引言：不管愿不愿意，數字家庭的概念都不得不再次擺到桌面上來。從微軟剛剛發布的Vista操作系統，到芯片巨人Intel推出的ViiV“歡躍”家庭數碼娛樂平臺，數字家庭娛樂已經成為了IT行業發展最敏感的一根神經。雖然數字家庭的概念已經提出了很長時間，但一直以來它的面目始終模糊。究其原因，一方面是平臺標準的缺乏，另一方面則是各個相關領域發展速度不均衡造成的。市場的井噴需要由一件里程碑式的產品來完成。
6月初，消費電子巨人索尼（Sony）在中國市場推出了全球第一款多功能直連式（Direct）DVD刻錄產品——VRD-MC1。索尼宣稱，這款產品可以將數碼攝像機(DV）、數碼相機（DC）、存儲卡、傳統攝像機、錄像機甚至電視等設備中的影音或圖像內容直接轉化為數字信號并刻錄成DVD光盤，甚至還可以連接打印機直接輸出圖片，整個過程無須電腦的任何幫助。在家庭數碼應用中，這款產品的實用性顯而易見，但更重要的是，它提供了一個連接過去和未來、橫跨IT和家電的全面影音設備平臺，現有的各種影音解決方案都可以通過它串聯出一個完整的數字家庭藍圖。
數字家庭的“臨界體積”
眾所周知，核裂變能夠釋放出巨大的能量，但前提是核物質必須達到足夠的體積才能引發內部的鏈式反應，未達到臨界體積的核物質無法單獨發揮出自身蘊藏的能量。這恰好正是目前數字家庭產品的寫照。每年，全球消費電子大展（CES）都會如期在美國拉斯維加斯召開，各路廠商都會在展會上展出各自最新的技術成果。其中，越來越多的電子產品正在走向一條IT與家電產品相融合的道路。然而，這些產品雖然在各自的領域里獲得了突破，但還不足以引發跨領域的“鏈式反應”，無法發揮出數字家庭的強大魅力。
毫無疑問，數字化家庭發展已經駛入了快車道。Intel在不久前發布了基于家庭應用的ViiV歡悅平臺，微軟也已經發布了面向家庭娛樂應用的下一代Vista操作系統，為數字家庭的實現奠定了軟件基礎。硬件方面，從數字電視開始推廣，到家庭網絡產品的日益成熟，從數碼相機、數碼攝像機、手機、電腦等數字化產品的普及，到家庭醫療保健、數字導航系統、及廣播系統在汽車等家用電子領域的使用，這一切都說明，以消費類電子產品為基礎的數字家庭已經逼近了爆發的“臨界體積”，一件能夠把這些單獨的產品組成一股合力的革命性產品將觸發數字家庭的井噴。消費電子巨擘索尼推出的VRD-MC1，正是這樣一款革命性的產品。
實現不可能的任務
目前，以DV、DC為代表的家庭數碼影像產品已經實現了普及，然而在家庭中輕松使用這些產品仍然是一件“不可能”的任務。據統計，2005年，中國DV市場總銷量已經達到120.2萬臺，但這還不包括大量非正規渠道流入中國市場的DV產品，各種DV、DC已經進入千家萬戶。保守的估算，中國國內擁有數碼攝像機的用戶至少已有數百萬，擁有數碼相機的用戶更是多達數千萬。在這些用戶當中，只有一小部分用戶能夠熟練將DV所拍攝的片斷進行后期編輯，并壓縮成為節目刻錄成DVD光盤，不少用戶在完成簡單的拍攝后，需要在專業人員的幫助下才能實現后期的編輯、壓縮、和刻錄等工作，最終將記錄下來的生活點滴再現在家里電視機的屏幕上。
即便對專業人員來說，這也是一個非常耗時耗力的工作。通常壓縮刻錄一段1小時的DV片段，需要通過高性能計算機進行大約5至6個小時的處理，同時需要能夠比較熟練地使用相關的編輯和壓縮軟件。對于工作繁忙的商務人士來說，他們很難拿出這么長的時間來學習，處理并完成攝像機磁帶到DVD光盤的轉換。同樣，旅游愛好者也面臨著相同的問題，旅游愛好者保存的大量旅行沿途風光影片和照片只有通過電視機的播放才能增加更多的分享樂趣，他們一般希望能對影像和照片進行簡單的編輯，但同樣希望把更多的時間花在旅途上而不是電腦屏幕前，但在VRD-MC1出現之前，這些都是難以實現的任務。
無需計算機的輔助，VRD-MC1可以實時地將視頻或數碼照片轉換成數字信號，并壓縮刻錄成為DVD光盤，同時，用戶可以在內置的液晶屏幕上實現簡單的線性編輯，對于大多數家庭用戶來說，這正是他們所需要的。在數碼時代里，大多數的家庭用戶仍然并不十分熟悉電腦操作，學習和掌握后期編輯和壓縮軟件更是強人所難。VRD-MC1為他們提供了一種方便快捷的方式來實現自己制作DVD影音光盤的夢想。更重要的是，這款革命性的產品不僅能連接數碼設備，同時也支持磁帶攝像機、錄像機甚至是電視影像的輸入。通過它，古老的磁帶攝像機、VHS錄像帶都可以再次發揮它們的余熱。