解剖Rambus DRAM內存（3）

上一講我們談到RDRAM雖然外頻高，但是可憐的總線寬度則制約了它的性能。同時，現有的133M外頻PIII系統由于遠遠不能為RDRAM提供足夠的外頻，因此嚴重損傷了RDRAM性能，這導致RDRAM在現有PC系統中幾乎不能發揮多大效能。
   這一講，我們的重點將討論Latency在RDRAM中的問題。
5、RDRAM的Latency
   單從帶寬上比較，最新版的DDR SDRAM比RDRAM還稍有優勢，但是，看起來，SDRAM較之RDRAM仍然處于劣勢，雖然現有的Coppermine系統遏制了RDRAM的帶寬。
   注意帶寬是數據能被傳輸的速率，在各種內存中，在數據被真正傳輸前，傳送方必須花費一定時間去等待傳輸請求的響應，這種等待就是種延遲，在這里的專門術語就叫做“Latency”，顯然Latency是削弱傳輸性能的因素。非常重要的是，Latency正好是RDRAM的弱點之一，一般地，RDRAM的Latency對RDRAM性能的削弱比SDRAM嚴重得多。
   RDRAM是基于內存系統的協議，這意味著RDRAM的工作方式類似于一個小系統，它把16位數據包從一片RDRAM傳輸到另一片RDRAM，直到這個信息包被組裝成具有64位寬的塊，這時的數據才能被處理器所接受。這樣的處理過程，使數據不得不在系統中的所有RDRAM內爬行一遍，這與SDRAM使用的柵格存取方式具有鮮明不同。這增加了RDRAM很大的復雜性，同時也導致了包括延遲增大的幾個問題。
   不同于SDRAM，RDRAM的延遲隨著系統內RDRAM內存條數目的增加而增加，需注意，數據在退出內存控制器之前，數據將順序穿越每一片RDRAM。設想系統中最初只有一條RIMM插槽具有一條RDRAM內存，數據從這片RDRAM傳輸到內存控制器具有某個確定時間延遲；當另一片同樣的RIMM加入系統時，由于它將引入寄生電容和阻抗不匹配，從而將減緩信號的傳播，因此數據經第二片RIMM到達內存控制器將花費更多的時間，換句話就是，第二片RIMM比第一片RIMM具有更大延遲。
   對內存控制器來說，連續處理成倍增加的延遲將是一場惡夢。為了能正常工作，當一個基于RDRAM的系統初始化時，系統將確定整個RDRAM系統最大的延遲，并且調節所有RDRAM使用系統中最慢的RDRAM相同的延遲。需要注意的是，對于真實的系統，每一個RIMM具有多個RDRAM設備，因此延遲的平衡是非常困難的。
   一片RDRAM芯片典型具有20ns的頁存取延遲，為了平衡延遲，這些芯片具有TPARM 控制寄存器，控制器可以編程以提供2.5, 5.0, 7.5 或10.0 ns的補償延遲。這意味著，RDRAM普通的延遲可能被追加比20ns高50%的延遲。
   總和起來，RDRAM的延遲較之最快的PC100 SDRAM的延遲高100% （Puma 3-24）