眾所周知,近兩年不斷傳聞微軟將要在搜索上大干一場。微軟在重新發布MSN搜索的2004年11月1日,微軟巴總曾豪氣沖天地說:“你們將在這一領域看到一些出色的競爭”。微軟的高人當時還宣聲谷歌PageRank為“小兒科”。然而兩年過去了,微軟不但沒有進步,市場份額比當年減少,反而退步了。以目前的搜索市場狀況,谷歌占份額49%,同比增長80%,Yahoo第二,占份額22%,同比增長35%,微軟占份額11,同比增長7%。
今年4月2日,微軟豪情滿懷的宣布了將在互聯網業務上投入二十億美元;4月3日,微軟又宣布了與谷歌類似的廣告業務;同時蓋茨在接受美國媒體采訪時表示,雖然微軟永遠希望領先,但過去曾犯下錯誤,其中包括在某些領域用錯了領頭的人,并且沒能在新興的內容業務上站據更為有利的位置。他承認,在搜索與廣告上谷歌進行了偉大的工作(great job)。他說:“這是一個罕見的領域,我們曾低估的它的力。”
這次看來微軟象是要大干一場了,但其結果如何還不得而知。因為,微軟制敵的法寶是——免費,可是谷歌也免費,所以不能采用當年戰敗NetScape的方法去戰勝谷歌。而微軟目前與谷歌相比,卻存在2個弱勢。微軟的第一弱勢,是在搜索技術上微軟明顯落后于谷歌。谷歌已經從單一搜索走向細分搜索,從文體搜索走向圖像和視頻搜索。而這些微軟都還沒有正式發布。這回豪言,微軟聲稱擁有XBox介入廣告的優勢,可這種優勢目前僅僅是一種未經驗證的理論,在實際上是否行得通,目前還未可知。
微軟的第二弱勢,是其戰線太長。在微軟的業務優先級上,Vista排第一,如果不能按時推出,微軟營收增長就成了大問題,所以所有事,所有的資源都必須優先保證Vista。在Vista之后,是Live,這關系到微軟軟件業從產品到服務的轉型,是應對開源競爭必須盡快拿下的項目,但目前進展緩慢。蓋茨一定相當著急。而搜索只能排在Live之后。如此之長的戰線,如此之低的優先級,對微軟搜索非常不利。其實這些狀態微軟心知肚明,但又不得不向搜索投入。想一想,如果Vista不成功,(這種可能性仍然存在,比如XP就遠不如Windows 2000成功),如果Live不成功,微軟今后幾年的日子就會非常難過。蓋茨一定對此有強烈的感受。所以明知有難度,明白非已所長,但一時間沒有更好的辦法,只好采取跟隨的戰略。
由此看來,微軟宣布將在互聯網業務上投入二十億美元在搜索上的動作,仍然是力不從心的應對性措施,但以其微軟的實力,相信總會在與谷歌同臺競爭上,做點改變目前的搜索市場狀況的事。
(第三媒體 2006-05-06)