說到計算機總線接口，從以前比較老的EISA，ISA，到PCI，AGP，IDE，再到比較流行的USB和火線（IEEE1394），發展經歷了一個很長階段。現在較新的主板上幾乎看不到老總線，而PCI，AGP和IDE支持的設備不可即插即用，這就為現代計算機外設的發展設置了障礙。而USB和火線技術，就解除了這個障礙。
USB即Universal Serial Bus，中文名稱通用串行總線。它不是一種新的總線，只是一種接口技術。USB由控制器，控制器驅動程序，USB芯片驅動程序，USB設備和針對不同USB設備的用戶驅動程序組成。USB現在的版本有USB1.1和USB2.0兩種。其中USB1.1的傳輸速率為12Mbps．而USB2.0傳輸速率支持1.5Mbps，12Mbps，480Mbps；最長連線5米，需要USB控制器控制數據傳輸，最多支持127個外圍設備，和USB1.1接頭規格相同并向下兼容USB1.1。USB成型是在1995年，但是到了WIN97才開始以外掛形式支持USB設備。1998年Microsoft推出內置USB接口模塊的WIN98，USB設備才得到全面發展。目前比較流行的操作系統WIN ME／2000／XP將USB做為一項標準接口，真正實現了即插即用。
火線（IEEE1394）支持的傳輸速率有100Mbps,200Mbps，400Mbps，將來會提升到800Mbps，1Gbps，1.6Gbps．不需要控制器，可以實現對等傳輸，最大連線4.5米，大于4.5米可采用中繼設備支持，同樣支持即插即用。火線是目前唯一支持數字攝錄機的總線。IEEE1394既可作為外部總線，又可成為內部總線使用，不過由于已經有了PCI這樣歷史悠久的總線存在，而且現在PCI正向64位過渡，各廠商并不愿意做總線上的調整改動，所以市面上的IEEE1394是作為外部總線連接外設使用。
IEEE1394和USB同屬串聯接口，USB芯片集成在主板上，現在新款的主板幾乎都已經是USB2.0接口。每塊主板上至少2個USB接口，有的還有USB外掛線，可以多擴展2個USB接口。支持USB的外圍設備比較多，有移動存儲器、移動硬盤、USB音箱、鼠標、鍵盤、打印機、掃描儀等。可是據筆者所了解，目前市面上完全支持USB2.0的設備并不多，大多數外設和USB2.0接口使用時都是USB2.0向下兼容，其實說白了就是USB2.0當USB1.1使用。不過現在的技術發展這樣快，USB1.1外設遍地開花的時間應該很快到來。
而IEEE1394很長時間都是以一塊單獨卡的形式在市面出售的，主要作為數字攝錄機的視頻錄入設備使用。現在也有主板廠商將其整合在了主板上，降低了單獨買主板和IEEE1394卡的成本。據了解，ASUS一塊集成IEEE1394的主板比同型號不集成的貴兩百多元。一塊卡的價格從上千到幾百不等，功能都是一樣，貴在品質和性能上。不久前各大廠商推出了IEEE1394的刻錄機，DVD，包括和USB硬盤盒差不多性質的火線硬盤盒，這在很大程度上擴大了IEEE1394的應用范圍。
介紹了這么多，到底USB和火線，哪種接口更適合用戶使用呢？USB都集成在主板上，IEEE1394有單獨一塊卡，也有集成于主板，換句話，就是說有集成USB和IEEE1394兩種接口的主板可共選購。市面上支持IEEE1394的外設價格要比相應支持USB的貴一些，而且就現在來說，USB外設的可選性比IEEE1394大得多，所以筆者認為如果沒有特殊需要，一般用戶可以選購只集成USB接口的主板和USB外設。對于電腦發燒友，或者眼光比較超前的用戶，可以選擇同時集成USB和IEEE1394的主板，即使價格貴些（而且可共選擇的主板型號較少，檔次較高,價格較貴），但是對于以后的擴展有好處。而需要做專業視頻采集的用戶，可以單獨選購IEEE1394卡，畢竟集成的IEEE1394性能沒有單獨的好。用戶各取所需，買到合適自己的才是最重要的。