什么是雙核處理器呢？簡言之，雙核處理器即是基于單個半導體的一個處理器上擁有兩個一樣功能的處理器核心。換句話說，將兩個物理處理器核心整合入一個核中。企業IT管理者們也一直堅持尋求增進性能而不用提高實際硬件覆蓋區的方法。多核處理器解決方案針對這些需求，提供更強的性能而不需要增大能量或實際空間。 雙核心處理器技術的引入是提高處理器性能的有效方法。因為處理器實際性能是處理器在每個時鐘周期內所能處理器指令數的總量，因此增加一個內核，處理器每個時鐘周期內可執行的單元數將增加一倍。在這里我們必須強調一點的是，如果你想讓系統達到最大性能，你必須充分利用兩個內核中的所有可執行單元:即讓所有執行單元都有活可干!
為什么IBM、HP等廠商的雙核產品無法實現普及呢，因為它們相當昂貴的，從來沒得到廣泛應用。比如擁有128MB L3緩存的雙核心IBM Power4處理器的尺寸為115x115mm，生產成本相當高。因此，我們不能將IBM Power4和HP PA8800之類雙核心處理器稱為AMD即將發布的雙核心處理器的前輩。
目前，x86雙核處理器的應用環境已經頗為成熟，大多數操作系統已經支持并行處理，目前大多數新或即將發布的應用軟件都對并行技術提供了支持，因此雙核處理器一旦上市，系統性能的提升將能得到迅速的提升。因此，目前整個軟件市場其實已經為多核心處理器架構提供了充分的準備。
多核處理器的創新意義
x86多核處理器標志著計算技術的一次重大飛躍。這一重要進步發生之際，正是企業和消費者面對飛速增長的數字資料和互聯網的全球化趨勢，開始要求處理器提供更多便利和優勢之時。多核處理器，較之當前的單核處理器，能帶來更多的性能和生產力優勢，因而最終將成為一種廣泛普及的計算模式。多核處理器還將在推動PC安全性和虛擬技術方面起到關鍵作用，虛擬技術的發展能夠提供更好的保護、更高的資源使用率和更可觀的商業計算市場價值。普通消費者也將比以往擁有更多的途徑獲得更高性能，從而提高他們家用PC和數字媒體計算系統的使用。
在單一處理器上安置兩個或更多強大的計算核心的創舉開拓了一個全新的充滿可能性的世界。多核心處理器可以為戰勝今天的處理器設計挑戰提供一種立竿見影、經濟有效的技術――降低隨著單核心處理器的頻率(即“時鐘速度”)的不斷上升而增高的熱量和功耗。多核心處理器有助于為將來更加先進的軟件提供卓越的性能。現有的操作系統(例如MS Windows、Linux和Solaris)都能夠受益于多核心處理器。在將來市場需求進一步提升時，多核心處理器可以為合理地提高性能提供一個理想的平臺。因此，下一代軟件應用程序將會利用多核處理器進行開發。無論這些應用是否能幫助專業動畫制作公司更快更節省地生產出更逼真的電影，或開創出突破性的方式生產出更自然更富靈感的PC機，使用多核處理器的硬件所具有的普遍實用性都將永遠地改變這個計算世界。
雖然雙核甚至多核芯片有機會成為處理器發展史上最重要的改進之一。需要指出的是，雙核處理器面臨的最大挑戰之一就是處理器能耗的極限!性能增強了，能量消耗卻不能增加。根據著名的湯氏硬件網站得到的文件顯示，代號Smithfield的CPU熱設計功耗高達130瓦，比現在的Prescott處理器再提升13%。由于今天的能耗已經處于一個相當高的水平，我們需要避免將CPU作成一個“小型核電廠”，所以雙核甚至多核處理器的能耗問題將是考驗AMD與Intel的重要問題之一。
（第三媒體 2006－02－13）