據有關廠商聲稱，一種用于辦公室系統的Wi-Fi安全標準另有妙用，可讓使用者在移動電話網絡與Wi-Fi網絡之間輕松漫游。
Gemplus近日宣布，將與Transat Technologies攜手合作，在該公司出廠的智能卡中植入延伸確認協議(Extensible Authentication Protocol，簡稱EAP)技術，讓該公司成為發展Wi-Fi與移動電話網絡漫游裝置標準的先驅之一。位于手機電池后方的智能卡，里面存儲著用戶的賬號和付款數據。
“目前來說，EAP只占很小的一塊市場，”Transat首席執行官John Baker說：“但據我們觀察，許多企業已對EAP頗感興趣。所以這是未來大勢所趨。”
Gemplus的總部設于盧森堡，去年對移動電話制造商售出1億個如姆指般大的智能卡，現已在智能卡中納入Wi-Fi保護存取(Wi-Fi Protected Access，簡稱WPA)技術。WPA是一種安全標準，未來可望成為Wi-Fi網絡的一部分。Wi-Fi網絡是半徑約300呎的無線網絡，在咖啡店和其它商業區均已設立。EAP加強加密和密碼防護，提供比WPA更嚴密的安全保障。
EAP技術可能大多用于辦公室或其它依賴安全網絡運作的專業環境，Gemplus副總裁Philippe Martineau說。
Baker預期，其它公司可望追隨Gemplus的步伐，也在賦予跨Wi-Fi與移動電話網絡漫游功能的智能卡內植入EAP。Gemplus智能卡此刻正接受AT&T Wireless的測試，預定6月間可望推出。
這兩家公司的目標，是讓使用者更容易在Wi-Fi網絡和GSM(Global System for Mobile Communications)移動電話網絡之間漫游，賬單卻能合而為一。舉例說，未來，使用者可以用手機加Palm Pilot的組合，打電話回辦公室要一份忘記帶出門的簡報數據，并要求同事幫忙傳出，隨后即可到設有Wi-Fi網絡的咖啡店去下載那份數據。
但要達成那個目標，還必須有一些因素配合。Gemplus和Transat正著手發展若干技術，像是在手機、手提電腦和個人數字助理器(PDA)中加裝Wi-Fi及蜂窩式無線通訊，讓裝置可兼用兩種網絡。大多數主要制造商已制造所謂雙頻PDA，以及手提電腦用的以太網絡卡(Ethernet cards)。
另需解決技術以外的問題。特別是，各種熱點(hot spot)和移動電信服務商必須達成協議，讓對方的客戶也能使用自家的網絡。簽定這所謂的漫游協議，通常被視為比發展所需的硬件還要困難。
“移動電話業耗時十年，才達成漫游協議。如今再簽署協議，可能還得再花上十年，”Jupiter Research分析師Joe Laszlo說。
2003－04－08