多屏顯示技術在商業應用中相當廣泛,例如工作站、發布會演示、廣告墻等等,都能看到多屏顯示的應用。
使用多屏技術,用戶就能夠實現大畫面顯示、靈活的多桌面管理、實現特殊的畫幅比等目的,這類應用在過去曾經需要極高昂的成本才能實現,例如 2008 年奧運開幕式的那幅震撼的 LED 地面屏幕,就是由 5 臺獨立的電腦來驅動 4 塊巨幅高清 LED 實現的。
現在 8 年過去了,類似的顯示完全可以在單獨一臺電腦上實現,這得益于 GPU 和 CPU 技術的不斷革新,特別是 GPU 方面,AMD 的 Eyefinity 技術就能夠在單 GPU 上直接提供 6 屏 4K 輸出。
今天,我們關注的主要是多屏技術的商業/專業應用,特別是 AMD FirePro 在 Eyefinity 上的特色。
FirePro 是 AMD 的專業卡產品線,在過去,專業卡又被稱作工作站卡,原因是當時的專業卡都是用于 CAD/CAM/CAE 以及平面、視頻等工作站領域里,不過隨著專業領域的細化,現在的專業卡除了在 CAD、平面、視頻等地方依然擔當重要角色外,在多屏、通用計算、特殊領域(軍用、醫療)等方面,專業卡的地位也是日顯突出。
實現多屏顯示的核心技術可以分為硬件和軟件兩部分,AMD 在這兩個方面都提供了完備、成熟的一體化方案。
硬件特點——專業所在
硬件部分當然是顯卡本體了,在外觀上看的話,專業卡和游戲卡似乎很相似:都是一塊 PCIE (目前主流的總線標準)的附加卡。但是在很多方面,它們都有所不同:
1、高階的 AMD 專業卡提供了一個用于接駁 S400 子卡的特殊連接界面,這個 S400 的作用是提供多機、多卡輸出時候的畫面同步,避免輸出的畫面不一致,這在高端多屏應用中是標桿性的。
2、專業卡是非常強調依照功能分類的產品。
像 FirePro W600 就是其中的代表性產品。論三維性能的話,它屬于代號 Cape Verde Pro 的微架構,擁有 512 個計算處理單元(AMD 稱之為 stream core),配備 2GiB 的顯存,相對于更高階的 AMD FirePro W5000 等中端工作站專業卡而言,它的三維性能自然弱一些,但是它有一些特別的賣點。
例如 AMD FirePro W600 的擋板直接提供了 6 個帶鎖緊孔的 mini DP 連接端子,這使得它成為實現顯示墻的強大利器。
顯示墻的線纜一般都較為粗壯而且長度很長,這意味著線纜自身的重量以及由此產生的接頭松脫是用家不得不考慮的嚴肅問題,一般的 mini DP 接頭都是缺乏標準 DP 頭的鎖緊扣,單純靠接頭的摩擦力實現緊固,很不牢靠。
帶有鎖緊扣的 mini DP->DVI 轉接線
針對這個問題,現在的 FirePro W600 都提供了鎖緊孔,用家配上帶有對應鎖緊扣的 mini DP 接頭線纜就能實現非常牢靠的顯示輸出連接。
在三維性能方面,FirePro W600 基本可以滿足 Solidworks 執行 4K 分辨率級別的復雜裝配圖平移、旋轉、縮放等常見操作,而視頻、平面方面更是不在話下(例如在 Photoshop 中實現專業卡特有的 10-bit 顯示),再加上這片卡的耗電、發熱較低,因此目前在多屏應用領域的確找不到任何可以在各方面都能與之媲美的競爭產品。