DVD區域碼是由美國八大影業所共同制定的，為了保護各地區電影放映時的權益。
將全世界分成六個區域，并且限定每個區域中流通的DVD光盤必須設定影片區域碼。如此一來，每個區域的戲院或家庭使用者就無法藉由平行輸入或從價格低廉的區域取得廉價的光盤，而必須循正常管道取得，因而確保本身的權益。
所以世界各大影片商共同制定了這個保護限制。也就是所謂的CSS(Content Scrambling System)區域碼保護。DVD區域碼限制了DVD光盤可使用的國家。
例如：編碼為北美（區域 1）的DVD光盤將無法在日本（區域 2）銷售的播放器上播放。WinDVD提供使用者有五次的機會可供選擇其所需要的區域碼，當選擇次數使用完畢后；WinDVD會限制于最后一次的區域碼，日后，您只能播放該區域碼的影片或全區、未鎖碼的影片。
現在世界被劃分為六個區域。美國歸屬第一區域，中國大陸屬于第六區域，詳細如下：
- 美國、加拿大
- 西歐、日本、南非
- 東南亞
- 澳大利亞、西班牙語拉丁美洲
- 俄羅斯、東歐、非洲
- 中國大陸
DVD影片的數碼加密主要通過“CSS（Content Scrambling System，數據干擾系統）”加密的，加密后，播放這些影片數據必須先經過解碼才能播放。
因為DVD影片數據現在被CSS保護，所以你在DVD影片里看的影像必須經過“解碼授權”，也就是用合法的解碼程序才能播放，不管在家電產品的DVD影碟機，還是在電腦上用的DVD-ROM和PowerDVD之類的播放軟件播放影片，都必須經過解碼才能正常播放。區域碼的限制，使得你在國外購買的原版DVD盤片，帶回中國，卻不能播放，因為在CSS里面，你的“解碼授權”只被限定在你可以看第6區（中國）的DVD影片，而其它區的DVD影片，你沒被授權，不能看
DVD影片既然有加密，就一定有破解之道,有關DVD影片（區碼）保護和破解的方法現在已經很多。
CSS規定，必須同時軟、硬件都經過“授權認證”才可以成功的確碼播放DVD影片內容，也就是說你在電腦里面的DVD-ROM的DVD播放軟件都必須同時通過區碼的授權，所以破解區碼的方法要分成軟、硬件兩條路線來進行。
在軟件方面，因為區碼是一定要設定的，不然播放軟件不知道如何來解碼，網上有不少專門更改軟件區碼的軟件，非常好用，而且是免費的。
在硬件方面，其實當初DVD-ROM的設計本來就沒有什么區碼限制，一些強烈要求影音權益保護的組織的介入才使得DVD-ROM開始有區碼設定，在1999年后，所有出廠的DVD-ROM都加上了區碼設置，都必須經過CSS的區碼認證，也就是要加上“區碼設定”限制，而每一臺DVD-ROM最多可以改5次區碼，在第5次后，這臺DVD-ROM就只能用最后一次設置的區碼了。當然，DVD光驅出于市場競爭原因，市面上依然有無區碼限制的DVD光驅銷售；也有部分DVD光驅后面有一個“RPC Jump”跳線，這個“RPC Jump”千萬不要去動它，在拔掉后瞬間，一臺沒有區碼碼限制的機器，區碼將永遠鎖定，再也沒法恢復！
規則上，新出廠的DVD都必須在韌件中加入區碼限制，這些機型成為RPC-2機型，此前沒有這個限制出廠的全區DVD光驅屬于RPC-1機型（全區機型），也就是所有的6個區的DVD影片都可以讀取，因此只要將機器的韌件還原成RPC-1，就可以回到以前沒有區碼的狀態。在“DVD UTILS NETWORK”網站內提供了無區碼保護的韌件，網址是http://perso.libertysurf.fr/dvdutils/firmw.htm ，可以在那里選上你的DVD的品牌，下載對應型號的韌件后，更新你自己的DVD-ROM，這樣你的DVD-ROM就成了沒有區碼限制了。
部分RPC-2機型，找不到對應的RPC-1韌件來更新。不過網上出現了某些型號DVD-ROM（Pioneer光驅及其OEM）的“Region Eraser”工具，它可以將DVD-ROM韌件內有關區碼的設置清除，而且還把更改次數也一起清掉，這樣可以無限制的改變機器的區碼，間接破解了區碼限制。Region Eraser可以去“DVD UTILS NETWORK”的首頁下載，（網址：http://www.dvdutils.com）。使用“Region Eraser”有一定的危險性，如果你的DVD-ROM屬于那些可以通過修改韌件來破解區碼的型號，就不要使用“Region Eraser”來破解。“Region Eraser”會把機器內的區碼設置清除，所以在清除后，需要重新設置區碼，這個網站上也同時提供了區碼設置工具，如果你買的DVD-ROM里沒有附送的話，可以去下載。
有了DVD光驅區碼的破解方法，還需要解決DVD播放軟件的區碼保護，這些DVD播放軟件同樣也只能更改區碼5次，而且沒有所謂的全區播放軟件，它們一定要設置區碼才能工作。不過，網上出現了一套“DVD GENIE”免費工具，它可以讓你無限次數的更改播放軟件里面的區碼設置，可以去“http://www.inmatrix.com/files/dvdgenie_download.html”下載這個工具。這個工具支持很多常用的DVD播放軟件，如PowerDVD、SoftDVD、Xing、WinDVD等等，在“DVD Genie”里，可以更改播放軟件的區碼，它還提供了“Reset”功能，能夠將區碼更改次數重置為0，這樣就可以無限制改變區碼了，不用再擔心5次的限制。（第三媒體 2003－11－24）