宅男們最近有件歡欣鼓舞的事兒，柳巖在花椒上做VR直播了。能夠身臨其境地圍觀女神制服誘惑，想必是件值得奔走相告的事情。
事實上，不僅是直播，很多行業都在紛紛綁定VR概念，尤其是樂視、聯想、海信、一加等手機廠商們，前后腳都和蟻視簽了合作。甚至蘋果設計教父艾斯林格，也打算來幫蟻視做產品風格設計。
蟻視是國內第一家打上VR標簽的公司。但在這個看起來頗為高大上的領域背后，蟻視CEO覃政的創業經歷，卻是一個科幻迷夢想成真的故事。
創業維艱
作為一個87年的工科男博士，覃政本身的學術研究方向和虛擬現實并沒有什么關系。事實上，他本科和碩博期間學的都是飛行器和衛星相關設計專業，也就是說，他本來應該去研究“怎么上天”。
不過，覃政從小是個科幻迷，12歲開始寫科幻小說，15歲時在《科幻世界》發表了第一篇科幻小說，19歲的時候開始拍科幻電影，23的時候其科幻電影《CD-1》在網上的點擊量突破百萬，還得了北京高校聯合電影節最佳導演獎。
和很多科幻迷類似，覃政也心心念念想把科幻變成現實。本科時候，他做了一個項目，利用激光旋轉進行掃描，去確定房間的形狀和位置。這和現在無人駕駛汽車中判斷實時路況的技術非常相似。2012年起，覃政開始關注虛擬現實，他的靈感最初來自《盜夢空間》，最早做了一款和《三體》里類似的虛擬現實設備原型機。
后來，模仿昆蟲復眼的工作原理，他開始醞釀蟻視的產品雛形。相比較玻璃、硬塑料等材料，昆蟲多個瞳孔拼接的復眼機制更適合機械結構，顯示器成像比人眼看到的范圍更廣。覃政認為這樣的技術在未來，有可能取代智能手機成為標配。這個時候，谷歌眼鏡還沒有發布。
然而，覃政不是富二代，只能把結婚的份子錢搭了進去。2013年9月，第一臺能穩定工作的虛擬現實原型機誕生，但并沒有投資人感興趣。當時VC們對硬件市場還處于觀望態度，國外VR市場也還沒有興起。
沒創業經驗、沒資金、沒大公司任職的經歷，很多投資人擔心他是個技術騙子。有一次，覃政去見一個天使基金，在走廊內整整守了三天，結果還沒見到負責人，項目就被一位下屬過濾掉了。
9個月后，終于有投資人愿意試試看。當時剛開始投資硬件項目的亞杰天使基金看上了蟻視。投資人說，愿意下賭注的原因是，第一次見面時覃政還沒開始做手機頭盔，給他們體驗的是PC頭盔，三天后第二次見面覃政就帶著手機頭盔的樣機去了。
2014年初，覃政從航天五院博士退學，彼時他已在那個領域讀了9年。同年4月，蟻視研發的全兼容虛擬現實頭盔在美國眾籌平臺Kickstarter開始眾籌。一個月共籌得超過26萬美元，打破了中國項目在Kickstarter上的眾籌記錄，蟻視和覃政也由此嶄露頭角。
此時，幾乎所有覃政之前聯系過的投資人都打電話聯系他。2014年12月，蟻視獲得紅杉資本千萬美元的A輪融資，2015年12月，蟻視獲得A股上市公司高新興3億元人民幣B輪融資。
爆發期來臨
隨著谷歌、微軟、三星等巨頭的入局，VR行業逐漸進入了爆發期，甚至蘋果設計教父艾斯林格都非常有興趣，和蟻視簽約要幫其做產品風格設計。
蟻視和國內手機廠商的合作，從2015年起開始進入密集期。在與聯想合作推出樂檬蟻視VR眼鏡后，樂視、一加、海信等也分別與蟻視合作，推出了自己的VR眼鏡。其中，蟻視和樂視的合作不止于硬件產品，還包括視頻UGC內容。
在手機廠商之外，蟻視與滴滴、360等巨頭也先后也合作。蟻視和滴滴合作了全球第一款虛擬現實巴士手游。和360的合作則更深度，蟻視為花椒提供VR直播APP，為360提供VR相機和蟻視VR眼鏡，360也在頁面上開設了花椒VR直播專區。
國外的VR產業發展同樣熱烈。據風投公司 CB Insight統計，2015年上半年，VR 融資額達2.48億美元。VB Profiles在舊金山的GamesBeat 2015上的“虛擬現實總觀”報告則顯示，他們收集的234個全球虛擬現實公司已經籌集了38億美元，估值高達130億美元。
蟻視是國內第一家打上VR標簽的公司，也是全球第一家推出光學無畸變VR頭顯的虛擬現實硬件廠商，產品包括PC端、移動端VR設備和VR相機，在虛擬現實和智能眼鏡領域累計擁有100多項國際國內專利。此外，蟻視開創的無畸變虛擬現實行業標準，已經加入OSVR虛擬現實行業國際聯盟。
但蟻視的發展之路也并非一帆風順，在嶄露頭角后，蟻視曾遭遇過一次信任危機。覃政反思稱，回過頭看，第一代產品確實不夠完美。但在國內創業，跑馬圈地和打磨產品，永遠是一個背道而馳的命題。從智能硬件創業熱開始以來，多數創業者都經歷過這個問題。
并且，相對于手機等成熟行業，虛擬現實設備在國內還屬于比較新的產品，裝備方式行業內都在摸索，因此在早期生產的階段也會遇到一些問題，比如故障率高、需要返修和測試。“有些問題供應商可能也沒辦法完全解決，需要自己內部花很長時間去發現和解決。”
對于VR的發展方向，覃政認為要分三個階段。
第一階段爆發的應該是游戲，就像智能手機取代功能機的過程，游戲會給VR吸引到了第一波用戶。第二個階段，在有足夠的用戶之后，大家需要交流，此時微博微信等社交產品會迎來VR爆發期。第三個階段是移動互聯，VR開始覆蓋到各種垂直應用、生活化應用、服務化應用。目前虛擬現實還處于第一個階段的早期，市場需要憤怒的小鳥這樣的爆款游戲，將用戶吸引到VR生態里來。
這枚科幻迷依然認為，科幻是科技創新的一個動力，而這個動力在國內嚴重不足。“在美國幾乎所有偉大的科技公司創始人都是科幻迷，如比爾蓋茨、喬布斯等。”他認為，科技創新應該有一個鏈條，從學術領域，到科幻小說、科幻電影，再到科技產品，依次不斷地循環。但在中國這個鏈條網是缺失的，學術領域的成果，直接轉化成技術，再轉化成產品，沒有任何一個環節有科幻迷去參與。
（新聞稿 2016-06-07）