微軟: 微軟知識產權變革博采眾長開放部分專利

據悉，剛剛在中國公布的PC預裝操作系統的政策讓微軟喜上眉梢，然而，微軟并未忘記對自己知識產權的嚴厲保護；盡管同時面臨幾十起知識產權方面的訴訟，但微軟正在改變自己在知識產權方面的強硬形象，不再在知識產權方面動輒兵戎相見。

微軟副總裁和總法律顧問布拉德·史密斯在知識產權方面的傲人戰績是15次出庭，13次勝利；這樣的勝利發生在美國的聯邦上訴巡回法院(知識產權侵權終結案件的法院)。在這個庭的勝訴率是比爾·蓋茨考核史密斯所在的知識產權部門工作績效的一個重要標準。不過這只是考核的眾多指標之一。過去3年來，史密斯所在部門談論最多的大概是開放、開放和開放。包括開放自己的部分專利，也包括獲取其他公司的專利。高傲的微軟正在放下自己的架子，博采眾長。

　據了解，微軟在知識產權方面，過去的3年，進行了5個方面的變革,史密斯對于公司的知識產權戰略了然于胸，“在知識經濟的背景下，要成功，秘訣就是IP(知識產權)+IQ(智商)。”，“我們整個工作的起點是吸引更多的人才以提升公司的IQ水平，然后通過IP來保護我們的技術和產品。”

　對于微軟知識產權變革，首先是微軟把知識產權的創造納入了產品開發流程的一部分。在開發產品的過程當中，就不斷地取得知識產權保護。盡管過去三年來，微軟申請專利的數量從1000項上升到3000項，但史密斯認為，和微軟每年60億美元的研發投入相比,其所申請專業的數量處在行業平均水平之下。另一個數據是，其他一些公司研發投入200萬美元就產生一項專利，而微軟要600萬美元。因此，微軟正在不斷改善這一狀況。第2，微軟擴大了從其他公司通過許可技術的方式供自己使用的比例——利用其他公司的知識財產。有一些是通過交叉許可協議的方式來進行的。其中這些許可方案也包括其他的軟件企業，比如像SAP、Autodesk等公司獲得。同時也包括一些硬件的企業，比如像西門子、東芝。

　微軟第3個變革是指，2003年12月份，微軟宣布了一個政策，其知識產權向同行業開放。對那些對微軟的專利以及知識產權有興趣的公司進行許可，許可分為免費和有償兩種。在過去的兩年半當中，微軟已經達成了100多項對外的許可協議。通常，微軟免費許可的對象有三類：學術研究機構、制定行業標準的一些機構和那些用于Windows系統上面的應用開發人員。

　微軟第4方面的變革，是微軟的知識產權保障制度。當某個用戶在使用微軟一個軟件產品時，如果其他人基于知識產權對這個用戶所使用的軟件提出侵權主張的話，兩年前的微軟會認為責任由客戶來承擔。但現在微軟開始承擔這類案件所支付的辯護費用，包括敗訴的賠付費用。微軟將這一策略作為贏取客戶的一種方式。

　微軟第5方面的變革，是微軟擴大了對于互操作性的支持內容。在當今IT行業，互操作性地位愈顯重要。微軟擴大了那些對互操作性具有重要意義的技術的許可的幅度，也跟其他的公司達成了協議，為他們提供相關的文件和相關的技術信息。如一年前微軟和摩托羅拉及其他的移動手機設備的廠家達成了協議，把微軟的一些改進的技術許可給他們，人們可以在一個手機上通過一個交換服務器來閱讀電子郵件。微軟還擴大了對于那些制定標準的機構的支持力度，2005年12月份微軟把下一代文檔的標準(XML文件格式標準)提供給歐洲標準組織的ECMA。把一些比較老的Office文檔的格式提供給一些公司。

　從微軟具有的知識產權管理之道來看；在微軟，有一些專利方面的律師和專家。他們的工作地點就在工程師旁邊。基礎研發人員在進行創新的時候會提請專利專家來注意，這樣，知識產權專家和技術專家可以“親密接觸”。這是一種自下而上的知識產權政策。此外，還有從上到下的角度。微軟每年都會收集全公司的數據，看看技術人員認為哪些發明創造已滿足申請條件。這些數據匯總，每年可能形成4000個合格的產品。微軟不是將這些專利全申請，而是自上而下來審視——每年史密斯會和比爾·蓋茨專門碰面，對專利申請進行排序。

　微軟將自上而下、自下而上的兩個方向綜合起來，將決定下一年要在哪些方面申請專利。對于潛在的侵權行為，有人如果是做微軟的假冒產品，微軟不愿意跟他們談許可協議，而是要求停止侵權；如果一個企業是未經授權復制微軟的產品，史密斯的目標是跟他們達成一個許可協議，通過許可協議使之正版化。類似的是，如果在本行業當中其他的企業使用微軟的專利權，微軟也會跟他們達成一個許可協議，即交叉許可。其基本思路是：使別人的技術為我所用，同時開放自己的技術為人所用。微軟并不因為哪個工程師的申請專利數量多就給他獎金。在IT行業，傳統的做法是根據知識產權許可的收入來評價知識產權部門工作的績效。類似IBM這些公司都有這類做法。然而，三年前，微軟作出一個獨特決定，使許可費收入的考核指標連前5名都排不進去了。

　微軟把知識產權部門放在整個軟件行業生態圈當中來考慮。如微軟高度依賴大學當中所進行的基礎研究，微軟要跟這些開發應用的公司保持很緊密的合作。所以對這類群體來講，知識產權部門的一項工作目標就是不要使許可費收入太高。微軟會重點去衡量公司跟本行業當中所進行的一些交叉許可的數量，史密斯的目標是跟更多的企業建立越來越多的“健康的”交叉許可關系。微軟一直堅持評價專利成功申請的數量和質量。并聘請第三方的機構評價不同的公司專利組合的質量——比如說一個公司的文件當中，它引用了另外一個公司的專利，那么這就能很明確表明那個公司的專利質量是好還是壞。在微軟，當別人對微軟提出侵權訴訟的時候，知識產權部門在法庭當中的表現非常重要。比如說一個公司對微軟提出關于知識產權侵權的指控，考核知識產權部門的首先是跟對方進行接觸和聯系方式是否合理，如果對方提出的主張和費用也是合理的話，就予以支付。如果達不成協議，知識產權工作人員在法院當中的表現就成為關鍵。

（第三媒體 2006－04－19）

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