2006年2月，在西班牙巴塞羅那舉行的3GSM大會上，由GSM協會牽頭，中國移動、沃達豐、Orange等14家世界一流運營商宣布將大力推動移動IM的發展。這一舉措表明，移動運營商已經將移動IM的發展放在了極其重要的位置，移動IM在全球也將踏上發展的快車道。
在中國移動IM市場，雖然發展的序幕剛剛拉開，但競爭卻日趨激烈。QQ和MSN依靠其在PC上的龐大用戶資源和品牌知名度，在進軍移動領域方面雄心勃勃；也有PICA（皮咔）這樣從一開始就專注移動IM發展的新興力量，堅持技術驅動理念以及“構建個性化通信和信息平臺”使其有望后來居上，在移動IM領域贏得更快發展；此外，還有Yahoo、Google等互聯網巨頭虎視眈眈……
對于運營商而言，選擇正確的移動IM平臺非常重要。同PC領域的IM不同，移動IM具有很多獨特之處需要特別考慮。例如支持的手機種類和數量如何？除了文本消息之外是否支持多媒體消息收發？開放性如何，是否支持第三方內容開發商？用戶接口、反應速度等終端用戶體驗如何等等都值得運營商關注。
QQ與MSN暗戰的背后
在移動IM領域，移動QQ與移動MSN憑借其在PC領域積聚的人氣無疑先聲奪人。QQ在1999年開始與中國移動合作將QQ與手機短信相結合，推出了“移動QQ”，又名“161移動聊天”。移動QQ向用戶收取每月約5元的信息服務費，用戶用手機發送短信到QQ，每條還需要再支付0.1元，接收免費。
移動QQ注冊用戶一度達到約500萬。中國移動利用移動QQ提升了其數據增值業務，移動QQ也為騰訊帶來了豐厚的利潤，幾乎占了其整個盈利收入的半壁江山。
然而，2004年12月22日與騰訊為期三年的“161移動聊天”技術合作到期之時，中國移動并沒有同騰訊繼續合作，而是開始單獨運營“161移動聊天”。此前，騰訊控股為“161移動聊天”輸出技術，即一種手機對手機的短信業務，類似于移動QQ的短信版，作為報酬，騰訊可以從該業務獲得50%的收入分成。終止合作使得騰訊控股每月的盈利下降了400萬元。
2005年9月，MSN Messenger在中國移動推出移動MSN服務，12月中旬又在中國聯通推出。移動MSN也是基于短信的IM工具，與“移動QQ”類似，MSN用戶通過手機短信給不在線的好友留言，從而使MSN Messenger從PC端延伸到手機終端。在資費方面，移動MSN收取每月10元的包月服務費，同時發送的信息費照常收取。移動MSN的目前用戶數沒有公開的報道，但據有關人士透露，約在30萬左右。
就在QQ和MSN斗的難解難分之時，一個叫做PICA的新型移動IM平臺近來浮出水面。據悉，PICA致力于成為個性化的通信和信息平臺，從而實現傳統互聯網、移動互聯網和固網的無縫融合。除了支持短信互通之外，PICA還支持多媒體IM、聊天室、在線客服等多種功能。PICA的另外一個重要特點是其從開始就專注于移動IM的開發，產品專門針對移動網絡和用戶，具有用戶界面簡單、操作便捷等特點。
PICA的用戶數量增長也極為迅速，在低成本的市場宣傳下，每日新增用戶注冊量比3個月前增長了6倍。目前注冊用戶接近200萬，其中用戶口碑推薦比例超過50%。
四大要素決定移動IM未來霸主
對于競爭日漸激烈的移動IM領域，有專家告訴記者，產品性能、終端支持及內容擴展、最終用戶體驗和品牌知名度等四大要素決定了移動IM未來誰將稱雄。
首先，在產品性能方面，移動IM不應該僅僅是將PC領域的IM簡單的移植到移動領域，而要立足移動具備豐富的功能。移動QQ和MSN目前實現了基于手機短信的移動IM，并支持狀態呈現（Presence）、消息信箱和群發信息等基礎IM功能，沒有支持移動聊天室等復雜功能；在支持的媒介方面，兩者能夠支持包括文本、簡單表情符號等基本格式，沒有支持語音、圖片和視頻等復雜格式。
在與其他移動IM的互通方面，盡管國際上著名的IM提供商在進行積極嘗試，但移動QQ和MSN近期沒有相關合作的意向；擴展功能方面，移動QQ和MSN還沒有實現在線客服、信息下載、資訊服務、在線游戲等相關業務。
由于借鑒了傳統IM經驗結合了手機用戶的特點，PICA成為個性化的通信和信息平臺，除了支持狀態呈現、消息信箱、群發信息、移動聊天室等基礎IM功能之外，還支持在線客服、信息下載、資訊服務、在線游戲等擴展業務。其支持的媒介格式也非常全面，支持文本、語音、圖片、表情符號和視頻等多媒體格式；在互通方面，PICA可以實現和移動QQ和移動MSN等移動IM工具實現良好互通。更重要的是，PICA的開放性使得其可以無限擴展，為用戶提供豐富、個性化的內容。
其次，在終端支持和內容擴展方面，PICA由于一開始就專注移動IM的開發，因此支持的手機操作系統和平臺也比較全面，其目前支持的平臺包括：Symbian S60、Symbian UIQ、Pocket PC、Smartphone 、Java、BREW、Dragonfly、Linux等。移動QQ支持的操作系統也較多，但對于Symbian UIQ、Smartphone、Linux等平臺的手機尚不支持；移動MSN支持的手機操作系統則限于微軟的平臺。