網游從點卡時代到免費時代，跨過了漫長艱難的征途。業內人士分析了網游發展走向，發現2005年底推出的永久免費網游《征途》，已經跨越了目前并不成熟的免費期，為中國免費網游提供了一個新的運營模式。
以前網游采用收費的方式基本為“點卡”和“包月卡”。用“包月卡”，不管你進不進游戲，在不在玩，都是一個月收相同的費用。有時候出差、考試幾個月不能玩游戲，都得花錢把帳號養著。用“點卡”，碰上放假、休息就玩不起了，平均三天要消耗一張點卡，就算再便宜的點卡也要20塊錢，要那些沒收入的玩家怎么玩的起？
有人看到收費網游的種種問題，就開始搞“免費”。“免費網游”最早可追溯到2003年，然而這些網游的免費策略，大多抄襲韓國贏利模式，毫無中國特色。更令玩家心驚膽寒的是，大多數的免費游戲，都處于半死不僵狀態，隨時可能倒閉。
2006年初，有朋友向筆者推薦了一款國產網游《征途》，并聲稱這是款真免費的網游。筆者抱著懷疑的態度對《征途》進行了調查，并親自進入游戲體驗。
在經過一個多月的分析和體驗后，筆者認定《征途》的確是一款真正意義上的免費網游，而且它的免費與其他游戲有很大不同。
首先，《征途》是國內第一款專為免費開發設計的游戲，所有功能都按免費運營的需求制作。這使得各項功能都很有針對性，不同與以往免費的盲目與生硬。
其次，《征途》在游戲中提倡“花錢、不花錢各得其所”的游戲概念。一分錢不花的玩家能夠享受眾多游戲功能中的99％，而花錢的玩家可以享受那1％的增值服務。這樣不花錢的玩家游戲樂趣基本上不會被影響，花錢玩家也會覺得物有所值。
還有，《征途》的增值服務非常具有針對性。比如針對上班族沒時間玩游戲的特征推出的“替身寶寶”系統，該系統對于大部分不花錢玩家沒有任何影響，而對于愿意支付費用的白領人士卻有相當大的吸引力。
最后，《征途》還打出了先體驗后消費的旗幟。對于每位剛進游戲的新玩家，都贈送價值百元的增值服務。這項措施使得不花錢的玩家有機會體驗消費服務，也讓花錢的玩家能預先感受消費樂趣。
之前還有人一度對《征途》能否有實力做好免費持有懷疑，在了解到其董事長史玉柱為了把《征途》打造成免費網游精品，投資了兩個億后，也開始看好征途的前景。
在分析了《征途》的免費模式后，我們可以看出，這是一種比較適合中國玩家需求的運營模式。筆者預見，在不久以后，這種免費模式也不失為可以被其他網游公司借鑒的一種方法。
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