VR的發展不是自下而上的用戶需求刺激,而是大量資本注入而形成的市場,自2014年VR逐漸吸引了大量投資者關注,到2016年各大VR創業公司都在尋找VR的“引爆點”,蟻視科技都收到了業內的廣泛關注,天使輪獲亞杰天使、創東方領投的1800萬投資,2014年底獲得紅杉資本1000萬美元投資,2015年底獲得高新興3億元B輪融資,在資本大量涌入的VR發展初期,蟻視也做出了行業內認可度較高的產品,如VR頭盔ANTVR KIT、VR眼鏡“機饕”、蟻視相機。
兩年的硬件沉淀,在2016年上半年,VR領域技術體系和產業格局已初步形成,基本能肯定的是下半年VR消費市場將迅速爆發,這半年對于國內VR創業公司來說將是一道分水嶺,直接決定了公司能否存活的關鍵點。但從2016年開始,資本市場并不看好VR硬件,甚至對硬件創業公司避之不及。
此前鈦媒體T-EDGE峰會上,多位來自中美的投資人也都表示并不看好VR硬件領域的項目,因為硬件門檻不高。蟻視CEO覃政也認識到VR硬件大局很快會落定,他說,“2015年,比較大的國際廠商都已經完成了在硬件方面的布局,接下來之整個行業的重點將會是內容的提供,就好比觸屏手機還在起步的階段,需要類似《憤怒的小鳥》和《水果忍者》這種現象級的游戲出來進一步地打開了觸屏手機的應用。” 2015年6月,蟻視在美國洛杉磯E3游戲展發布了全球首款虛擬現實網游。
但是似乎蟻視當時并沒有意識到,在硬件沒有普及的情況下,VR游戲尚無法迅速被消費者認可,雖然當時也有開發類似《螞蟻丫黑-金幣大作戰》、《果汁大師》、《VR打靶》等手游,甚至跨界與滴滴合作開發模仿超級IP《星際迷航》的游戲《星際穿梭》,卻沒有達到覃政設想的“引爆市場”。
不過,蟻視在內容方面的努力最早并不是游戲,而是影視內容,2015年1月,蟻視將徐靜蕾新片發布會《有一個地方只有我們知道》做成了智能可穿戴虛擬現實電影體驗會,同年7月與華視影視合作舉行電影《新步步驚心》虛擬現實發布會。爆款IP也是蟻視瞄準的內容,2015年蟻視與故宮合作,制作文淵閣VR版,近期會在故宮落地讓游客體驗。當然當時蟻視也沒有放棄對硬件設備的開發,在2015年11月,蟻視先后與聯想、樂視等廠商和OSVR平臺合作。其中與聯合發布樂檬蟻視VR眼鏡,將VR分屏技術集成到了系統底層,與樂檬X3手機打通,實現視頻內容的跨平臺觀看;而與OSVR的合作,可以讓蟻視頭盔兼容OSVR聯盟成員的游戲資源。一直講生態的樂視也沒有忽略VR這個新潮的概念,樂視VR負責人李岱覺得,蟻視的無畸變的光學方案能解決手機端內容拍攝與觀看,因此在2015年底,樂視與蟻視合作,開發的手機版VR頭盔,并用成熟的產品——VR相機,支撐樂視的UGC VR內容。
同時,覃政也在反思,為何在觸屏手機上那些小手游就能成爆款,并反哺觸屏手機市場?終于他有些明白,VR的瓶頸在于內容質量。他說,“行業內只有一些從國外直接打包回來的游戲,以及一些很粗糙的demo,對于用戶的體驗來說也是差很多。”因此蟻視不得不從技術上來彌補內容的不足。差勁的體驗和資本炒作導致公眾對VR的期望值落差太大,很多人不愿買單,覃政認為,線下體驗館是VR用戶培養的基礎,直接決定VR能否迅速挺進千家萬戶。因此,蟻視與抉擇合作,在今年5月開始開辦VR公園,并聯合開發推出了VR游戲《無恐不入》,試圖改變目前國內VR游戲市場內容匱乏,且極度缺乏用戶黏性的現狀,核心技術就是蟻視研發的可實現大范圍位置追蹤的全息甲板技術(HoloDeck)和硬件解決方案,線下VR體驗館已經在5月31日對外開放。
抓住熱點是創業公司不斷創新的方式之一,最近最火的莫過于直播了,蟻視已經與與直播平臺花椒合作,由蟻視提供VR技術支持和提供花椒蟻視VR眼鏡、蟻視VR相機,花椒直播VR專區6月4日上線,柳巖作為VR專區首位明星主播。此外,蟻視還選擇了歐洲杯這一熱點事件,與CCTV5的歐洲杯直播合作,由蟻視出VR相機、手機頭盔等硬件和軟件APP,央視負責內容拍攝和制作,對歐洲杯進行VR直播。
當前VR行業內容匱乏問題一直是約束行業發展的瓶頸,無論是游戲還是直播平臺,這些跨界合作也能使蟻視的VR產品也能快速打入市場,獲得更好的變現。蟻視CEO覃政表示,2016年蟻視將投入更多資金和精力,與合作伙伴一起為用戶提供更多優質的虛擬現實體驗。
(新聞稿 2016-06-13)