是唱片老板拋棄我們
1989年Brandenburg的博士論文，只是理論依據。MP3之路的開始，要從Brandenburg進入德國頂尖的研究機構Fraunhofer Institute for Integrated Circuit并組成MP3研發小組開始。 想當年，Brandenburg的研究小組所用的計算機須花10小時才能為長約1分鐘的數字音樂文件解碼。而這一切只不過是困難的一小部分，要克服的最大困難是如何讓音質不因壓縮而流失。為此，他必須長時間坐在電腦前，戴著專業耳機，把某些音樂的段落聽上一千遍。另一個煩惱是，不同的音樂種類壓縮后會有不同反應，音樂品質會因此損失多少，卻不是研究員能夠輕易拿捏和預見的。
隨著計算機運算速度的飛速提升，Brandenburg的研究小組終于在1995年制定出了MP3標準。免費提供的MP3軟件下載，讓這項新標準迅速在互聯網中占據一席之地。幾年后，MP3的發展讓所有唱片業的老板集體失眠。對此，Bran-denburg認為，網絡音樂交換及盜版行為泛濫是唱片業“自食惡果”！早在1995年，他便向各唱片公司提及這種未來可能改變世界的技術，但研究小組得到的回答卻是：“嗯，這是個不錯的想法。我們會繼續留意。”坐失先得MP3的機會。
MP3隨身聽的發明
20世紀90年代后期，MP3隨身聽正式登場。世界上首臺MP3隨身聽來自韓國。
1997年3月，三星的一位部門總經理Moon在飛機上閱讀一份關于文字、影像與MP3綜合的簡報。閱讀完畢摘下耳機，Moon發現他座位旁的旅客聽著MD，由此啟發了他。回國后，他將開發MP3隨身聽的想法告訴三星高層。可惜，當時三星正進行組織重整，無暇兼顧Moon的提案。
Moon在1997年亞洲金融危機時離開三星，并把這個想法帶到另一家韓企Saehan（世韓，1995年從三星分離出的公司）。后者在1998年推出第一臺MP3播放器MPman F10。F10開發出來的第一個目的就是為了從收費音樂站下載歌曲，比Ipod更早，可惜Saehan沒有實力進行大范圍推廣。當然，在MP3剛開始流行時，即使只是從電腦上下傳歌曲，已經讓人感到很興奮。 F10的發明吸引韓國多家廠商跳進MP3市場。至今，韓國在MP3硬件方面還占有相當重要的地位，有許多先進的產品都來自于韓國。
Rio戰敗RIAA
在世韓的MPman帶給人們無限驚喜之后，美國的帝盟(Diamond)公司挑頭，推出了Rio300 MP3隨身聽，這是第一個讓國內玩家印象深刻的MP3。Rio最大的優點就是：可在Internet上下載資料，而且不用花一分錢。帝盟很快就被傳統的唱片業巨頭RIAA（美國唱片工業協會）盯上，并以Rio這類設備侵犯了知識產權理由把帝盟公司告上法庭。
事情最終以帝盟公司的勝訴告終，這場官司的勝利極大鼓舞了其它廠商。剎那間。無數的MP3品牌如雨后春筍般洶涌而出。此時，唱片公司意識到他們在傳統IT巨頭身上占不到便宜，便把目標轉移到網絡公司。于是，互聯網上兩家推廣MP3最買力的公司——MP3.com和Nasper站到了浪尖上……
唱片界的回擊
2000 年1月26號，共有10家唱片公司對MP3.com提起訴訟。指控My.Mp3.com侵犯了其屬下五大唱片公司（環球、百代、BMG、索尼、華納）的版權，要求其停止運營并賠償近百億美元。同年9月，美國聯邦法官判定MP3.com侵權，責令該公司向環球音樂集團支付2.5億美元的賠款。同時另一家制作Mp3搜索軟件的Napste也被唱片協會和著名搖滾樂隊Metallica推上被告席。 Napster宣布禁止30多萬名用戶訪問該網站，以停止對Metallica的版權侵犯。
這場官司使唱片行業出了口惡氣，在中國也牽扯到了眾多MP3下載站點，此后每個提供MP3下載的網站都會有“所下載的音樂涉及到版權，請您在24小時之內務必刪除”的提示。
無所不能的MP3們
進入21世紀后，產品的飛速發展獲得了更多的關注。“身材越來越迷你，容量越來越龐大。”我們很容易就能做出如上判斷。從某種程度上說，我們已不能單純地把MP3播放器看成是音樂的載體。移動硬盤、錄音筆、Walkman，甚至還能拍照，無所不能的MP3播放器是數碼集成時代的最佳寫照。