近日，騰訊企業QQ的競爭對手，企業即時通訊和云辦公服務運營商imo辦公室，宣布自2014年1月起，對公有云實行收費。這一決定引起了一陣波瀾，有些用戶表示難以接受，希望imo繼續堅守永久免費的承諾。
imo是個企業即時通訊軟件，類似QQ，可以用作企業內部溝通交流和文件傳輸之用，不過這個imo里面沒有廣告，也沒有各種游戲推薦等服務，換句話說就是有極好的穩定性，因為企業級應用本身只要穩定地實現功能即可，不需要娛樂等增值服務。據2012年艾瑞報告，企業即時通訊市場有57.5萬個企業用戶，其中使用imo的企業用戶超過15萬，超過其他任何同類產品。
imo在業務上有先發優勢，2007年就起來了，積累了一定用戶之后，騰訊企業QQ才崛起。不過騰訊企業QQ是收費的，而當時imo則一直承諾永久免費，這使得兩者之間呈現拉鋸狀態，誰也無法把誰擊倒。如今imo決定收費了，正常情況應該是去研判一下收費本身會對這個行業產生什么影響，但人們更多卻習慣于套用一些模式和固定套路去判斷正確與錯誤。
互聯網屢試不爽的免費模式，被認為是金科玉律，越來越接近于顛撲不破的真理了。有人認為，產品的用戶基數越大，分攤到每個用戶上的成本就越低、越趨近于零，而用戶的價值遠高于產品的成本，向用戶收費完全沒有意義。
更有種看法認為，技術革新已模糊了身份界限、抹除了權貴等級，就統一通信的本質而言，無需再區分個人和企業用戶。在IM之外，企業社交也基本能代替企業統一通信，會威脅到企業IM市場份額。因此，收費的統一通信必將退出歷史舞臺。
事實上，在互聯網產品是否免費這件事上，不能采信一刀切的觀點，需要區別對待。如果業務是面向大眾的（2C），免費模式可能更適合，如依靠免費模式獲得成功的騰訊QQ、百度搜索等；如果業務是面向企業（2B）或特定人群的，收費顯然是更好的選擇。
企業總是要賺錢才能生存下去的，騰訊模式是通過提供免費服務獲取大量用戶后，再提供增值服務獲得收入以覆蓋為免費服務付出的成本。對于那些定位不在大眾用戶而在企業用戶身上的企業，你讓他走騰訊模式顯然不現實，國內企業即時通訊整個行業還未到大規模井噴階段，在這樣的大環境下，imo這樣的企業還是更適合選擇直接收費的生存方式。
有時候用戶并非反對收費，而是怕交了錢后得不到更好的服務。但有一點要注意，一個2B的互聯網產品收費后，服務質量不一定更好，不收費的話，肯定不會更好。因為產品研發和維持運營都是需要投入的，企業沒有錢賺，產品功能的迭代就不會那么快，好的服務就無從談起。
企業IM本身可以發展成一個平臺，給用戶帶來更多價值的，如接入CRM和HRP等軟件，給企業辦公節省大量成本，之所以前景出來了但還沒發展到那一步，與收不上錢來有很大關系。用戶們習慣于用免費產品了，一旦要收點錢則很敏感，想想這個產品給你帶來多少便利，多少成本上的節省，再看看值不值就好了。
一個這幾年越來越被人們接受的觀點是，好的服務應該收費，用戶應該為能給自己帶來便利的互聯網服務收費，即便是2C業務也是如此。在美國，收費的互聯網應用不勝枚舉，如iTunes、Hulu和Netflix，app store中的許多應用等，收費使得這些應用成為服務精良，品質突出的代表，也促進了互聯網產品的進化和提升。
imo開始收費這件事對企業而言，從根本上來說是個方向性選擇，這意味著企業IM跑馬圈地時期已經過去，接下來要深耕產品與服務領域了。為企業提供更好的產品與服務，會是這個行業未來的主要角逐點。
用戶不怕花錢，就怕沒有發現能令其激動，并愿意主動掏錢的功能與服務。如印象筆記那種的2C應用，面對的是個人用戶，依然還是有成千上萬用戶愿意為之付出，像imo這樣的2B應用，面對的是企業用戶，為何就不能達到這樣的效果呢？
中國數千萬家中小企業，如今都面臨著一個逐步實現互聯網化的問題，企業辦公方式的互聯網化，是首先要做的事情。這里面的效率提升和成本節省，蘊藏著極大機會。免費模式對用戶而言使用成本低，棄用成本也低，做出好產品，提升服務層次與質量，才能為用戶創造出更多價值，也是這個行業的可行方向。
（新聞稿 2014-02-14）