IDFA即Identifier for Advertising，稱為廣告標示符，是蘋果在iOS系統中給予App開發者用以標識iOS設備的一種身份參數。
對于廣告主而言，IDFA最大的作用就是準確認識這個設備代表的用戶，確認廣告是否有效觸達，避免將同一個廣告重復投放造成預算浪費，同時進行真實性監測。而對整個廣告行業來說，IDFA是形成數據鏈條的必須手段，廣告網絡、DSP和DMP都需要一個統一的設備數據身份核對標準。
在iOS 10中，蘋果將限制廣告追蹤的功能實質化。用戶如果開啟了限制廣告跟蹤功能(Limit Ad Tracking，后文簡稱LAT)，App獲取到的IDFA將是一串16位的0數值。這一舉措意味著廣告主將失去識別用戶的能力。而在之前的版本中，如果用戶打開了LAT，當App去獲取時IDFA時，會被系統告知該用戶開啟了這個限制，但其實App依舊可以繼續獲取到真實的IDFA。
蘋果希望自己和用戶能夠擁有對設備的掌控權，至少是在廣告上。
根據市場調研公司的調查，目前在所有用戶中，開啟限制追蹤的用戶比例大約為17%，蘋果用戶的超高基數，使得設備識別成為擺在廣告主面前的一個大問題。
沒了IDFA，其它的辦法如何?
IDFA是蘋果官方推出的解決廣告主設備識別需求的解決方案，在iOS設備上，能起到比Cookie更好的追蹤效果，因而在廣告主方有著非常好的認可度。對于封閉性非常強的iOS來說，一旦IDFA受限，就沒有了官方標準化的識別參數。因而許多服務廣告主的技術平臺也在思考如何在不違背蘋果官方規定的情況下，找到IDFA的替代品。
IDFA的替代方案首先需要滿足幾個要求：
1、精準、唯一、長期追蹤
標識符的最基本功能就是準確識別用戶設備，IDFA為廣告主提供了準確，唯一且可以長期作為依據的工具。在IDFA受限的情況下，替代的解決方案也要盡可能滿足這幾項基本需求。
在iOS 10之前，蘋果就曾多次對iOS設備的追蹤標識ID進行了限制，在種種局限下，原OpenUDID作者開發了一個解決方案即后來的OpenIDFA。OpenIDFA的原理是通過App抓取iOS系統中允許開發者獲取的一些公開參數，這些參數具有一定的固定性，然后運用確定的算法計算出一個MD5值作為每臺設備的獨立標識。
OpenIDFA的問題在于其得出的值重復嚴重，即很多用戶可能都是一樣的ID。在中國上億臺的設備面前，標識的有效度大幅下降，識別效果大打折扣。而在時效性上，OpenIDFA有天生的缺陷，數值每天都會產生變化，無法作為長期追蹤的依據。而且從發布至今，OpenIDFA已近3年沒有進行更新，已經難以適應現在的深度需求。
2、互通性
IDFA的作用不光在于廣告主，對于負責廣告投放和監測的DSP、DMP及第三方監測來說同樣重要。因而除了App適用外，解決辦法同樣需要能夠與其他相關的平臺做到互通互認。
所以一些無法互通互認的解決辦法無法成為IDFA的替代方案，例如IDFV。IDFV即identifier For Vendor，是提供給App開發者的一種設備識別方案，本身的用途并不是廣告。他的優點在于對運行于同一設備上的同一開發者賬號下的所有應用，例如百度貼吧，百度搜索，該值都是相同的。但缺點也非常明顯：1、同一設備上不同開發者的應用，該值是不同的，無法使用于跨開發者的不同App;2、由于機制的原因，在通用性上有較大的局限，非開發者難以發揮其價值;3、如果用戶刪除了設備內該開發者的所有App，再次安裝或者重啟設備，數值都會發生改變。
換句話說IDFV適用于對內：例如分析用戶在應用內的行為等，當涉及廣告推廣、監測等跨App的用戶范圍追蹤時，就不如IDFA了。
3、防作弊
避免作弊，獲得真實的用戶設備數據是IDFA的主要功能之一。目前除了IDFA之外，IP+UA的是常見的備選方案，第三方監測平臺普遍會使用這樣的方法，因為他們不一定具有可供植入的SDK去抓取IDFA。
然而這一方案的缺陷非常明顯，一方面IP號段易重復，同一號段地址下可能有數萬用戶，個人IP的變動幅度也很大，無法精準。另一方面IP造假成本低，導致流量欺詐泛濫。對于效果廣告主來說，因為IP+UA的局限而難以可靠使用，所以App行業客戶普遍淘汰了這一方法。
4、公認性
盡管方法似乎還有很多，但是無論是哪種方法，在目前iOS封閉的體系下，除了IDFA，再沒有能夠獲得行業普遍認可的用戶設備標識方法。這導致了一些本該被淘汰的手段如IP+UA依然被大家使用。
在涉及到方法的選擇時，必須和廣告主、渠道以及第三方監測達成一致，形成各方認可接受的數據鏈條，才能起到替代或彌補IDFA缺失導致的問題。“行業認可”是替代方案必須考慮的一點，只有自己使用的解決方案影響力和可用程度都有限。
曾經被廣大開發者接受的方法還有之前我們提到過的OpenUDID，OpenUDID是一個獨立于Apple的開源方案，在推出后各大統計廣告平臺都從UDID等方案切換到OpenUDID的方案。然而由于iOS 7開始對剪貼板的限制，無法通過其進行數據的共享，導致不同應用也會有不同OpenUDID的值，已經不能夠繼續在新的iOS系統上作為設備的唯一標識來使用。所以各廣告平臺都迅速切換到蘋果的IDFA的方案上來。
蘋果對iOS有絕對的掌控力，所以廣告行業中，除了擁有完整賬號體系的BAT，其他玩家都只能順應蘋果不斷更改的政策。
iOS不同于安卓的開放環境，能夠有更多的常規或非常規手段進行追蹤。對于沒有SDK的廣告技術公司來說，如純DSP、純第三方監測商，好像暫時只能使用IP+UA;有SDK的公司，如AdNetwork、開發者基礎服務商，可以用IDFA+補充IDFA方案。
識別設備的新手段：SimulateIDFA
通過上面的一系列介紹，可以看出在IDFA受限的情況下，每一個做iOS推廣的人都在嘗試尋找一個新的方法。想要實現廣告主及各方DSP、DMP等需要的效果，就必須盡力去滿足上面提到的幾個需求和細節。
這也是有米科技開發SimulateIDFA的原因，幫助開發者、廣告主以及DSP等廣告平臺，解決設備識別的問題，將更多的精力放在如何優化廣告的效果和效率之上。
SimulateIDFA是有米借鑒了OpenIDFA的思路并全新開發的一種設備識別方案，比OpenIDFA更先進，也更適應新的iOS系統。本質上，SimulateIDFA是在符合蘋果開發者政策，并不侵犯用戶隱私情況下的一種曲線救國的方法。
從技術細節上看，SimulateIDFA主要有幾個特點：
1、易用性
SimulateIDFA獲得的數據格式與IDFA一樣，只需要在App或SDK中植入算法即可。生成原理上類似于OpenIDFA，MD5值分為兩部分，前16位由穩定的參數組合構成，只有在設備進行系統升級時才會變化，后16位由更容易被改變的參數組成，常見的變化情況是設備重啟。
參與前16位計算的參數有：系統版本、硬件信息、設備使用空間、coreServices文件創建更新時間等。
參與后16位計算的參數有：系統開機時間、國家代碼、本地語言、設備名稱等。
2、低重復率，高時效、防作弊
在生成算法上，SimulateIDFA每千萬臺設備的重復率為七兆分之一，相比之下OpenIDFA的每千萬臺重復率則是1，在一些極端條件下重復率比較高。在時效性上，由于OpenIDFA的算法中涉及當天時間，所以每天的MD5值都會變化，使得取值每天不同。而SimulateIDFA分兩部分，前16位是在系統升級的時候才會變化，后16位用戶的某些行為可能會導致值變化(例如：重啟手機、修改設備名稱、修改手機本地語言)，時效性比OpenIDFA更好，可以長時間監測。
在作弊問題上，SimulateIDFA由于其數值計算來源和算法的特性，使得作弊有較高的設備成本和時間成本，無法大規模、高效的修改標識符數值，相比其他的監測方法，有很好的防作弊效果。
3、公認度
從現階段看，SimulateIDFA已受到了App廣告主的青睞。作為一個新解決方案，SimulateIDFA其實是從有米科技內部正在使用的防作弊技術手段中提煉出來，進行了調整優化后升級而成。因為經過了真實的場景考驗，并且從啟動時就以MIT的開源授權方式在Github發布，所以它具備了公開化普遍適用性的良好基礎。
有米將SimulateIDFA開源的首要原因，是希望消除各方對解決方案可能會有的不信任。如今各方都可以清晰地看到源代碼及其獲取的數據，是否涉及違規的可能也一目了然，整個方案更加陽光透明。
其次，中國的移動營銷市場其實篇封閉保守。當初OpenIDFA問世時，國外的開發者以一種更加開放的姿態進行推動，促成了其行業標準的建立，這也正是SimulateIDFA所希望達成的促進效果。
有米科技的廣告技術團隊也表示，讓所有從業者和行業伙伴一步到位地接受SimulateIDFA并不現實，但走出來第一步，也是希望能撬動目前封閉的行業生態，促進合作創新。開源項目更容易被廣告主接受，可由各方一同推動完善，解決如今iOS封閉性下的追蹤用戶困難、數據標準不一的難題。
在蘋果隨時可能更改政策的情況下，開源同樣是SimulateIDFA進步的關鍵要素，可在規則變動的第一時間，由大家集思廣益，共同優化SimulateIDFA，共同維系這一方案的中立屬性。
在有米看來，IDFA所代表的設備數據是移動廣告的基礎，而不應成為各家競爭的焦點，更多的經歷應該放在數據挖掘分析、流量防作弊以及廣告效果的優化能力上。
目前，有米已經開始在部分流量中測試SimulateIDFA解決方案。
（新聞稿 2016-10-12）