目前,NVIDIA投資關系部副總裁Mike Hara最近在投資會議上的言論對NVIDIA的未來進行了分析,包括未來的獨立顯卡市場,競爭對手AMD/ATi R600發布,Intel未來的獨立GPU產品以及高性能計算市場等等。
首先,Hara重申了NVIDIA的產品周期策略,即每年秋季發布高端產品,在來年年初發布中端產品,低端產品隨后在跟進。按照這個策略來看,目前NVIDIA正摘主打低端產品市場,并準備秋季的高端產品。Hara進一步透漏,在今秋我們不僅將看到后G80高端產品的發布,還將看到NVIDIA的首個65nm GPU。從90nm到65nm的過渡將使得NVIDIA在工藝上和AMD/ATi并駕齊驅,同時有更大的空間提升性能和產品利潤,當然這和取決于AMD/ATi下一代產品的進展情況。
在談到工藝技術時,Hara強調說NVIDIA提高產能的長期技巧就是處理器工業常用的可配置性。簡而言之,就是NVIDIA工廠對于產品進行功能測試,如果所有像素流水線都能開啟,那么將標識為高端產品, 如果有些流水線無法工作,那么工廠將屏蔽某些電路,將該芯片配置成更少流水線,更低時鐘的低端產品。
Hara同時也和投資者坦承,NVIDIA要繼續保持20%的年增長率,必須面臨三個挑戰:
1.與AMD/ATi聯軍,以及計劃引入獨立GPU的Intel相比,NVIDIA毫無疑問是三強中最弱的一家,而且NVIDIA是唯一一家沒有類似Fusion計劃,CPU+GPU產品長期計劃的廠商。
2.獨立圖形已成成熟產業,沒有多少提升的市場空間。
3.Intel未來的獨立GPU將蠶食獨立GPU市場不多的空間。
但Hara告訴投資者,關于人們對NVIDIA沒有CPU/GPU整合產品的擔心是多余的:第一,CPU+GPU產品只適用于低端產品;第二,即使在低端市場,該產品也將不會有太大作為。Hara認為他之所以得出以上結論,是因為獨立GPU非常復雜,如果非要將GPU和CPU整合在一個內核中,那么你必須割舍某些重要功能。他認為這種產品沒有什么太大價值,特別是與整合圖形功能的芯片組相比而言。
Hara和JP Morgan說:“即使有這么個產品,那也將是Intel和AMD之間的戰爭,我不認為它將改變獨立GPU市場。”
接著,正如上述,Hara談到了NVIDIA的重點市場,獨立GPU市場。也許是受到CPU入侵GPU市場的影響,Hara長篇大論談了GPU將是計算機的下一波浪潮,而CPU將成為過去。
Hara表示,商業計算機市場和筆記本計算性能需求的萎縮正是NVIDIA與Intel和AMD/ATi相對抗的動力所在。相比而言,在消費和娛樂市場需要不斷提高,而正促使NVIDIA將在不久后進入GigaFLOP時代。
Hara對NVIDIA前景表示樂觀:“GPU不僅僅是用戶體驗,而且是未來娛樂和醫療圖像等所有體驗的下一個重點所在。這也許是NVIDIA可以保持在獨立GPU市場高速增長的原因所在。”
而在消費市場,Hara還舉例說明了Vista 3D界面,高分視頻以及網絡視頻的流行作為證據,強調未來無論是桌面還是筆記本市場,對獨立GPU產品仍有更高需求。
NVIDIA將獨立GPU市場增長冀望于用戶體驗,GFLOPS性能的跨越則允許NVIDIA繼續拓展核心消費GPU業務。Hara說:“我們正在改變核心市場,使之成為娛樂驅動空間,這樣我們可以將核心市場以外技術帶到我們前所未有的境界。”
Hara還表示NVIDIA將繼續開拓石油,天然氣和醫療圖像市場,很顯然NVIDIA非常重視高性能計算市場。而目前,NVIDIA將Intel的Larrabee圖形項目視為最大的威脅所在。
但Hara仍然保持自信,并對Larrabee提出了批評,諸如缺乏成熟驅動,代碼以及軟件生態系統等等。他說,Larrabee實際上就是多內核的x86。
總之,NVIDIA在面臨Intel和AMD兩強的競爭中,仍然在高空中孤獨而又危險地走著鋼絲。NVIDIA必須嚴格執行產品策略,并維持在獨立GPU市場的領先地位,它同時還要追逐高性能計算市場,NVIDIA必須保持兩手都要硬,否則將沒有機會用綠色眼睛看到驅動地球所有像素時代的到來。