圖片（2、3）
MD的發展史
在CD介質出現10年后，索尼發布了一種新的音樂介質。20世紀90年代，磁帶產品的產量從1988年的巔峰產量——76000000部開始急劇下降。在洞悉到這樣的趨勢后，時任索尼株式會社社長的大賀典雄感到有必要推出一種取代磁帶的新產品。在20世紀80年代，大賀率先確立了CD商業化的目標，此后CD技術能迅速取代模擬音頻技術得益于它的高質量數字錄音、高速的隨機播放和直接查找曲目的能力。CD取得了巨大的成功，但是它們終究還是一種只讀介質。因此大賀希望能制造一種可寫入的產品，一種能夠取代磁帶的碟片。
1989年，索尼音頻技術部鶴島克明（現任索尼株式會社常務）領導的研發小組，在當年的音響展會上展示了一種可以錄音的CD原型產品，大賀給予了充分的重視。其實在CD發明的80年代早期，索尼就著手開發一種可錄的碟片，這種碟片將具備和磁帶一樣的功能。于是索尼在1986年發明了可寫入一次的光盤WO（Write Once Disc），并在2年后發明了可多次擦寫的磁光碟MO（Magneto Optical Disc）。而大賀在音響展會上所見的可擦寫CD產品原型在1987年就被制造出來了。這種碟片使用了和MO一樣的技術，一種索尼和KDD（日本國際電信電話株式會社）共同開發的技術。
這種CD的在全球范圍內的展示是用不完善的雛形進行的。在紐約和PHILIPS共同舉辦的聯合記者會上,一個工程師竟然在眾記者的眼皮底下忙著竭盡全力的扇日本紙扇來冷卻過熱的系統。盡管留下這樣的印象，大賀還是對鶴島說“你要開發一種可以錄，可以放的設備，使用比CD更小的碟片來取代磁帶”，這揭開了新介質研發的序幕。
硬件的標準化，還需要軟件和錄音介質的標準化。但是飛利浦與索尼在CD機研發上的搭檔——磁帶的締造者，卻有著其他取代磁帶產品的打算。是否需要數字化的磁帶介質，索尼和飛利浦進行了長時間的爭論，但是卻始終無法達成一致。這預示著兩種不同的介質的競爭將要爆發。鶴島召集了當初開發CD的一些工程師，在MO技術的基礎上開始了新介質的研發工作。他們要創造一種用于小型錄音設備的碟片。最終這種碟片的規格被定制為64毫米直徑，可以錄音74分鐘——和一張CD相當——面積為CD的四分之一。通過和索尼信息情報中心的合作，ATRAC這種數字音頻壓縮技術誕生了。為了確保最終產品的便攜性能，減少攜帶過程中因震動造成的跳曲，一種新的基于半導體介質的防震記憶技術也被同時開發出來。
1991年5月，所有的研發工作都完成了。一種新的音頻規格MD（MiniDisc）宣告誕生。為了便攜性，碟片封裝在塑料的外殼中。MD結合了磁帶的可錄制性，CD的高音質、高速隨機播放、快速查找等優點。索尼明確界定了CD和MD的差異，CD用于閑暇時的音樂欣賞，而MD則是隨時隨地享受音樂，和Walkman非常類似。大賀在日本和美國宣傳MD技術，隨身攜帶一部這種新型的個人音響系統的樣機出席各種新聞發布會，并且宣布索尼已經召集了一批知名的硬件和軟件廠商來支持MD標準，并且將在1992年底前最終投放市場。為了讓業界接受MD標準，大賀領導索尼發起了MD論壇，開展各種展示活動，并且向有影響力的業界廠商發放相關技術的許可證。