近日,騰訊企業QQ的競爭對手,企業即時通訊和云辦公服務運營商imo辦公室,宣布自2014年1月起,對公有云實行收費。這一決定引起了一陣波瀾,有些用戶表示難以接受,希望imo繼續堅守永久免費的承諾。
imo是個企業即時通訊軟件,類似QQ,可以用作企業內部溝通交流和文件傳輸之用,不過這個imo里面沒有廣告,也沒有各種游戲推薦等服務,換句話說就是有極好的穩定性,因為企業級應用本身只要穩定地實現功能即可,不需要娛樂等增值服務。據2012年艾瑞報告,企業即時通訊市場有57.5萬個企業用戶,其中使用imo的企業用戶超過15萬,超過其他任何同類產品。
imo在業務上有先發優勢,2007年就起來了,積累了一定用戶之后,騰訊企業QQ才崛起。不過騰訊企業QQ是收費的,而當時imo則一直承諾永久免費,這使得兩者之間呈現拉鋸狀態,誰也無法把誰擊倒。如今imo決定收費了,正常情況應該是去研判一下收費本身會對這個行業產生什么影響,但人們更多卻習慣于套用一些模式和固定套路去判斷正確與錯誤。
互聯網屢試不爽的免費模式,被認為是金科玉律,越來越接近于顛撲不破的真理了。有人認為,產品的用戶基數越大,分攤到每個用戶上的成本就越低、越趨近于零,而用戶的價值遠高于產品的成本,向用戶收費完全沒有意義。
更有種看法認為,技術革新已模糊了身份界限、抹除了權貴等級,就統一通信的本質而言,無需再區分個人和企業用戶。在IM之外,企業社交也基本能代替企業統一通信,會威脅到企業IM市場份額。因此,收費的統一通信必將退出歷史舞臺。
事實上,在互聯網產品是否免費這件事上,不能采信一刀切的觀點,需要區別對待。如果業務是面向大眾的(2C),免費模式可能更適合,如依靠免費模式獲得成功的騰訊QQ、百度搜索等;如果業務是面向企業(2B)或特定人群的,收費顯然是更好的選擇。
企業總是要賺錢才能生存下去的,騰訊模式是通過提供免費服務獲取大量用戶后,再提供增值服務獲得收入以覆蓋為免費服務付出的成本。對于那些定位不在大眾用戶而在企業用戶身上的企業,你讓他走騰訊模式顯然不現實,國內企業即時通訊整個行業還未到大規模井噴階段,在這樣的大環境下,imo這樣的企業還是更適合選擇直接收費的生存方式。
有時候用戶并非反對收費,而是怕交了錢后得不到更好的服務。但有一點要注意,一個2B的互聯網產品收費后,服務質量不一定更好,不收費的話,肯定不會更好。因為產品研發和維持運營都是需要投入的,企業沒有錢賺,產品功能的迭代就不會那么快,好的服務就無從談起。
企業IM本身可以發展成一個平臺,給用戶帶來更多價值的,如接入CRM和HRP等軟件,給企業辦公節省大量成本,之所以前景出來了但還沒發展到那一步,與收不上錢來有很大關系。用戶們習慣于用免費產品了,一旦要收點錢則很敏感,想想這個產品給你帶來多少便利,多少成本上的節省,再看看值不值就好了。
一個這幾年越來越被人們接受的觀點是,好的服務應該收費,用戶應該為能給自己帶來便利的互聯網服務收費,即便是2C業務也是如此。在美國,收費的互聯網應用不勝枚舉,如iTunes、Hulu和Netflix,app store中的許多應用等,收費使得這些應用成為服務精良,品質突出的代表,也促進了互聯網產品的進化和提升。
imo開始收費這件事對企業而言,從根本上來說是個方向性選擇,這意味著企業IM跑馬圈地時期已經過去,接下來要深耕產品與服務領域了。為企業提供更好的產品與服務,會是這個行業未來的主要角逐點。
用戶不怕花錢,就怕沒有發現能令其激動,并愿意主動掏錢的功能與服務。如印象筆記那種的2C應用,面對的是個人用戶,依然還是有成千上萬用戶愿意為之付出,像imo這樣的2B應用,面對的是企業用戶,為何就不能達到這樣的效果呢?
中國數千萬家中小企業,如今都面臨著一個逐步實現互聯網化的問題,企業辦公方式的互聯網化,是首先要做的事情。這里面的效率提升和成本節省,蘊藏著極大機會。免費模式對用戶而言使用成本低,棄用成本也低,做出好產品,提升服務層次與質量,才能為用戶創造出更多價值,也是這個行業的可行方向。
(新聞稿 2014-02-14)