據悉，芯片巨人英特爾在本周一推出了代號為Woodcrest 的服務器芯片，據稱這款Woodcrest 服務器芯片是英特爾38年歷史中最重要的一個產品發布。據了解，這款Woodcrest 服務器芯片和英特爾以往推出的產品一樣，Woodcrest 將奠定新一代計算機的的基礎，它也將提高軟件和硬件開發商的銷售。比如惠普就將推出基于Woodcrest 的一系列服務器產品。更為重要的是，Woodcrest 將證明，英特爾是否能夠重新保持技術領先優勢。
英特爾信心爆棚
英特爾企業部門的總經理Pat Gelsinger 說：“平均來看，我們的芯片性能比競爭對手的好過40% ，節點電方面也略微勝過。用戶對這個平臺的反響非常熱烈。我們預計Woodcrest 將迅速占領市場。”
筆記本電腦版本的Woodcrest 將隨后發布，其代號為Merom。英特爾移動平臺部門的總經理Mooly Eden說，在同等耗電情況下，Merom 的性能比對手高出20%。
信心的恢復明顯是一個轉變。自從2004年以來，英特爾就一直跌跌撞撞，產品延遲，取消或者未能達到預期。在和對手AMD 的產品基準測試比賽中，英特爾的處理器也屢屢敗北。曾經屬于AMD 的庫存不穩定問題已經影響英特爾三個季度的收入情況了。與此同時，AMD 的Opteron 和Athlon64芯片已經贏得了用戶和贊譽。結果，英特爾的市場份額已經從85% 下降到了77.2% ，更倒霉的是，AMD 的進攻還不限于低端產品市場，相反，它在服務器芯片市場也獲得了不少的份額。今年第一季度，AMD 在所有x86 服務器芯片市場的占有率達到了22.1% ，2003年同期，AMD 在這一領域的占有率幾乎為零。
隨著新產品的發布，英特爾正處于重整旗鼓之中，英特爾可能會甩掉賺不到錢的部門，裁員以及減少中層管理人員等等。對于英特爾的首席執行官保羅奧特利尼與他的同事們來說，壓力依然存在。Mercury 研究公司的一名分析師Dean McCarron 說：“這是英特爾歷史上相當獨特的時期。你將看到英特爾的整個路線圖計劃被改寫。”英特爾已經表示，他們將每兩年公布一次新的芯片架構計劃，按照英特爾的標準來說，這是一種相當富有進攻意味的戰斗節奏。
AMD 這邊則對英特爾的鼓吹表示了嘲笑。AMD 的首席銷售及營銷官員Henri Richard 說：“事實上，他們不能談論自己目前的產品，因為每個人都知道他們目前的產品不是非常的好。”Richard 認為，英特爾走下坡路的原因是他們驕傲自滿了。
找到問題的根源
英特爾問題的根源可以追蹤到2000年。奔騰4 處理器將重點放在了快速運行任務上了。這種處理器產生的熱量相當的驚人，同時，英特爾從來沒有將奔騰4 處理器的時鐘速度提高到它承諾過的4GHz以上。
2003年，AMD 的第一批Opteron-Athlon 64 位芯片面世。這些芯片雖然速度略慢，但它卻在不增加熱量的前提下提高了芯片的性能。AMD 的超傳輸（HyperTransport）的輸出入技術以及集成內存控制器（integrated memory controller）都獨樹一幟。AMD 的官員估計，光是這兩項技術就給他們的芯片提高了15% 的性能。AMD 的這些芯片還是64位芯片。雖然在臺式機和筆記本電腦市場，還沒有人真正的購買64位處理器來執行64位計算任務，但它卻是一個很棒的營銷武器。
英特爾最終加入了64位計算功能。但是情況卻變得糟糕：英特爾在錯誤的時間推出了錯誤的芯片。Gelsinger 說：“這些年以來，我們在服務器市場并沒有推出最佳的產品。競爭對手抓住了這一機會，現在，我們不得不殺回來，為了贏得用戶，我們需要推出最好的產品。”
戴爾已經宣布將在它的四芯服務器中使用AMD 的處理器。Gelsinger 說：“我個人對這一消息相當的沮喪。不是對戴爾感到沮喪，而是對我們沒能為我們最忠實的長期用戶滿足需求而感到沮喪。具有諷刺意味的是，這一消息出現在我們即將推出更好產品的前夕。”
Gelsinger 指出，從2005年開始，英特爾的情況開始改觀，芯片按時或者提前發布了。和奔騰4 處理器不一樣，新的Core芯片將在低速運行的前提下完成更多的工作。一種新的處理器架構能夠對一家芯片公司產生巨大的影響。1999年，AMD 的情況糟糕，財務虧損，二號人物Atiq Raza 也離開了公司。當年10月，AMD 一位名叫Fred Weber的工程師公布了開發32位/64 位芯片的計劃，四年后，當Opteron 上市時，AMD 的情況已經變得相當的不錯。
這次，英雄是英特爾的以色列設計小組。這個開發小組已經開發過低耗電的奔騰M 筆記本電腦處理器，他們也是Core架構的背后設計師，這種架構正是Woodcrest 芯片的設計架構。
分析師們認為，即使芯片的性能提高，英特爾也不太可能完全的扭轉勢態。AMD 已經和惠普，Sun 以及IBM 建立了緊密的合作關系。政府機構以及一些大型企業已經成為AMD 芯片服務的客戶。AMD 正在說服這些客戶同時購買AMD 芯片的臺式機和筆記本電腦。
AMD 和英特爾的芯片存在著很大的不同，因此，誰家的芯片更好一直是人們爭論的話題。兩家公司都將在明年推出4 核芯片。從目前來看，Woodcrest-Merom-Conroe這一代產品看上去都相當的不錯。戴爾的測試發現，和英特爾的第一款雙內核Xeon處理器相比，Woodcrest 處理器的性能提高了152%，耗電卻減少了25%。
第一季度，英特爾的收入超過了80億美元，凈收入也超過了10億美元，它仍然是IT行業的一家大公司。去年，蘋果電腦也選擇了英特爾的處理器。即使AMD 的進攻收到了效果，但這家公司的芯片產量一時半會還無法超過英特爾，AMD 的目標是到2008年取得30% 的市場份額。AMD 目前還沒有進行65納米工藝芯片的商業生產，而英特爾方面去年就已經開始這種工藝的處理器生產了。
英特爾是否能夠重整旗鼓？這要取決于它是否能夠繼續以往那樣的良好表演了。
（第三媒體 2006－06－22）