上世紀90年代，“中國人離信息高速公路還有多遠？向北1500米”，以一句廣告語而影響到整個中國的瀛海威撬開了中國的互聯網產業進程。隨后，“海龜”張朝陽、李彥宏迅速成長成為青少年心目中的數字英雄，國內的“土鱉”馬云、馬化騰、也在互聯網潮流中開始崛起。至此，中國互聯網的浪潮席卷至全國，全民都在熱烈的討論互聯網。這個時候，另另一個群體在暗中注視著這一切，并且按耐不住的蠢蠢欲動，互聯網帶給他們極大的興奮和激情，他們試圖在互聯網上釋放他們的青春荷爾蒙。這個群體就是個人站長。
個人站長初長成
個人站長，初期更多的是基于個人的興趣愛好起舞于互聯網。雖然沒有收入，但也樂得其中。在上世紀末，中國的互聯網的繁榮，個人站長功不可沒，連馬化騰、丁磊都是從個人站長中走出來，成為今天中國互聯網中的呼風喚雨式的人物。
和現在的互聯網呈現出一片欣欣向榮的情況不太一樣的是，在上世紀90年代中后期還處于創業初期的中國互聯網，普遍的中國互聯網企業包括網易、搜狐等都遭遇了營收壓力。就連門戶網站當時都搞不清楚究竟依靠什么來獲取利潤的時代，對于當時的個人站長來說，更多的仍然沉浸在自得其樂的氛圍中。但是，當流量上來，服務器帶寬成本增加，以及互聯網的商業氣息越來越濃的時候，個人站長的心態不可避免的發生了改變。互聯網的浮躁直接影響到了互聯網的氛圍。站長們此前極力信仰的“自由、共享、正義”等精神受到不可避免的沖擊。
而這個沖擊，卻無意中促成了個人站長的第一次井噴，在這個時代留下了濃重的一筆。
站長群體井噴式爆發
我們無從得知站長在這個歷史機遇中挖到的金究竟有多少，就好像無從得知搜狐、新浪會多么的感激中國移動一般。
2000 年11月，中移動發布“移動夢網創業計劃”，舉起了SP大旗。此計劃，挽救了網易、新浪、搜狐等門戶網站。而與此同時，全國各地的SP公司也都一夜之間拔地而起，個人站長的第一桶金，也正是從這里開始挖掘。
這個時候的個人站長，基本都集中在音樂、下載、小說、圖片等類型的網站上。這種類型的網站，用戶流量大，見效快。這個時候也是直接的赤裸裸的個人站長對用戶需求的挖掘時期，出現了hao123的李興平等個人站長而聞名全國。同時期，北京的discuz！和杭州的phpwind也看到了社區論壇的前景，開始給網民提供收費的社區論壇軟件。
在2002年出現的chinaz，是國內第一個將目光聚焦在個人站長群體中的媒體網站,并成長為今天最據價值的站長群體媒體網站，客觀上為個人站長創造了非常豐富的建站幫助，也促成了個人站長在本世紀初的井噴式爆發。據當時的資料顯示，個人站長已經具備了非常豐厚的獲取流量和利潤的能力，月收入萬元甚至是十萬元以上的個人站長也不斷涌現。
然而，好花不常開，好景不長再。有人的地方就有江湖。在當時網站收益的唯一來源就是SP，在巨大的利益面前，不少的個人站長開始在頁面上采取欺詐、誘導甚至是采取更加極端的做法來獲取更多的利潤。比如自動設置網站為首頁，讓用戶很難卸載；利用用戶的獵奇心理引導用戶注冊等。實際上，由于監管法律的匱乏以及行業的不自律，在當時門戶網站也大多采取了一些不太光明的手段，做著和個人站長無異的事情。
雖然這些方式暫時帶給了大家豐厚的利潤回報，但實際上這是一種自殺行為，如同人類的亂砍亂伐，終究會帶來極度危險的后果。果然，中移動接受到的用戶投訴越來越多，政府對這一現象開始重視，很快，SP被視為重點整改對象。
2006年，中移動開始調整SP業務。一大批以此為生的SP公司開始倒閉，SP時代宣告結束，站長的井噴時代也就此謝幕。
痛苦轉型 社區網站脫穎而出
從2006年到2008年，是個人站長沉寂期。SP收益來源被收整，而國內各大巨頭均已經成型，聯盟如google等收益越來越低，個人站長再也無法重現2005年之前月收入過萬甚至數十萬的黃金年代。個人站長中的一些明顯的標簽也最終決定個人站長手中的網站命運。
曾經的站長王李興平，最終選擇將hao123賣給了百度。是因為李興平認為自己單槍匹馬，也看不到hao123的未來；郭吉軍是瘋狂的會議狂人，他認為人脈在其互聯網生涯中占據了非常重要的地位，旗下的k666、重慶溜也一度是媒體關注的焦點，然而郭吉軍在2010年卻選擇加入了雨林木風。
這樣的案例太多，個人站長已死的言論甚至充斥網絡，各種悲觀的情緒瞬時間在個人站長中間擴散而開。
2008年，阿里巴巴注意到了個人站長中曾經將中國互聯網流量做到1/3的民間網站的力量。國內著名的通用建站程序phpwind 就是在這個走進了阿里巴巴馬云的眼里。
phpwind被收購之前是一個通用的社區建站軟件，當時占據了市場大約35%的份額。馬云期望能憑借phpwind的技術和市場影響力，來實現“大淘寶”的夢想。phpwind無可厚非的插上了社區電子商務的旗幟，并率先提出“社區門戶”的概念，試圖從社區運營者的角度，來幫助站長獲取更好的收益。
社區論壇本來就是站長所關心和討論的話題，從phpwind被阿里巴巴收購之后，社區網站以一種更加迅速的傳播方式被廣大站長所議論，隨之而來的是，越來越多的個人站長將社區論壇作為建站或者創業的首選。
彼時，大西洋的facebook正在被熱烈的討論，國內的海內、海內也被一群大學生和IT從業者極致崇拜，認為互聯網的第二個春天即將到來。北京的康盛創想總裁戴志康卻發表言論，認為社區論壇已經過時，SNS則代表了未來。在這樣的認識下，康盛創想放棄原有的社區論壇用戶優勢，抽調出大量的人力和物力，重金開發UCHOME SNS軟件，試圖在SNS風潮中占領這塊山頭。康盛創想在前面幾年的市場中積累了大量的用戶，SNS在其的推動下立刻席卷了全網，一時間眾多評論家認為康盛創想將成為SNS市場爭奪戰中的最后勝利者。
眾多的個人站長在2008年的這個時候出現了分水嶺。大部分的地方社區門戶以及行業垂直社區都選擇轉身投靠phpwind。phpwind在阿里巴巴的背景下，成功扶持了例如化龍巷、廈門小魚、二泉網等網站，幫助這些網站在社區門戶化、媒體化以及社區電子商務盈利能力上的提升；而另一方面，亦有不少的個人站長毅然選擇了SNS，試圖用個人站長在2005年前單槍匹馬的草根精神延續在中國創造另外一個facebook的奇跡。可惜的是，康盛花重金押寶在SNS上，市場卻未能給康盛足夠的回報，雖然其憑借在先前積累的用戶量，在短時期內將UCHOME覆蓋到了全國，但SNS本身的產品在全球也還處于摸索和探求階段，更別提盈利能力，也遭受到了中國的政策風險影響，眾多的中小站長在跟進康盛的SNS戰略之后，經過兩年多時間的掙扎后無奈的放棄。著名站長郭吉軍最終加盟雨林木風，似乎在某一程度上驗證跟隨康盛SNS戰略失敗之后個人站長的無奈。康盛黯然回頭研發discuz！x軟件。
而更多的個人站長，在這個時候還沉浸在混沌與迷惘之中，依然找不到出路。
第三次創業熱潮初現
我想講的是中國互聯網第三次創業浪潮已經到來了。沒有經歷過春天就無所謂冬天，第一次創業是97-99年，第二次創業熱潮是在03-08年，這次熱潮持續的時間長一點。第三次會是幾年？第三次是從2010年開始，它會是幾年？我想在座的各位都感同身受，盡管環境越來越嚴酷，但是互聯網內在的生機勃發的狀態似乎是壓抑不住了。 -----胡延平
經過05-08年的暗淡期，站長的創業熱潮應該說更加的趨向于務實。DCCI總經理胡延平在百度互聯網創業者俱樂部發布會上認為，“在這個領域創業的熱點、創新的話題，就我的理解比過去任何一個階段都要多。以前大家可能看到的是3、5個熱點，在這次創業熱潮里創業點是非常多的。比如說電子商務、比如說團購、IBS、社區、游戲以及基于移動互聯的各種各樣的服務，以及本地化、地方行業市場的垂直服務，點非常地多”。
如果把2010年作為第三次創業熱潮的開始，那么推動第三次創業熱潮的，必然是地方行業社區。實際上站長們的務實，更多的還是表現在盈利的話題上，比如社區電子商務、團購、游戲等，站長的心態也已經從當初的互聯網愛好者轉變為互聯網創業者。
這個心態的轉變非常重要。它促使站長們開始重新思考，創業需要承擔的風險與壓力。在以前，站長可能不需要考慮網站的盈利問題，做什么怎么做全憑自己的個人興趣愛好。互聯網在發展，如同改革開放下的經濟環境在改變，二十年前下海便可以發財的時代早已經一去不復返，站長也應該站在互聯網的最前沿，去思考如何為自己辛苦做的網站獲取到利潤，更是獲取一份生存的空間。
阿里云phpwind針對地方行業社區的產品研發，應該來說是較為準確的看準了這一市場需求，phpwind8的發布，有效的提升了社區論壇的媒體價值，同時通過阿里巴巴的資源引入，持續發力社區團購、淘鏈接等社區電子商務，扶持出了如化龍巷、二泉網等地方旗幟性的社區網站。不妨大膽的預言一下，如果第三次創業熱潮真的來臨，地方行業社區將無可置疑的成為此次創業的明星。
(新聞稿 2010-08-20)