緣起——隨著索尼新款長焦數碼相機Cyber-shot DSC-H1的上市，索尼、佳能、松下、柯美四大名角都已經粉墨登場，長焦相機大戰真正的熱鬧起來，我們也需要重新認識一下長焦DC的市場格局。
競爭格局初定——松下拔頭籌，索尼后來居上。
回顧長焦DC的歷史，最早可以追溯到上個世紀末。最初的長焦數碼相機，主要是二線廠商為了追求產品差異性而推出的劍走邊鋒的產品。當時，提高像素和分辨率是DC行業唯一的主題，像素數量具有一票否決的意義。在像素飛速提高的年代，為了避免新開發的產品迅速被淘汰，主流廠商雖然在長焦領域上有所嘗試，但都沒有投入很大精力。所以，在相當長的時間里，沒有出現一款堪稱經典的長焦機型。
直到2003年底，DC的像素革命基本完成，民用相機的像素最終定格在了500萬，決定DC性能的其他技術元素才被重新重視起來，市場劃分也日趨精細，卡片機、時尚機一再掀起熱潮，正是在這種背景下，長焦DC的性能也獲得革命性的提升。
2003年底，松下發布了FZ10，它給我們帶來了12倍光學變焦和光學防抖功能，大大提高的長焦DC的實用性，松下FZ10和之后的FZ20的發布，宣告了長焦數碼相機技術革命的到來。2004年到2005年，是長焦DC發展歷經了一個轉折點，主流廠商松下、柯美、佳能相繼推出比較成熟的新款長焦DC。今年6月，DC行業老大索尼不甘寂寞，推出了具有總結性意義的長焦數碼相機Cyber-shot DSC-H1，其全面的性能、超強的實戰能力把長焦DC的帶入了一個新的層次——至此，索尼、佳能、松下、柯美四強競爭的格局基本形成。目前來看，短期內長焦DC行業很難殺出黑馬，而誰能脫穎而出成為王者，我們就要拭目以待了。
從技術規格看，最新推出的索尼H1、佳能S2 IS、柯美Z5和松下FZ5基本上為長焦DC樹立了一個標桿：12X光學變焦、500W像素以及光學防抖功能成為長焦DC的基本要求。
從價位來看，目前主流級長焦DC一般在3000—4000元，作為業余級向專業級的過度產品，超出這個范圍難以被消費者接受，低于這個價格的所謂“廉價長焦DC”一般在成像質量上存在嚴重問題，徒有一只長鏡頭，缺乏實用性。
核心技術決定成敗——讀解長焦DC的五個關鍵詞
四大品牌的脫穎而出，其產品與市場的契合固然是一個重要原因，但歸根結底還是其在核心技術上的優勢。從廠商實力看，索尼更是消費電子行業的霸主，研發潛力更是不可估量，雖然是最后一個加入競爭，但Cyber-shot DSC-H1厚積薄發，出手不凡；松下的優勢也在于電子技術，是少有的幾家在高端數碼產品中使用非索尼CCD的廠商之一；佳能和柯美都是歷史悠久的傳統攝影器材的制造商，在光學領域造詣深厚。我們就從對長焦DC具有特別意義的五個關鍵詞入手，詳細了解一下各家長焦機的核心優勢所在。
數碼關鍵詞：CCD、影像處理器
長焦相機的進步，說到底還是數碼電子技術的進步。因為大變焦鏡頭的成像質量問題在傳統相機時代都已經有了比較好的解決方法，只需要用合適的手段移植到DC中就可以。
CCD是數碼相機的心臟，負責把光源轉變為電信號。CCD品質決定數碼相機的像素量和信號/噪點比。在CCD領域，索尼是無可爭議的霸主，世界上大多數中高端數碼產品都在使用索尼CCD，索尼H1用的也是自產“超級HAD”CCD。也有少數廠商如松下、柯達在使用自己生產的CCD。
影像處理器是DC的大腦，主要功能是把CCD生成的光電信號轉化為圖像并儲存起來。影像處理器也是DC重要的核心部件，DC的穩定性、噪點過濾能力、反應速度、電池續航能力主要取決于影像處理器。各大相機廠商的影像處理器都各具特色并單獨命名，比較知名的如：索尼05年推出的“新真實影像處理器”，可以從CCD感光生成的原始信號進行噪點過濾，能夠拍攝高純度畫面，耗電量也下降了20%；松下的“維納斯修正引擎”具有0.008秒快門時滯，0.4秒連拍等功能；奧林巴斯的“TruePic TURBO影像處理器” 和佳能的“DIGIC數字影像處理器”也非常有名。
光學關鍵詞：光學防抖、ED鏡和非球面鏡
鏡頭是DC的眼睛，使用長焦鏡頭拍攝的時候，由于視野小、主體突出，手的輕微抖動都會造成畫面模糊；由于焦距長，在光線折射過程中，圖像的色差、球差、彗差、畸變、像散等問題會被放大：這些問題需要在鏡頭中加入防抖功能、ED鏡和非球面鏡來解決。
光學防抖：主流廠商索尼、尼康、佳能、松下等都采用了光學防抖技術來解決手震問題，而柯美則另辟蹊徑，發明了CCD防抖技術。一般使用防抖功能可以降兩檔左右的快門速度，而最新索尼H1、佳能S2 IS在實戰中甚至可以降低三到四檔快門。目前防抖功能已經被普遍認可，沒有防抖功能的長焦DC都顯得落伍了。
ED鏡主要功能在于控制色散，它是目前使用最廣泛的低色散鏡片，由尼康公司開發。除了尼康相機外，松下的FZ20和索尼H1都使用了ED鏡片，紫邊控制得都很好。當然這個東西也是價值不斐，所以松下公司新款FZ5就沒有使用ED鏡。另外，也有些廠商如柯美、佳能都使用自己研制的低色散鏡片。
非球面鏡主要是用來矯正像差和畸變，也就是圖像的模糊和扭曲問題。非球鏡面的曲線設計、鏡頭的加工打磨都需要精密的計算和控制，所以成本也要比球面鏡高。當然，多用幾片球面鏡也能夠達到矯正相差的作用，只是鏡頭重量大了一些，每家廠商都根據相機款式需要來決定非球面鏡的使用方式。
有了這些核心技術為后盾，各大廠商也能夠在DC的動畫質量、液晶屏尺寸和最大光圈等方面追求產品的差異化：長焦DC拍攝動畫有天然優勢，佳能S2 IS和索尼H1都可以拍攝640x480、30幀/秒的無限時有聲動畫；液晶屏也是不可忽略的一個重要部件，各家廠商也把液晶屏的特色作為產品亮點，比如索尼H1使用了2.5英寸的超大高對比度液晶屏，佳能S2 IS使用了1.8英寸可旋轉液晶屏，都對取景有很大幫助；大光圈可以增大通光量并獲得淺景深，比如松下FZ20就具有F2.8的恒定大光圈，富士S5500也有F2.8和F3.1的大光圈，增大通光量有利于在弱光環境下拍攝，淺景深可以帶來更豐富的表現手段，但大光圈也意味著更大的體積和重量，所以各個廠家都要在光圈尺寸和相機輕便性之間做個取舍。
消費群體的真正成熟
長焦DC市場的火爆的另一因素是消費群體的成熟。隨著數碼相機和圖片處理軟件的普及，一批相機用戶已經不再滿足于簡單的紀念留影，開始發掘自己的藝術潛力。而有了長焦相機，大家就可以嘗試一下專業水準的人像攝影、舞臺攝影、體育攝影等等。一部長焦DC可以把中國人記錄歷史的愛好發揮得淋漓盡致，街頭巷尾，斜陽草樹，廟堂之高，江湖之遠，把無時無處不在發生的歷史記錄下來，既可以與友人分享，也可以留給后人做個紀念。（新聞稿 天雨流芳提供 2005-07-21）