近日，石家莊某技術學校動畫學院集群渲染平臺搭建完成并投入使用，成功的解決了該學院在動漫創作過程中渲染“慢”的難題。該平臺建成后，不僅渲染速度得到大幅提高，同時該平臺的在穩定性和數據安全方面亦有突出表現，為動漫行業在創作平臺搭建方面探索出一條可行之路。
項目背景——動漫人才走俏 教學需求激增
近年來，動漫產業發展迅速，業已成為了集智力密集、資金密集和技術密集等特征于一身的朝陽產業，處于文化產業的龍頭地位。在歐美發達國家，由于其產業鏈完備，市場空間巨大，動漫產業已經成為重要的支柱產業。而在我國，這一行業屬于新興行業，正處于高速發展階段，除該行業人才的培養外，承載動漫渲染工作的硬件設備亦是決定該行業發展的重要因素之一。
本次招標的石家莊某技術學校動畫學院是一家專門培養動漫人才的技術學院，渲染是該學院日常動畫教學工作中必不可少的環節。在傳統的單機渲染方式下，渲染過程緩慢，效率低下，給動漫創作教學工作造成了極大的影響，因此，該學院希望通過搭建一套高效的渲染平臺來承擔動漫創作教學中的大量的渲染工作。
客戶需求——亟需創新方案 突破渲染速度瓶頸
渲染速度慢是傳統渲染環境下最令動漫創作者頭痛的問題，亦是在本次系統平臺搭建中最急需解決的問題。所謂“渲染”，包括著色和轉換，是三維動畫制作中最耗時費力的過程。
據該項目招標負責人介紹，在新的渲染平臺搭建之前，該動畫學院在動漫創作過程中，渲染工作首先要在獨立的單機上進行分層渲染，后期再采用圖層合并的方式進行，由于數據量大，渲染速度緩慢，嚴重降低了工作效率。
在充分了解該學院的應用需求的情況下，華碩工程師一方面結合用戶的使用方式搭建軟硬件系統環境進行相關測試，給出多種工作流改進建議；另一方面，考慮到保護用戶現有投資的情況下，提出了結合Vray聯機分布式并行渲染（Distributed Rendering）和渲染集群（Render Farm）的整套解決方案，以提升該動畫學院動漫創作過程中的工作效率。
方案描述——集群工作模式 統一分配分段渲染
在此套解決方案中，系統中的客戶端將準備渲染的三維場景文件提交給集群渲染服務器，渲染服務器將任務發送給系統中的任意節點進行渲染，渲染完成后節點再將文件返回渲染服務器，統一由渲染服務器把視頻信號輸出到視頻設備（如Beta Cam、DVD制作設備和打印機）或者三維/視頻工作站。此方式可大大加快系統進行渲染的速度，滿足客戶需求。
與其它行業的應用不同，采用集群渲染方式的渲染平臺對服務器有著更高規格的要求，用戶在使用3D設計類軟件進行創作時，計算機主要進行的是浮點運算，因此，浮點運算性能出色的處理器是渲染工作效率提高的前提。為此，工程師經過慎重選擇決定采用41臺高性價比的華碩RS161-E4服務器組成渲染集群。考慮到保護客戶已有投資，工程師還沿用了客戶現有PC機作為客戶端連入系統，最大程度的節省用戶投入。
在項目運作的過程中，基于華碩RS161-E4搭建的集群渲染平臺可提供Vray聯機分布式并行渲染（Distributed Rendering）和渲染集群（Render Farm）兩種工作模式，當負責材質貼圖、燈光的調整的制作人員不斷調整參數，需要實時查看渲染結果時，可使用Vray聯機分布式并行渲染（Distributed Rendering），縮短渲染時間，提高工作效率，而在進行動畫序列幀渲染時，渲染工作只需改作利用Frantic Films Software的Deadline進行管理即可。這樣一來，整個創作過程中集群渲染平臺硬件設備得到充分運用，工作效率大幅提升，同時保護了用戶投資。
華碩RS161-E4是華碩推出的一款基于AMD處理器的服務器精品。該產品基于改進后AMD SOCKET F 1207針接口處理器平臺，采用nVIDIA nForce Professional 2200芯片組，支持雙AMD Opteron™ 2000系列處理器，在64位運算環境下，可為用戶應用提供更高的系統效能；該產品同時支持Direct Connect架構、AMD64及AMD Virtualization™ (AMD-V™) 技術，可在極大提升服務器整體性能的同時大幅度降低系統功耗，從而全面提高服務器的功耗比。
華碩RS161-E4支持雙通道DDRII 533/ 667 內存，與DDR400內存相比, DDRII的內存效能得到極大提升，DDR2-667的性能甚至可達到DDR400內存的130%以上，同時該產品板載8根內存插槽，最大可擴充至16GB，超大的內存容量可滿足集群渲染過程中對內存的需求。
在集群渲染的過程中，系統平臺中的任何一臺服務器出現宕機或其它不穩定情況都會對渲染工作造成影響甚至數據流失，因此，與單機渲染相比，集群渲染系統對服務器穩定性的要求更高，而華碩RS161-E4采用業界領先的散熱技術、熱插拔技術及容錯技術可最大限度地保障系統穩定和數據安全。
華碩RS161-E4集成兩條PCI-E x16插槽（x16 Link），用戶可根據自身需求安裝多種類型的顯卡及2D、3D繪圖卡，滿足日后渲染平臺擴展的需要；而其內建的Broadcom PCI-Express GbE LAN可提供穩定的專業級網絡傳輸速率，保證渲染集群內部的傳輸速度。
特別值得一提的是，華碩RS161-E4附帶華碩自行研發的網頁式管理軟件ASWM（ASUS System Web-based Management）2.0，可以實現遠程監控、管理服務器，包括CPU、內存硬盤使用率、風扇轉數、操作系統、網絡卡及其它運作狀態，該軟件不僅功能強大，且容易操作，在節省整體購機成本的同時大大提高了網管人員的管理和維護的效率，為用戶帶來極大的方便和實惠。
客戶收益——高效穩定 用戶暢享高速渲染體驗
自渲染平臺建成以來，華碩服務器在大規模的連續的渲染工作中從未出現異常狀況，運行穩定；華碩RS161-E4服務器作為集群渲染平臺核心設備，在整個平臺運作過程表現出極強的數據計算和處理能力，服務器彈性的擴充能力和頗具競爭力的性價比也更是贏得了用戶的好評。
該動畫學院項目負責人表示：新的渲染平臺投入使用之后，渲染效率大幅度提升，動漫作品的創作時間也大為縮短，以制作一部動畫片為例，采用目前的集群渲染平臺可節約50%的成本投入，制作周期也可縮短3個月。
作為全球領先的3C解決方案提供商的華碩電腦，一直將動漫行業視為最重要的細分市場之一，始終準確把握動漫行業的應用需求，致力于為動漫行業提供高性價比產品和完善的解決方案。此次華碩RS161-E4成功應用于動漫集群渲染平臺，充分體現出華碩服務器雄厚的研發實力和在該領域的影響力，同時也是華碩助力動漫行業產業升級的一次成功體現。
（新聞稿 2008-11-27）
