日前，微軟在線、微軟（亞洲）互聯網工程院和EF英孚教育達成一致：在未來一年內，各方將共同就微軟小冰人工智能、大數據與移動在線教育展開戰略合作，共同探索人工智能技術在教育領域的應用。此次合作將覆蓋市場、產品和前瞻性技術與模式的共同研究等多個層面，憑借人工智能新技術，將EF英孚教育的領先教育產品和良好客戶體驗，傳遞給更多中國用戶。
EF英孚教育是全球最大的私人英語教育機構，提供包括語言學習、留學旅游、學位課程以及文化交流等方面的教育服務。此次與微軟小冰的合作，將嘗試通過大數據和人工智能技術進一步發掘市場需求，提升學員學習體驗繼而鞏固所學到的知識，甚至是為學員提供個性化的定制服務，這將英孚教育現有強大的在線教育產品和線下服務進行數字化整合，體現其全球研發中心科技、教育與設計體驗相結合的理念。
微軟在線總經理劉振宇表示：“在信息過剩、廣告漫天的時代，廣告主的營銷需求發生了變化，越來越期待通過技術手段對數據進行分析處理，從用戶的體驗和情感切入，作為‘朋友’融入用戶的生活，通過滿足用戶需求的方式實現精準營銷。微軟小冰和EF英孚教育的合作正是對此的積極嘗試。”
微軟（亞洲）互聯網工程院院長、微軟亞太研發集團CTO王永東博士表示：“此次合作對互聯網教育和傳統線下教育產業將產生深遠意義。利用人工智能的全新交互模式，以及大數據的強大分析能力，與領先教育內容及信息流程融合，將有助于進一步釋放教育市場的巨大潛力。這是史上首次人工智能和教育行業的跨界合作，微軟高度期待與EF英孚教育的合作成果。”
微軟的搜索引擎、大數據、機器學習等技術是此次合作的重要基礎，利用先進科技創新英語學習模式也是英孚教育一如既往的追求。目前，雙方已經開始接觸，嘗試將微軟小冰人工智能接入現有在線及面授教育產品規劃。未來的合作非常具有想象空間，例如用戶可以通過微軟小冰完成“EF英孚標準英語能力測試”，實時檢測英語學習效果；英孚學員甚至可以領養自己的專屬二代小冰，作為自己的“在線學習的小幫手”，在督促完成學業的同時也建立彼此間的社交交流平臺。
EF英孚教育全球研發中心首席教學體驗官Enio博士表示：“英孚自1994年與蘋果公司共同開發在線教育平臺，迄今為止，Englishtown已成為全球最大在線教育平臺，已有超過1500萬學員學習并收獲英語水平的提高。我們非常重視提升在線教育學員的體驗，因為這與學生是否可以堅持學習以及保證學習效果息息相關。微軟小冰的出現，提供了將人工智能植入在線學習管理的可能性，我們期待與微軟的合作，能把英孚的在線教育體驗提升到一個全新水平。”
（新聞稿 2014-11-14）