ASICS亞瑟士是著名體育運動品牌，創立于1949年，是一家秉承將科技與創新融入，對高品質和高性能產品不斷追求的體育用品公司，其總部位于日本神戶。備受粉絲們追捧的獨特亞瑟士條紋，具備與歐美品牌截然不同的設計元素，因此深受用戶喜愛。現在ASICS亞瑟士產品全部由日本團隊設計，而負責收集并提出設計需求的市場分支機構則遍布全球。
ASICS亞瑟士設計團隊Lifestyle Design·Color Team J的設計師國分大輔表示，與市場部門的交流是設計師工作的一部分。他說：“首先，對方會送來研究資料，包括語言描述、照片或圖紙等。根據興趣繪制出市場動向，我們會接到需要面向該對象商品的設計指示。之后，我們要一邊琢磨該設計指示，一邊進行作業。在接受三次左右的驗收后，才能做出產品的原型。”確立設計草案后，經常會在提交到開發、設計、生產部門時，被提出制造方面的嚴苛問題。但是，設計師們不能退卻，他們需要不斷修改，為取得其他部門的理解而持續努力，直到產品完成為止。
其中，市場部門的要求尤為嚴格，據說曾要求設計師在一天之內完成修改。為加快速度，該團隊希望能夠省略在紙上繪制草圖的步驟。因此，他們于2016年底決定引入使用Wacom新帝Pro13液晶數位屏。此前，曾有員工自行使用數位屏，為了迎接即將開辦的東京奧運會，公司決定集中采購Wacom產品。
引入Wacom產品之后，解決了之前設計草圖時采用手工繪制，導致在面向跨部門合作的演示中缺乏展現力，并且黑白設計圖難以與設計部門進行聯動的問題。現在，隨著設計草案展現力的提升，使商品化更為快捷有效，而且為了實現與設計階段更為接近的制作環境，我們開始試驗3D建模工具。
讓數碼成為可能，用圖畫“提高說服力”
該團隊集結了繪畫、雕刻、工業設計等不同專業出身的設計師。其中既有從業30年的“愛用的鉛筆”的專家，也有喜歡使用最新數字創作設備的藝術家。因此，他們的設計速度可謂截然不同。設計師奧村勇紀多年來一直喜愛使用Wacom數位屏，他也深刻感受到了數碼產品的優勢。他說：“我買的第一個產品是新帝C-1500X。最新型號的新帝Pro13表面平滑無縫，描畫時不會產生‘卡殼’的感覺。而且視差很小，這也是它的魅力之一。”
比如說，在討論鞋子的外觀大小時，如果想要突顯曲線的平滑，或是通過實物展現形狀的連貫性時，只要使用新帝 Pro和Adobe Illustrator，就可以用電腦輕松修改用筆簡單描畫的線條，解決無法避免的手部顫抖等問題，將線條改為平滑的曲線。此外，還可以對畫完的曲線進行細微調整，畫出自己需要的弧度。這種修改不同于使用鉛筆，無需多次重新繪制，就能畫出自己需要的曲線。奧村表示，只要能繪制出“看上去很精美的圖畫”，就能造成巨大的視覺沖擊力。奧村說：“我們需要用圖畫來展現設計，但并不是所有設計師都擅長畫畫。有些人雖然很有創意，卻繪畫水平一般。我本身就不大擅長繪畫，所以這個產品真的幫了我很大的忙。” 國分大輔補充說道：“傾聽我們演示的人對設計并不熟悉，他們會通過外觀來進行判斷，所以設計圖的優劣事關重要。”
亞瑟士的條紋原本就很難描畫，國分大輔說道：“一些海外的粉絲認為，那種制作精巧的外形恰巧展現了日本人的思維。所以我認為在制作時需要精益求精，直到滿意為止。”
做得越復雜，產品的成本就越高，怎樣才能讓其他部門接受這一點呢？可以說，提高說服力正是設計師的最大任務。
從設計數字化開始 改善制作工序的整體流程
對該團隊而言，引入新帝 Pro13液晶數位屏還有另一個目的。那就是試驗可以用于設計、生產到后期處理的3D建模工具。該團隊希望能夠通過推進設計部門的數碼化，為改善公司整體流程做出貢獻。
就目前來說，從開始設計新產品到將產品推出市場需要花費幾年的時間，這種方法實在難以實現與潮流趨勢相呼應的設計。設計師表示：“設計敲定之后，需要進行兩三次的正式試作。委托工廠制作時，每次試作都需要花費一個月左右的時間。”鞋子非常注重舒適感。必須使那些被稱之為亞瑟士象征的減震材料GEL等素材與設想中的形狀完全吻合。設計師說：“在鞋底填充GEL等材料時，必須實際制作出來才能感受到氣墊的強度。鞋子的世界就是這樣黑白分明。”
能否通過全面更換設計工具，來提升設計現場使用的CAD工具與設計工具的適應度，并進一步深入包括結構計算在內的制作工序呢？當前，該團隊正在進行引入3D建模、渲染工具solidThinking EVOLVE的試驗，以及考慮引入將三維形狀輸出至CAD的軟件SOLIDWORKS Industrial Designer。國分大輔表示：“市場或是開發方面的人員很難加深對設計的理解，設計師需要具備特殊的能力，保證工序順利推進，只要能找到有效的工具，我們就會積極予以采用。”
設計師必須擁有與市場人員及生產線完美貼合的靈活性。亞瑟士的設計團隊要一邊接受來自上下雙方的要求，一邊展現出輕快的步伐。可以說該團隊正是亞瑟士藏于鞋中的名貴“材料”。相信全新引入的新帝 Pro13液晶數位屏不僅能成為順利連接各部門的“粘合劑”，更能在不久的將來，為我們這些用戶帶來舒適的穿戴感。
(新聞稿 2018-12-24)