作為數碼產品中相當重要的一類，MP3播放器近年來以驚人的速度飛速成長著。尤其對介于15-30歲之間的青年一族來說，MP3是現在極具吸引力的數碼產品之一。然而花樣繁多的外觀，不勝枚舉的功能設計，都給消費者的選購帶來了一定的困難。或許您會說，按照自己所能承受的價位來選，應該是穩操勝券了吧。其實不然，價格固然是衡量MP3的要素之一，但是，適合實際的應用與需求才是根本。下面，小編就把少花精力、又省價錢的選購MP3、MP4的“秘笈”交給大家，請互相傳閱，再結合實際經驗，以求買到最稱心的MP3。
首先要說的關鍵因素是MP3的音質：
如果說，一款MP3的音質被考慮在第二的位置上的話，那多少有些“買櫝還珠”之嫌了。而對于MP3的音質起到關鍵作用的有三點：一是MP3歌曲本身的質量；由于技術上的革新，現在很多歌曲采取了320Kbps高采樣值，或者VBR動態壓縮，在這種技術的支持下，音質已可以接近CD的水準。二是MP3播放器的音頻解碼素質；MP3播放器自身的音頻解碼水平就變得至關重要；而mp3播放器的音頻解碼水平，又取決于采用的解碼芯片。一般來說，硬解碼產生的音質要比使用軟件方式解碼的效果更加純凈動聽，失真和噪聲也更小。三是選用的耳機質量，如果說，搭配一款森海塞爾的耳機，那絕對是無懈可擊的了。
第二是容量大小：
一款MP3內置閃存的容量大小，應該是朋友們最為注重的參數。它就像電腦的硬盤一樣，決定了你可以存儲文件的多少。現在市場上有64MB、128MB、256MB和少數的512MB，但是，就其性價比而言，256M以上的閃存式MP3不值得購買，因為目前256M容量的閃存式MP3市價大概在1600-1900之間，還不如直接考慮硬盤式MP3來得劃算。
第三是外觀設計與色彩：
金屬外殼的夏新µ007
圓頭圓腦的明基Jobee102
目前MP3的外殼可以分為塑料、金屬兩類。其中，塑料又可細分為軟膠和硬塑料兩種。軟膠外殼機型較為少見，其中一類手感細膩，具有防滑功能，如三星最新型號機型yepP55；另一類則是噴鍍銀色金屬涂層并且打磨，使其看起來像金屬外殼。硬塑料，不用說大家也很熟悉了，市面上絕大多數的MP3都是用這類材料制作，因此感覺較為普通。通常這類外殼是通過拋光打磨來增大表面反光度。采用金屬外殼的產品較少，目前只有夏新的μ-007等少數高檔產品采用該種外殼。該金屬外殼手感極佳，在制造中，多采用蝕刻和拉絲工藝，充滿貴族氣息。
第四是播放格式的兼容性：
其實不僅是高檔MP3隨身聽，現在主流的各檔次MP3隨身聽，幾乎都支持WMA格式；WMA的優勢在于能夠提供和MP3文件相同音質的表現，但是在文件體積上更小，不過從實踐來看，這個差別不是很大。另外，還有很多高檔MP3隨身聽，宣稱支持ASF等格式的文件播放，筆者認為，這些格式的音樂來源較少、制作煩瑣，還沒有被廣大玩家接受。
第五是LCD屏幕、FM調頻收音、支持語言等
時下流行的MP3播放器，都有液晶屏顯示，這樣操作起來比較直觀方便。當然液晶屏都是有背光的，目前背光燈的顏色多以藍色為主。但是，也有彩屏MP3的問世，比如愛國者的一款MP3。除了上述兩種外，昂達公司也推出了款七彩屏MP3，雖然介乎于藍屏和彩屏間，但是實際的效用性不強。
市場上很多的MP3產品為了提高功能，在機器中開發了FM調頻功能；但對于沒有興趣聽廣播的用戶來說，選擇價格貴出很多的帶有FM功能的MP3，就沒有什么必要了。
對于語言的支持，英文顯示是最普遍的了，但朋友們當然希望能看到簡單明了的中文菜單。所謂的支持ID3，就是指歌曲名、演唱者都可以用中文顯示。但目前無論是進口還是國產產品，大部分MP3都只能實現歌曲名中文顯示，但菜單以及歌詞都還是英文的，尤其是原裝進口的產品，幾乎沒有支持中文歌詞顯示的。
當然一個人和一個人的需求不同，也就導致了所關注的角度不同，側重點也存在著差異。如果按照MP3的檔次，排一下受關注度，從大到小應該是；
| 檔次/關注度 |
第一 |
第二 |
第三 |
第四 |
第五 |
| 高檔次 |
MP3的音質 |
外觀設計與色彩 |
容量大小 |
播放格式的兼容性 |
其它 |
| 中檔次 |
容量大小 |
MP3的音質 |
外觀設計與色彩 |
播放格式的兼容性 |
其它 |
| 低檔次 |
外觀設計與色彩 |
容量大小 |
MP3的音質 |
播放格式的兼容性 |
其它 |
可以看出，隨著檔次的改變，人們關注的焦點也就不同了。這個表格也反映出價格的趨勢。按照平均成本計算，一款128M的MP3成本如下：128M的FLASH芯片***元，主控芯片**元，液晶屏**元，電路板和其他電子元件XX元，包裝及配件XX元。合計不超過五百元。在成本的基礎上，加上各種費用，如產品設計及模具開發，銷售費用，廣告投入，廠商的利潤，中間商的利潤，零售商的利潤，售后服務等，一款128M的MP3到最終用戶的手中，價格在600-800元之間才是合理的。
當然，各大廠商也為了吸引人的眼球，而在功能上有些小小的添加，比如可錄音等等。但是市場反應，這類的小功能是毫無實際用處的。想給您提個醒，不要被銷售人員那巧舌如簧的嘴給蒙蔽掉，有的看似新穎的功能，卻是為其不菲的價格找個藉口。您所需要的產品，真是要靠您從實際出發來判斷和購買的。（第三媒體市場信息 2004－05－28）