟動完畢，而硬盤此時可能還在上電加速”，他描述道。
除了磁盤讀寫速度，混合式硬盤的另一大好處就是系統的功耗得以大幅降低，硬盤在很多情況下都處于停轉狀態下，而用戶此時仍可對硬盤進行讀寫——只不過操作對象變成了閃存。
功耗對于臺式機來說可能不算什么大問題，但對便攜機來說情況可能完全不同：原來必須保持持續運轉的硬盤現在大部分時間都處于停轉狀態下，電力消耗必然大幅減少。
為了推進混合式硬盤的普及速度，微軟早在去年11月便開始探討將混合式硬盤列為PC產品獲得“優質”Vista兼容標志的條件之一，此標志意味著顧客能從此產品獲得有關Vista的“豐富”體驗。
盡管微軟和三星沒有透露達到“優質”和“基本”的條件到底有哪些，但在去年四月分微軟和三星共同展示了混合式硬盤原型的勁頭來看，微軟已將其視為意中人。
如果微軟下決心推廣混合式硬盤，那就是自“即插即用”技術之后，PC體系的又一次重大變革；也標志著微軟在扶持政策上的大逆轉：不僅僅是推廣某項技術，還直接插手PC機的某個部件；況且，這個部件的主要原材料被某個公司把持著——三星占有全球閃存市場份額的一半（50.4%），位于第二名的東芝只有可憐的19%。
如果混合式硬盤真能撬動市場，那三星就會由二線硬盤廠商榮升為主力陣容，且手里還攥著其它硬盤廠商的小辮子。雖然三星自稱賣給其它廠商的閃存價格和自己的采購價相差無幾，可大伙仍情有可原地對此持懷疑態度。
但是，如果不能最終解決成本問題，即使有微軟的強力支持，業界也很難就此達成一致，消費者也難以說服自己用高昂的代價去換取那幾十秒的速度差或是額外的電池使用時間。
有時候，想在PC生態圈內推廣自己的理念，就得把好處擺出來和大伙均沾——尤其是和你的競爭對手。
（第三媒體 2006－03－20）