眾所周知,以搜尋為核心業務的Google公司被視為最具創意的互聯網公司,其技術上的優勢把對手微軟和雅虎都比了下去,不斷推出新產品,股價大升。但首席執行官舒米特稱該公司對大戰略沒有興趣,所有證券分析員都看不出它的長遠戰略。
將一架波音七六七型客機改建成私人空中派對的場所,并聘用高級飛機設計師津寧斯(LeslieJennings)來負責這個耗資數百萬美元的改造工程,這有點奢侈的舉動對于Google(「谷歌」)的布林(SergeyBrin)和佩奇(LarryPage)來說,卻是一份給自己的毫不過分的禮物。二零零六年是Google的舞臺,除了登上國際周刊如《時代》周刊、《新聞周刊》等的封面,而且在利潤上再下一城,使對手如微軟(Microsoft)和雅虎(Yahoo!)頓時失色。
根據七月二十日Google公布業績,第二季的收入相比于去年同期的三億四千二百八十萬美元,增加了一倍共七億二千一百一十萬美元,每股的股價也由去年二月的 一點一九美元,上升為二點三三美元。
Google的股價大升和它背后的神秘感有關,華爾街的許多分析員都問同一個問題:Google的戰略是什么?近年來崛起的Goggle不但是現在最具創意的互聯網公司,推出的產品層出不窮,其中許多根本沒有利潤可言,而且樹敵無數。
Google核心的搜尋業務,一下子就將雅虎和微軟的msn比了下去,無論是質量還是數量都略勝一籌。而且因為技術上的優勢,Google能更準確地選擇和使用者相關的廣告,包括搜尋時在右方出現的文字廣告(adwords)以及網站擁有者自行申請的贊助廣告(adsense),使它的搜尋器利潤大幅拋離對手。雅虎因為msn這個大客戶的離開(msn在自己的搜尋器賣廣告),正嘗試努力恢復過來,在七月份宣布第二季業績時,雖然業續方面勉強達到市場要求,雅虎也同時宣布像Google一樣自動選擇相關廣告計劃「ProjectPanama」押后三個月再推出。
Google的桌面、試算表也挑戰著微軟的office;它的電郵和日程表結合的模式和outlookexpress和ibm的lotusnotes 較勁;Gmail現在和hotmail、yahoo!mail及aol分庭抗禮;它最近推出的Googlecheckout也有取代ebay的 paypal之勢;它的即時訊息軟件gtalk可能是導致微軟的msn和雅虎的yahoo!messenger結合的原因;Google的地圖不但打擊了 aol的地圖服務mapquest,而且引起法國政府推出GeoPortail;Google推出的Google print,也導致雅虎的模仿以及歐洲數碼(數字、數位)圖書館成立。 Google還有許多具創意但看起來不著邊際的功能,例如Google trend、skechup、mars等等。
首席執行官只重時效
Google現在似乎在任意地創造自己的東西,工程師們更像是藝術家,使用者關心的是Google想做什么?下一步又會推出些甚么呢?Google最終會不會發展成微軟一樣的公司?Google的首席執行官舒米特(EricSchmidt)在接受《informationweek》訪問時表示, Goolge沒有大戰略可言,他對這東西沒有興趣,更擔心的是產品無法準時推出。Google的第一位女工程師、年僅三十一歲的搜尋產品以及使用者經驗部門副總裁美雅(MarissaMayer)在六月接受《商業周刊》訪問時也表示:「我們相信必須推出更多的產品,而不只是推出表面上很受歡迎的產品。你要找到最成功的創意產品,就是推出五件,然后其中一、兩件可以突圍而出。
然而Google的業務已經跳出熒屏,向四方八面伸展,去年Google和美國太空總署合作開發太空項目,今年又和earthlink合作將三藩市鋪滿 wi-fi無線網絡,市民可以隨時隨地免費上網。到底Google是不是正在示范一種互聯網時代的新的商業模式?還是一切只是宣傳伎倆而已?一個缺乏長遠戰略的Google傷透了不少分析員的腦筋,不知如何去估量它的價值。
約翰.葛登(JohnSteeleGordon)是美國的商業歷史學家、暢銷書《TheBusiness of America》和《華爾街世紀》的作者,當他一接到筆者的詢問 ,劈頭第一句就笑著說「這不可想像!我想不到好像Google這樣的公司也能沒有長遠的戰略!
在他研究的美國商業史里還沒有一家公司不需要長遠的戰略,不過他也強調現在互聯網科技發展迅速,發展長遠的策略似乎不太可行。當年科網熱潮的時候,許多公司都宣稱自己要成為什么什么,結果輕易地取得了風險投資,投資者也深信不疑,但最終所有人隨著泡沫爆破而焦頭爛額。
香港科技大學商學院教授克里斯.韋斯蘭德(ChrisWestland)卻有另一番見解。韋斯蘭德是注冊會計師,即將出版的《InnovationandTechnology Management》(創新和科技管理)將探討新一代創新科技公司的運營。他表示:「我并不認為Google和傳統商業一樣有一個長遠的戰略,事實上, Google在它們本身已經發展完善的搜尋器的基礎上,運用的是隨機策略(Emmergent Strategy)。當公司需要不斷創新的時候,隨機策略便顯得很重要,很有趣的我們可以留意到美國軍方也利用這樣的『隨機戰場策略』,不斷發展及加強通訊裝備,當戰爭爆發時能更有效率地傳達命令。隨機策略和波特(Michale Porter)式的長遠計劃相反,將是未來的大趨勢。
尊重蓋茨而不學蓋茨
韋斯蘭德認為Google在上世紀九十年代后期由布林和佩奇開創時,他們兩人研究的是圖書館學的文本搜尋,和傳統電腦科學資料庫搜尋不同,圖書館學也需要處理一些無法標準化的索引,例如氣味、味道。Google的研究一直都和這方面相關,所以他認為Google下一步會做的是發展各類直接的人機介面,如聲音處理和合成,流動的介面如wi-fi等,總之所有人類接觸的介面都會盡量滲透。
韋斯蘭德說:「我在美國遇到的許多成功的科技企業家并不是只看金錢,他們對于商業和產品更有興趣。事實是聰明的人都會尊重比爾.蓋茨,但是他們不會想成為他。好像佩奇、布林、沃茲尼亞克(蘋果電腦共同創始人)、米德(芯片之父)等人搞創新、開公司,都是因為他們喜歡自己的發現。沒有人希望像保羅.艾倫(微軟的第二把交椅)一樣,被搖尾狗似的奉承者煩擾,最后連正常生活也沒有。這點在美國許多人都了解,不過我認為香港人很難理解像Google這樣的商業模式,至少我遇到的投資銀行分析員幾乎都是這樣子
Google十大黃金定律作者:舒米特(ErisSchmidt,Google首席執行官)、賀爾、瓦瑞恩(HalVarian,柏克萊大學教授、Google顧問)
一、組織委員會進行嚴格招聘
二、滿足員工的所有需要
三、拉近員工空間上的距離
四、使合作簡單協調
五、身體力行,使用自己的產品
六、鼓勵創新
七、盡可能達到共識
八、不作惡
九、資料分析指導決策
(第三媒體 2006-09-02)