奧丁MP3: 突破價格堅冰——MP3播放機新技術問世(圖)

   400M容量的MP3播放機，只需999元！
   這是日前筆者得到的最新消息。北邁數碼最近引進國內市場的奧丁（ODIN）MP3播放機，在市場上的一遍漲價聲中低價入市。999元的價格只相當于目前市場上128M MP3的價格，而奧丁（ODIN）卻提供了400M的存儲容量，一夜之間，困擾市場數月之久的MP3價格堅冰被這一黑馬突破了。
   自去年6月以來，MP3市場風云突變，常逛市場的消費者發現，MP3的價格在不斷的上漲，128M的播放機價格從300元/臺一路飆升至700~1100元左右，同時市場上許多原本很便宜的MP3不僅沒貨，而且連牌子都不見了，整個MP3市場隨著秋風的到來而一片肅殺，隨著冬季的來臨，價格的上漲雖然暫時停止，但整個市場的價格也被冰凍在高價位上，看來一時還沒有解凍的跡象。
   說到漲價的原因，在業界并不是什么秘密，漲價是由于作為MP3最主要配件的閃存供貨緊張，從6月份以來，由于價格成本占產品70%以上的閃存芯片價格的不斷上揚，導致閃存產品價格應聲上漲，市場供貨吃緊。五月底128MB Flash 一顆叫價17.00美金，到了八月初已漲到35.00美金了，而且即使有錢也買不到。雖然到了八月中旬，Samsung、東芝等廠商已開始恢復大量供貨，但是由于上游通路商、及模塊廠嚴格控制出貨量，所以現貨市場上還是持續看漲。目前，世界上只有Samsung、Toshiba、Sandisk等少數幾家廠商有能力大規模生產，尤以Samsung和Toshiba兩家為甚。盡管Samsung、Toshiba從第四季度起提高了NAND閃存出貨量，10月份產出規模約有15%~20%的增加，但由于這兩家大廠約70%的芯片總產能被Nokia、摩托羅拉、SONY等手機或數碼相機大廠包下，現貨市場中芯片缺貨現象仍然嚴重。早有業界人士預估，第四季度的閃存價格不降反升，將繼續上漲20%~25%。Samsung發言人Kevin Jung稱：“今年第3季度需求一直在爆炸性地增長。閃存芯片短缺的局面預計將持續到2004年上半年。我們正在穩步提高產量，但是，暫時還很難滿足需求”。作為NAND閃存另一重要供應商的Toshiba公司也宣稱，目前的供應只能滿足65%-70%的市場需求。
   閃存的漲價和斷貨給MP3的許多生產廠商帶來了滅頂之災，半年時間里，MP3的生產廠家縮水了幾百家，許多牌子的MP3從市場上銷聲匿跡，目前市場上還能看到的都是一些比較知名的品牌，至于價格自然是水漲船高，128M的MP3價格在700~~1100元左右。由于短期內閃存仍將供不應求，因此價格將在一個較長的時間里保持在目前的高價位上。
   為了突破MP3的價格堅冰，許多廠商進行了各種各樣的努力。一方面在MP3播放機的其他配件上做文章，通過壓縮配置，減少功能以求壓低生產成本。無奈閃存在整個MP3播放機中占到了總成本的70%以上，因此廠商的降低成本的努力往往是杯水車薪無濟于事，而減少功能又面臨產品喪失市場競爭力的風險，因此這種方法根本無法拉開價格檔次。與此同時，也有的廠商試圖繞過閃存的技術壁壘，采用移動硬盤作為MP3播放機的存儲介質，市面上也確實出現了一些這樣的產品，其容量高達10~20G，而價格大體上在3000~4000元。從單位存儲量的價格來看，價格確實很便宜了，但3000~4000元的價格也確實讓廣大消費者望而卻步。而且這種用硬盤做存儲介質的MP3播放機有其不可避免的先天缺陷，那就是它的存儲介質要求它必須輕拿輕放，不能碰撞震蕩，這對隨身攜帶使用的MP3播放機來說幾乎是無法做到的，完全違背了MP3使用者購買的初衷，與其說它是大容量的MP3倒不如說它是帶MP3功能的移動硬盤更來的貼切。因此通過使用移動硬盤來突破MP3播放機的堅冰雖然從技術上是可行的，但卻不是廣大MP3消費者所真正期望的產品。
   奧丁（ODIN）MP3播放機之所以能夠對MP3的價格堅冰實現真正的突破，秘密在與它采用了新的存儲技術，這是由其生產廠香港泛捷公司與美國Xware公司聯合開發的稱之為 XMRAM的新的移動存儲技術，由于采用此新技術，從而使其第一款產品就以999元的價格提供了400M的存儲容量，在目前漲價聲聲的MP3市場上，可謂是一枝獨秀。當然，單只一款產品突破MP3的價格堅冰并不能使整個MP3的市場價格徹底降下來，但它給消費者帶來了希望，價格的壁壘已經出現了一絲裂縫，隨著新技術的發展，價格堅冰終將徹底銷溶。（新聞稿時代光標提供 2004－03－29）