NEC筆記本: 電池水冷雙管齊下 NEC欲搶占筆記本技術之顛

   試想一臺身材輕盈、外觀時尚可人的筆記本，運行圖形視頻軟件時卻慢如蝸牛，或噪聲巨大，或發熱導致死機頻頻；或者是一臺續航時間很長、處理性能出眾的筆記本重達好幾公斤，壓得大腿生疼，不知“移動”的魅力在于何處。總之，性能、輕薄、續航時間，魚與熊掌難以兼得。尤其是如今在摩爾定律帶領下的CPU大提速，而耗電量與發熱量過大等問題日益走向前臺。人們不禁要問，怎樣的技術才能解決這些困境呢？
   性能提升遭遇困境
   在如今的筆記本市場，很多廠商不斷在強調輕便、外觀時尚、數字娛樂等方面大下苦功，然而處理器的性能一直成為發展的軟肋。盡管有很多人認為如今筆記本處理器的頻率已經基本滿足當前各種商務辦公、影像娛樂等應用，但無論從歷史發展還是現實應用來看都是錯誤的。在DoS時代，很多人認為只要80386、80486處理器就足夠了，甚至為她4GB的尋址能力龐大得可笑，而Windows 95的橫空出世、憑借以其華麗的界面和強大的功能讓我們怦然心動的同時，也宣告奔騰時代必將終結486時代。在Windows平臺上開發的圖形設計、視頻影像編輯、娛樂游戲、商務應用軟件等都在不斷吞噬著CPU的處理性能，計算機發展到現在，也證明人們對性能提升的要求是無止無盡的。
   根據國際半導體技術發展指南，90納米工藝技術將于2004年進入大生產階段，65納米技術則將于2007年進入大生產階段。但筆記本的發展將越來越落后于臺式機的步伐，因為其輕薄特點使得摩爾定律的局限性更早暴露，NEC 上海筆記本事業部負責人介紹，想象一個性能出眾的筆記本，因為散熱問題導致體積更笨重、噪音更大，更重要的是使用不到一小時電池就告罄，這樣的移動計算又有什么方便、快樂享受可言。摩爾定律對筆記本如同一柄雙刃劍，集成越多的晶體管會給筆記本帶來越強的性能，但這個進步對電池來說卻是要命的：處理器的性能每翻一番，電量的消耗和發熱量同樣也在上漲。一個尷尬的局面走近筆記本——不是因為我們造不出先進的芯片，而是我們用不了它。
   在這種情況下，各大廠商開始從幾方面不斷努力，如Intel 公司致力與研發更為節能而高效的處理器，從電路中的每個邏輯門入手，如系統的節能效率上考慮整體性能上的提升；同時更多的廠商開始研究如何高效的為筆記本提供良好的散熱和更長的電池續航時間，并繼續“纖巧”的體形，包括筆記本水冷、燃料電池等。其中燃料電池可以說是近年來最“炫”的發明之一，它是一種將氫或其他燃料通過電極反應直接轉換成電能的裝置，因在轉換過程中不涉及燃燒，所以其能量轉換效率不受“卡諾循環”的限制，能量轉換率高達60%～80%，與鋰電池相比具有很多先天優勢，從理論上講，只要不斷地供給燃料，它就能永不停息地持續供電。市場研究公司Allied Business Intelligence的能源研究負責人奧茲拜克(Atakan Ozbek)稱，目前一般筆記本電腦的電池能持續使用三至五小時，而燃料電池的初步目標是六至八小時，最終則要達到12小時。
   從某種意義上說，操作系統的升級、多媒體設計、游戲視頻等應用軟件在筆記本中廣泛應用，處理器性能的提升的步伐是不可抵擋的，誰能率先在筆記本的散熱性和燃料電池技術上取得重大突破，將有可能搶的下一個制高點。
   技術創新醞釀革命
   包括NEC、東芝、三星、富士通等公司都公布了研發筆記本燃料的計劃。市場研究公司Allied Business Intelligence 曾預測，到2008年，使用燃料電池筆記本的數量可能劇增為100萬臺，而收益可達1.5億美元。到2011年時，燃料電池筆記本電腦的出貨量將達1.2億臺，燃料電池正在向世人展示美好的前景。談到燃料電池，就不得不提到該領域處于領先地位的日本NEC 公司。
   NEC 是全球500強企業中唯一在通信、IT、半導體三大領域都進入前五位的技術型企業。從2001年起，NEC 就已經預料到燃料電池將在筆記本領域有很好的應用前景，并與日本科學技術振興事業團及日本財團法人產業創造研究所共同發表了使用碳納米突催化劑的燃料電池技術，通過在碳納米突的表面附有白金類催化劑（化學性粘著），用作固體高分子型燃料電池（燃料為甲醇）的電極材料。從目前公開展示的產品來看，燃料箱的容量為300cc，使用濃度約為10%的甲醇燃料時，可以驅動平均耗電量12W的筆記本電腦達5個小時。NEC 計劃通過將筆記本電腦的平均耗電量降至8W，同時將燃料電池的甲醇濃度提高到30%等措施，在兩年內將驅動時間提高到40小時。
   燃料電池的意義不僅僅于此，當CPU頻率的提升隨之帶來整個筆記本耗電量增加的問題，過去依靠傳統電池意味著續航時間不斷縮短，而燃料電池的應用，無疑可以大大緩解這種困境，從而使得CPU頻率得到提升，突破筆記本的整體性能瓶頸。但與此同時出現問題是，對于各部件集成度很高，筆記本的散熱問題如何解決呢？這一直是令廠商頗為頭疼的問題。
   國外廠商就已經預見了這一問題，并加大了對水冷的研發力度，東芝、日立等相繼推出了水冷筆記本。但傳統的水冷系統存在著循環通道厚度較大、安裝比較困難、儲水箱偏大等不足，這就使得性能的卓越和體形的纖細二者不能兼得。NEC公司去年在東京展示了世界第一款使用水冷模塊的輕薄型筆記本個人電腦，它使用了低壓電泵驅動技術。NEC所研發的水冷模塊是一種全新的結構，很好地解決了傳統水冷系統的不足。它有著制冷強度大、噪音低、體積小、易于安裝等傳統水冷系統無法比擬的優點。正因為如此，NEC的這一新水冷系統應用于筆記本電腦時，可最大限度地降低機箱需要增加的厚度，并且能很好地減少電腦工作時的噪音，實現卓越的性能、纖巧的外形與低工作噪音的統一。縱觀國內外筆記本電腦品牌，散熱技術主要有風冷散熱、水冷散熱、熱管散熱等，風冷散熱是其中的主流。但水冷散熱是目前比較復雜但效果最好的一種散熱方式，它采用水和風扇制冷。這種方式比其他諸如風扇散熱方式擁有更佳的散熱效果，因此也具有更高的穩定性和可靠性。
   NEC 的后發至人
   作為一家以技術立身、有著一百多年歷史的全球百強企業， NEC 在研發筆記本的技術領域內也走在了前列，1989年，NEC推出全球第一臺彩色屏幕筆記本計算機； 1993年NEC推出全球第一臺模塊化筆記本計算機；1996年NEC推出全球第一臺超輕巧筆記本計算機；1999年NEC推出了全球第一臺超功能影音筆記本計算機。NEC 還擁有世界最大的超級計算機---地球模擬器。但由于NEC強大的技術實力并沒有保證其在國內市場上的領先，與眾多高科技企業一樣，NEC陷入了技術長而銷售短的困境。然而我們也看到NEC 的核心競爭力是無可爭議的，憑借燃料電池、水冷技術的兩大領域優勢，可以突破筆記本處理器在性能提升時帶來的耗電量及發熱等瓶頸，將引領筆記本進入全新的高性能計算時代。
   依靠成功的“概念營銷”、渠道模式變幻的確可以使市場份額得到短期的提升，但從長期來看練好技術內功才是根本。如去年的可拍照手機市場為例，在全球前六大手機制造商不見身影的NEC 一舉銷售了1310萬部可拍照手機，占全球銷售數量的1/6，高居榜首。這對于一向比較低調務實、不熱衷宣傳、作風穩健的NEC公司，體現了依靠尖端技術的強大市場潛力。同樣在筆記本領域，NEC 從去年底連續推出E660、S820、S1000等經典機型筆記本，尤其S1000倡導了新流動美學主義，體現了現代商務人士對筆記本在纖巧身材中蘊涵強勁性能的需求，在市場上已是鋒芒初露。而NEC 能否再次向世人體現其研發巨人的強者風范，將技術優勢轉化為市場勝勢，既而促使筆記本市場的重新洗牌，值得我們翹首以待。
   恩益禧數碼應用產品貿易（上海）有限公司簡介：
   恩益禧數碼應用產品貿易（上海）有限公司（簡稱NECIS）是聯結中國政府、用戶與NEC的橋梁，將在中國的市場經濟條件下發揮積極的作用，將最先進、最優質的產品帶給數以千萬的國內用戶，共享高品質生活，并以能為中國經濟的進步做出努力而自豪。（新聞稿文華立順提供 2004－04－22）