平板計算機不僅可收發電子郵件,更可藉由無線網絡及與PC使用相同作業平臺,成為PC的延伸;此外,其亦讓微軟甫推出Windows Live Local Street-side地圖繪制系統服務擁有新舞臺,功能直逼PC的新平板計算機似有實踐的勢態,甚至有業者揣測,微軟日前宣布一連串以Live為名的線上服務,Origami計畫內容可能不僅止于硬件,亦可能借鏡蘋果iTunes概念,推出線上服務。 事實上,過去也曾有多家廠商推出屏幕約10吋大小的迷你計算機,像是新創公司Dualcor Technologies近期所推出迷你計算機屏幕僅5吋,訂價1,500美元;另1家以生產迷你計算機聞名的OQO廠商,所生產OQO model 101屏幕規格也是5吋,采滑蓋式鍵盤,電力可維持3小時,訂價1,899美元起。這些產品盡管概念佳,但價格仍偏高。 此外,蓋茲曾在2005年Windows硬件工程大會展出1款類似原型機,不過,過去蓋茲所強力拉抬的平板計算機,總是雷聲大雨點小,如今Origami計畫到底能有多少突破,有待進一步觀察。
微軟似乎也意識到,董事長比爾蓋茲當初所擘畫理想有修正必要,神秘的Origami計畫透露出原本平板計算機令人詬病的諸多缺點已出現轉機,新的平板計算機不僅尺寸縮小,配合目前普及的無線網絡,平板計算機的春天可望來臨。 英特爾行銷主管Brad Graff表示,迷你平板計算機原型機UMPC采用7吋屏幕、x86微處理器,且與PC一樣可使用Windows XP操作系統,目前產品電力可維持約3個小時,訂價低于1,000美元,未來產品規劃將朝口袋型發展,除提升電池續航力至24小時,還會搭配轉出式鍵盤,希望價格可進一步降至約500美元,然由于現場所展示原型機仍暫時采用標準零組件,因而電力僅維持15分鐘。英特爾表示,迷你平板計算機采用超省電芯片,具備上網、隨插即用并支持其它高階網頁功能,聽音樂、看電影和電視等娛樂功能是這款產品賣點之一,應會吸引許多高科技迷和商務人士購買。
Endpoint Technologies Associates總裁Roger Kay表示,平板計算機前景渾沌,恐怕到2009年時全球出貨量還不及400萬臺;另一市調機構Gartner Group亦持類似看法,認為2009年時平板計算機出貨量最高不超過720萬臺,最低甚至僅達160萬臺,相較于個人計算機年出貨量動輒上億臺,有如九牛一毛。再者,過去在功能上不及一般PC的平板計算機,價格反而更貴,根據In-Stat調查,平板計算機平均售價約1,825美元,若非對于便利性要求很高的消費者,廠商恐難說服客戶放棄NB而改采平板計算機,加上近期PDA和智能型手機功能不斷躍進,與平板計算機間的區隔亦愈趨模糊。
微軟神秘的Origami計畫首度曝光!英特爾8日于開發者論壇展示Ultra Mobile PC迷你計算機原型機,與Origami產品外型相去不遠,這款宣稱可執行Windows XP操作系統的產品,功能媲美筆記型計算機(NB),尺寸和書本大小一般,市場定位頗有大小通吃的意圖。平板計算機自從2002年底問市至今已逾3年,然市場回響不如預期,市調機構In-Stat指出,平板計算機使用者主要局限于垂直應用市場,像是醫療、保險和房地產從業人員,與原本預期商務用途會是大宗相去甚遠,畢竟筆記型計算機仍是企業采用主流。(第三媒體 2006-03-09)