據悉,為了在網絡搜索市場上與谷歌相抗衡,從2004年以來微軟投入了巨額資金。但據調研公司NetRatings Inc提供的數據,2006年3月時,微軟在美國搜索引擎市場上的占有率反倒從2005年2月的14.2%下降到了10.9%。與此同時,谷歌和雅虎的市場占有率均有所攀升。微軟近期宣布了下個財政年度的支出預期,支出將主要用于改善網絡廣告服務方面。這個數字比分析師的普遍預期高出約20億美元,令華爾街始料不及。谷歌表示,今年的資本開支增幅將遠高于收入增幅。亞馬遜則表示將繼續加大對技術及內容等領域的投入。目前微軟(Microsoft Corp.)、亞馬遜(Amazon.com Inc.)和谷歌(Google Inc.)等網絡科技巨頭為了保住網絡搜索市場的競爭優勢而加大了投入,而其中一些公司的這種做法,已引起了投資者的反感。
據了解,投資者和分析師認為,科技公司的這些巨額投入有時非但不能收到明顯效果,而且,還會削弱公司的盈利能力。例如,Friedman Billings Ramsey的分析師戴維•希拉爾(David Hilal)在研究報告中就認為,這種做法損害了投資者的利益,但希拉爾將微軟的股票評級定為“買進”。還有一些保守的投資者建議對那些大肆花錢的企業持觀望態度,等了解了支出的詳情后再作決斷。但也有投資者為了發泄心中的不滿,猛烈地拋售了一些宣稱準備擴大投入的網絡和科技企業的股票。
以微軟為例,該公司在第三財政季度業績電話會議上表示,為了抵抗谷歌的攻勢,準備加大投入。希拉爾估計說,截至明年6月的2007財政年度,微軟的運營費用將達到約216億美元。第二天,在投資者的猛烈拋售下,微軟的市值一下子損失了11%,并且,自此之后,微軟的股價節節下挫。周二下午4點,微軟收盤時報23.62美元,下跌0.11美元,跌幅0.5%,市值超過2,400億美元。微軟首席執行長斯蒂夫•巴爾默(Steve Ballmer)在上周四的會議上承認,他知道華爾街對公司的支出計劃心存不滿,但重申繼續投資是有必要的。巴爾默表示,他知道公司的支出計劃出乎了金融界一些人士的意料,他們將心中的不滿發泄到了微軟的股票上;但我們投資互聯網廣告的決心是非常認真的。微軟認為,對互聯網廣告的投入從長遠來看是會收到成效的。
Munder Capital的投資組合經理馬克•勒波維茨(Mark Lebovitz)稱,微軟的支出預期實在是令人大失所望。他原以為微軟進入了一個收入和盈利實現雙增長的產品周期。他說,我們并沒有看到收益的加速增長,也不確定增加的運營支出將作什么用途。
據稱亞馬遜也面臨著相同的問題。過去一年中,亞馬遜的股價基本上是在原地踏步。在此期間,亞馬遜不惜投入巨資開發數字音樂、數字電影等業務,但這些業務均未正式投入運營。亞馬遜第一季度用于技術及內容的投入增長了59%,至1.46億美元。用于固定資產和網站建設方面的投入增長了77%,至4,600萬美元。而當季收入僅僅增長了20%,至23億美元。亞馬遜的發言人表示,公司預計技術及內容投入的增幅將在下半年大幅放緩,而且,亞馬遜認為這些投入將收到回報。周二收盤時,亞馬遜的股價漲0.15美元,至34.84美元,漲幅0.4%,其市值約為145億美元。
貝爾斯登(Bear Stearns)分析師羅伯特•佩克(Robert Peck)表示,公司遲早都要對這些支出做出解釋,如果預期的投資回報率已成為“不可能完成的任務”的話,公司就應縮減支出。佩克把亞馬遜的股票評級定為 “強于大盤”,貝爾斯登在過去12個月中與亞馬遜有過非投資銀行業務往來。佩克稱,亞馬遜正試圖評估其支出是否合理。
據分析,目前投資者對微軟這類成名已久的企業似乎比較苛刻,對一些初露頭角而增長較快的企業則顯寬容;其典型的例子是谷歌,雖然投資者對該公司的支出計劃持保留態度,但谷歌的收入和盈利卻屢屢超出華爾街的預期。谷歌上月公布了季報和準備加大投入的消息后,其股價非但沒有暴跌,反而上漲了22.10美元,至437美元,漲幅達5%。周二收盤時,谷歌漲14.02美元,至408.80美元,漲幅3.6%。谷歌的發言人拒絕就本文置評。谷歌表示,投入將用于添置服務器、網絡設備、數據中心、房地產和校園設施。谷歌預計今年資本支出的增幅將超過收入。去年,谷歌的收入增長了92%,至61億美元;資本支出升至8.38億美元,比上一年的3.19億美元增長了一倍以上。
據悉,VictoryCapitalManagement的執行董事邁克爾•科斯庫巴(Michael Koskuba)稱,EBay Inc.也因投資者對其支出計劃不滿而遭到了拋售。Victory Capital Management管理著560億美元的資產,持有eBay和谷歌的股票。過去一年間,EBay的股價下跌了5%,因投資者對其在中國等市場的投資及收購Skype等公司的并購交易感到擔心。第一季度,Skype僅為eBay的13.9億美元收入做出了3,500萬美元的貢獻。一些分析師認為,Skype和中國的業務均尚未實現盈利。市值約為450億美元的EBay表示,Skype和建立中國業務乃立足于長遠之舉,最終會讓公司受益。周二收盤時,EBay的股票漲0.54美元,至31.86美元,漲幅1.7%。科斯庫巴表示,只要在收入和盈利方面能夠繼續達標,這些科技企業就可以繼續投入。
(第三媒體 2006-05-12)